Der erfahrene Journalist Harry Haun, der mehr als 50 Jahre lang über Theater berichtete, verstarb am 2. Februar. Er war letzte Woche mit einer Herzinsuffizienz auf die Intensivstation eingeliefert worden. Er wurde 85 Jahre alt und hinterlässt seinen Ehemann Charles Nelson.
Es ist schwer auszudrücken, wie stark Harrys Einfluss war. Geboren in Texas, begann er seine Karriere in der Branche dort als Zeitungsjunge. Nach seinem Umzug nach New York arbeitete er 17 Jahre lang bei The Daily News und berichtete über Unterhaltung. Er schrieb zwei Bücher über Kino. Dennoch ist er am bekanntesten für seine Tätigkeit bei Playbill-Magazin, wo er 34 Jahre arbeitete. Seine langjährigen Playbill-Kolumnen „On the Aisle“ und „Theatregoer's Notebook“ waren äußerst bekannt und weit verbreitet.
„Harry wollte Ihren Star bei den Premierenabenden unbegrenzt befragen, und Sie wären vor Verzweiflung fast durchgedreht“, sagte die PR-Agentin Judy Jacksina von The Jacksina Company. „Er hatte nur einen kleinen Bleistift und einen Block im Chaos des Premierenabends und bat immer um zehn weitere Minuten. Aber dann schrieb er diese brillanten Geschichten, die drei Seiten lang in Playbill für einen Monat abgedruckt wurden, und alle liebten sie. Mein Ansehen stieg aufgrund von Harry.“
Über Jahrzehnte war er eine feste Größe bei Premierenabenden. Jeder kannte Harry. Wenn ein PR-Agent ihm nicht genug Beachtung schenkte, schnappte er sich gelegentlich Schauspieler auf eine Weise, die zunächst seltsam erschien, bis man erkannte, dass er die Personen schon seit Jahren kannte—was es weniger merkwürdig machte (manchmal). Zu einem bestimmten Zeitpunkt ließ er seinen Block für ein Aufnahmegerät zurück, aber sein Interviewstil blieb der gleiche. Er plauderte mit jedem, als wären sie seit Jahren Freunde. Nicht jeder mochte ihn, aber er konnte von ihnen dennoch gute Zitate entlocken.
Harry liebte das Theater über alles. Er zögerte nie, negative Meinungen zu äußern, wenn er welche hatte, oder die Augen zu rollen, aber seine Leidenschaft für die Branche war immer offensichtlich.
„Harry war ein Superfan von Hollywood und Broadway“, erklärte PR-Agent Adrian Bryan-Brown von Boneau/Bryan-Brown. „Harry liebte eine Premierenfeier, eine Filmpromotion und eine Premiere. Er hatte ein erstaunliches Gespür für Spaß und feierte die Showbranche im Stil der extravagantesten alten Unterhaltungsberichterstattung. Er war ganz in seinem Element, als er Liz Smiths Kolumne vertrat, als die Königin des Klatsches im Urlaub war—fantastische Spekulationen wie Mick Jagger, der definitiv die Hauptrolle in der Originalproduktion des Musicals Nine übernehmen würde. Er wusste alles. Sein Wissen über Unterhaltungstrivia und -details war unerreicht.“
Seine Liebe zum Theater war der Grund, warum er so lange in der Branche überdauerte. Er verließ Playbill vor etwas mehr als zehn Jahren und engagierte sich seither in einer Vielzahl von Projekten, in den letzten Jahren als regelmäßiger Beitragsautor für The Observer. Sein letzter Artikel, ein Interview mit Elizabeth Marvel, wurde im Oktober 2025 veröffentlicht. Als langjähriges Vorstandsmitglied des Outer Critics Circle erhielt er 2024 einen Special Achievement Award der Organisation.
„Harry lebte in dieser Stadt viele Leben als Theaterjournalist, was allein schon Anlass zur Anerkennung ist“, erklärte der erfahrene PR-Agent Jim Byk von The Press Room. „Er war ein Autor, dem ich immer vertraut habe—für seine Ehrlichkeit, Intelligenz und den klaren Respekt vor den Theaterschaffenden in allen Phasen ihrer Karriere. Er hörte aufmerksam zu, schrieb mit Bedacht und war bei unzähligen Theaterabenden mit einer Mischung aus echter Liebe und Neugier auf das, was er gleich sehen würde, dabei. Ich werde ihn sehr vermissen und sende sein tief empfundenes Beileid an seinen liebevollen und hingebungsvollen Ehemann, Charles.“
In den letzten Jahren war Harry bei schlechter Gesundheit. Anfang 2023 erlitt er seinen dritten Schlaganfall, und das Gehen, selbst mit einem Stock, wurde schwieriger. Aber er war trotzdem immer im Theater. Er hatte Schwierigkeiten, während lauter Pausen zu hören, wollte aber dennoch aufrichtig mit den Menschen über die Projekte sprechen, an denen er arbeitete, und über das, was er hoffte, abzudecken. Er wollte nie in den Ruhestand gehen und erst recht nicht, wie viele andere, dazu gezwungen werden.
„Er war möglicherweise der am längsten tätige Broadway-Berichterstatter zum Zeitpunkt seines Todes“, sagte Bryan-Brown. „Und er liebte jede Sekunde davon.“