Crítica: PLEASE PLEASE ME, Teatro Kiln

Gostamos de uma estátua em nossa casa em Liverpool, extremamente despida ou não, mas levou 55 anos para Brian Epstein receber a sua no local de seu nascimento, se não exatamente com seu sotaque. Esta nova peça de Tom Wright ajuda a explicar por que essa cidade tão sentimental demorou tanto para reconhecer um dos seus, uma rara instância de alinhamento com um Estabelecimento que não lhe deu nada.

O gerente dos Beatles, seu guru de negócios, um contraponto a George Martin, seu guru musical e Maharishi Mahesh Yogi, seu, bem, apenas guru, era um outsider. Um empresário judeu gay, que escondeu seu verdadeiro eu atrás da porta do armário e sob uma voz que, ao contrário de 99% daqueles com quem cresceu, não revelava instantaneamente suas origens, Epstein identificou-se instantaneamente com John Lennon. Ele também não sabia realmente quem era, sua infância marcada por tragédias, constantemente puxado de um lado para o outro por uma imaginação criativa avassaladora, mas sem destino para ir. Jogo reconheceu jogo e um tumultuado ritual de dança de seis anos começou à medida que os dois jovens se rodeavam cautelosamente e o dinheiro fluía.

Esta não é uma análise dos contratos de discos e merchandising, nem do inédito aclamo crítico e comercial nem uma análise do impacto cultural dos Beatles - diferente de muitas peças e filmes desse tipo, é provavelmente justo esperar que seu público conheça a história por trás. Em vez disso, Wright recria o trauma psicológico de um homem gay pego no turbilhão de um sucesso inimaginável sem bússola, sem modelos, sem terapia disponível para guiar seu caminho através de tudo isso. O notável não é que ele tenha morrido tão tragicamente, sozinho aos 32 anos de idade, mas que tantos daqueles dentro da órbita da banda sobreviveram ao Sexo, Drogas e Rock'n'Roll por tanto tempo quanto conseguiram. Claro, ser tanto gay quanto judeu carregou ainda mais os dados contra suas chances de ver a montanha-russa até o fim.

Calam Lynch nos apresenta um jovem Epstein lutando com um dilema impossível, um que ele nunca resolveu - como ele pode saciar seu desejo por encontros em becos com garotos de programa enquanto é o filho 'normativo' que seu pai de classe média, e a sociedade como um todo, exigiam? Essas forças diametralmente opostas em seu caráter estavam o rasgando até que encontrou um veículo para toda aquela energia reprimida em Lennon, um homem que abraçava a transgressão tanto quanto Epstein a temia.

Lynch entrega uma tarefa complicada. Ele evoca um homem tanto de seu tempo quanto do futuro - sua visão do lado dos negócios era tão inovadora quanto a de Martin no lado criativo - mas ele também é vulnerável e fraco diante de bullies. Muitas vezes você se encontra querendo gritar do camarote, "Não faça isso, amigo!" para um homem de profunda inteligência, verdadeiro charme e um agudo senso de julgamento em tudo, exceto em sua vida privada, até lembrar que ele mal viveu tempo suficiente para ver a parcial descriminalização dos atos homossexuais em 1967. Ele nunca teve a chance de ser o homem que era.

A segunda coisa mais importante sobre John Lennon é que ele era um bastardo, uma declaração feita cedo e de forma contundente por Noah Ritter em uma representação cruelmente arrogante de um gênio. É fácil esquecer essa avaliação de caráter, cegado pela lenda, pelas músicas e pelo assassinato, mas isso está bem presente aqui. O Lennon de Ritter dispara os insultos sabendo que tal era a paixão de "Eppy" que ele podia se safar com eles e que eles iriam direto ao coração. Ele também o leva adiante enquanto compartilham um quarto em Torremolinos - paralelos com a dependência destrutiva de Joe Orton e Kenneth Halliwell aparecem claros e altos.

Algo físico aconteceu entre eles? Era importante naquela época, legal e socialmente, mas não é agora, então está nas mãos do dramaturgo apresentá-lo de forma ambígua e o que outrora poderia ter sido um momento chave desvanece, literal e metaforicamente, no escuro.
 

Embora o eixo Epstein-Lennon seja o enredo central da peça, há espaço para uma tremenda performance de Eleanor Worthington-Cox como uma Cilla Black ousada e ambiciosa, verificando casacos no Cavern Club e chamando a atenção e o ouvido de Epstein. Longe da cegueira sob a luz brilhante de Lennon, ele é mais humano com a jovem cantora aspirante e sua terra e humor trazem o melhor dele, revelando o homem que ele poderia ter sido em tempos diferentes, o autodesprezo fora do tom. Worthington-Cox é tão boa dobrando como Cynthia, a muito negligenciada primeira esposa de John e não podemos deixar de nos sentir um pouco prejudicados por ela cantar apenas uma vez.

William Robinson e Arthur Wilson fazem o que podem em papéis de destaque em meio a algumas mudanças de cenário extremamente hábeis sob a direção de Amit Sharma. Uma menção também para os figurinos marcantes e precisos de Tom Piper que incrementam uma produção que nunca deixa de ser interessante.

Embora seja compreensível que as questões de direitos (eu acho) impeçam as músicas reais (embora eu certamente tenha captado uma dica de "Taxman" e "Tomorrow Never Knows" na música incidental), não há muito Beatles reais na história, as garotas gritando muito fora do palco e nunca vemos 75% dos Fab Four.

Poderia-se esperar que focar tão intensamente na relação pessoal entre Epstein e Lennon levaria a história a uma moral universal sobre as inevitáveis vítimas entre aqueles forçados a negar sua humanidade essencial vivendo sob opressão, algo muito relevante para nossos tempos autoritários. No entanto, de alguma forma, não faz isso. Suspeito que, especialmente com figuras tão bem conhecidas e distintivas como Lennon e Cilla (em menor medida, Epstein também), a peça é limitada pela especificidade das suas icônicas figuras e pelas performances que trazem esses indivíduos tão vivamente à vida.

Talvez seja um pouco duro dizer, mas a história maior - uma que precisa ser contada, aqui e agora - é um pouco perdida na menor, porque essa uma é apenas grande demais para ser contida.

Please Please Me no Teatro Kiln até 29 de Maio

Imagens: Mark Senior