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Que melhor forma de passar uma noite quente de verão do que sentado num parque a ouvir músicas da Broadway. O homem renascentista Sam Jewison – um cantor talentoso, pianista de jazz e, surpreendentemente, maestro – satisfaz prontamente o desejo do público numa atuação única na Opera Holland Park.
Acompanhado por uma apaixonada orquestra de 40 músicos que dá grandeza ao estilo Big Band, Jewison, natural do Yorkshire, e a soprano britânico-arménia Anush Hovhannisyan interpretam um sorteio variado dos clássicos dourados da Broadway, principalmente de musicais como Oklahoma!, Carousel, Porgy and Bess, My Fair Lady, Guys and Dolls, e Anything Goes.
É uma agradável e nostálgica fotografia de uma era incrível e passada – uma forma bonita de revisitar partituras queridas que ilustram a energia musical e a genialidade da Manhattan da metade do século XX, enquanto também dão destaque às canções menos tocadas. Por exemplo, "A Little Bit in Love" do Wonderful Town não estava no meu radar, pelo que foi uma pequena revelação.
Outro aspeto positivo é o respeito pela abertura, algo que demasiadas vezes não é levado a sério, visto que as pessoas geralmente consideram esse momento para se acomodar, tirar os casacos e desfazer-se dos embrulhos de doces. Concentrar-se de perto na abertura de Gypsy (música do compositor anglo-americano Jule Styne) traz a sua própria recompensa, permitindo reconhecer que conta inteligentemente a história do musical inteiro em miniatura.
Destaques destas duas cantoras talentosas incluem a interpretação arrebatadora e hipnotizante de Hovhannisyan de "Bali Ha'i" do Richard Rodgers em South Pacific; um medley de Porgy and Bess, incluindo Jewison ao piano e o "Summertime" deliciosamente fluido de Hovhannisyan; e um divertido dueto em duelo com "Anything You Can Do" de Annie Get Your Gun.
A excelente orquestra (muitos dos quais estudaram música com Jewison, ele nota) executa com sublime precisão o Rhapsody in Blue, o concerto de fusão radical entre clássico e jazz de Gershwin, com Jewison a dar uma exibição virtuosa ao piano. O lamento do clarinete no início, seguido pelos trompetes abafados, a secção lírica de cordas, a guitarra funky e os pratos dramáticos no clímax sublinham a perícia dos músicos.
Jewison conta a história de como Gershwin nunca se comprometeu inicialmente a escrever um concerto de jazz, pedido pelo líder da banda Paul Whiteman em 1924. Contudo, Gershwin acaba descobrindo que o está a compor quando lê um anúncio no New York Tribune apenas cinco semanas antes da estreia num concerto no Aeolian Hall, em Nova Iorque.
Um momento complicado ocorre quando Hovhannisyan, num vestido preto esvoaçante que parece uma cortina remodelada do E Tudo O Vento Levou, desce entre o público durante "I Could Have Danced All Night" de My Fair Lady para incentivar as pessoas a cantar uma linha aqui e ali. Nem todos se sentem confortáveis para isso, mas algumas pessoas (cantores treinados que por acaso estavam lá?) são fantásticas, salvando a situação.
Ah, e um pombo rouba a cena bem no meio de um medley de Jerome Kern, mas essa é a alegria das produções em Holland Park, onde toda a sorte de animais e aves se juntam frequentemente aos músicos. Cães a ladrar, pássaros a grasnar e crianças a rir fazem parte do ambiente de um espaço ao ar livre num parque público, e combinam com a cacofonia alegre e urbana de Nova Iorque.
Por mais que aprecie esta celebração da Era de Ouro da Broadway, há um ligeiro desfasamento entre o estilo íntimo e cabaré de jazz de Jewison e a mais dominante veia operática de Hovhannisyan. Ambos são maravilhosos, mas a fusão destes dois estilos musicais diferentes é algo incompatível, e não se expressa muita emoção entre eles. É como se uma diva tivesse saído do Covent Garden e entrado num clube fumado, onde acaba por cantar com um cantor de lounge sem motivo aparente. Toca de novo, Sam?
Além disso, há limitações na encenação deste concerto. A orquestra e o piano estão posicionados no fundo, com um espaço entre essa área e a frente do palco. Os cantores aventuram-se para a frente algumas vezes, mas é pena que não fiquem mais próximos do público, pois a distância dificulta a ligação total com eles.
Gostaria também de ver Jewison, que usa muitos chapéus, a fazer talvez um pouco menos para poder reagir mais plenamente à sua colega de palco. Se outro maestro assumisse a direção, talvez nos distrairíamos menos com Jewison a agitar os braços enquanto rege – um gesto que não resulta no dueto mais romântico.
No entanto, o público desfruta desta homenagem carinhosa à Broadway, uma boa porta de entrada para quem não é fã de ópera e uma experiência muito gratificante para os habituais da Opera Holland Park.
A temporada do 30º aniversário da Opera Holland Park decorre até 8 de agosto.
Créditos fotográficos: Cortesia de Sam Jewison
