Διαθέσιμες Γλώσσες
Τι καλύτερος τρόπος να περάσεις μια ζεστή καλοκαιρινή βραδιά από το να κάθεσαι σε ένα πάρκο και να ακούς μελωδίες του Broadway. Ο πολύπλευρος Sam Jewison – ένας καταξιωμένος τραγουδιστής, πιανίστας τζαζ και, εκπληκτικά, μαέστρος – προσφέρει όσα επιθυμεί το κοινό σε μια μοναδική παράσταση στο Opera Holland Park.
Υποστηριζόμενος από μια παθιασμένη ορχήστρα 40 μουσικών που προσδίδει μεγαλοπρέπεια στο Big Band, ο Jewison, που κατάγεται από το Yorkshire, και η βρετανοαρμένια σοπράνο Anush Hovhannisyan ερμηνεύουν μια ποικιλία χρυσών παλιών επιτυχιών του Broadway κυρίως από μιούζικαλ όπως Oklahoma!, Carousel, Porgy and Bess, My Fair Lady, Guys and Dolls και Anything Goes.
Είναι ένα ευχάριστο νοσταλγικό στιγμιότυπο μιας απίστευτης εποχής που πέρασε – και ένας ωραίος τρόπος να επισκεφθείς αγαπημένες συνθέσεις που αποτυπώνουν την μουσική ενέργεια και το ταλέντο της μέσης εποχής του Μανχάταν, ενώ παράλληλα δίνει φωνή και σε λιγότερο γνωστά τραγούδια. Για παράδειγμα, το "A Little Bit in Love" από το Wonderful Town δεν είχε βρεθεί στο ραντάρ μου, οπότε ήταν μια μικρή αποκάλυψη.
Ένα ακόμα πλεονέκτημα είναι η εκτίμηση που δείχνει για την εισαγωγή, κάτι που πολύ συχνά δεν λαμβάνεται σοβαρά υπόψη, καθώς οι άνθρωποι την βλέπουν γενικά ως χρόνο για να καθίσουν, να βγάλουν τα παλτά τους και να τσαλακώσουν συσκευασίες γλυκών. Η προσεκτική εστίαση στην εισαγωγή από το Gypsy (μουσική από τον Αγγλο-Αμερικανό συνθέτη Jule Styne) ανταμείβει με το να αναγνωρίσουμε πως αφηγείται έξυπνα την ιστορία ολόκληρου του μιούζικαλ σε μινιατούρα.
Οι κορυφαίες στιγμές από αυτούς τους δύο ταλαντούχους τραγουδιστές περιλαμβάνουν την εκθαμβωτική και μαγευτική ερμηνεία της Hovhannisyan του "Bali Ha'i" από το Richard Rodgers και το South Pacific; ένα μελέ εκ μέρους του Porgy and Bess, με τον Jewison στο πιάνο και την Hovhannisyan να αποδίδει το υπέροχα ρευστό "Summertime"· και ένα διασκεδαστικό ντουέτο "μάχης" με το "Anything You Can Do" από το Annie Get Your Gun.
Η εξαιρετική ορχήστρα (πολλοί από τους οποίους φοιτούσαν στη μουσική σχολή μαζί με τον Jewison, όπως αναφέρει) παίζει την υπέρτατη Rhapsody in Blue, το ριζοσπαστικό κοντσέρτο κλασικής και τζαζ σύνθεσης του Gershwin, με τον Jewison να δίνει μια εικονική επίδειξη στο πιάνο. Η ουρλιαχτή κλαρινέτου στην αρχή, ακολουθούμενη από μουγκρητά τύμπανα, μια λυρική χορωδία εγχόρδων, funky κιθάρα και δραματικές συγκρούσεις κυμβάλων στο αποκορύφωμα αναδεικνύουν την δεξιοτεχνία των μουσικών.
Ο Jewison αφηγείται την ιστορία πως ο Gershwin ποτέ δεν δεσμεύτηκε απόλυτα στη σύνθεση ενός τζαζ κοντσέρτου, όπως του ζητήθηκε από τον αρχηγό μπάντας Paul Whiteman το 1924. Ωστόσο, ο Gershwin ανακαλύπτει πως συνθέτει το έργο μόλις όταν διαβάζει μια ανακοίνωση στη New York Tribune πέντε μόνο εβδομάδες πριν από την πρεμιέρα, σε μια συναυλία στο Aeolian Hall της Νέας Υόρκης.
Μια δύσκολη στιγμή είναι όταν η Hovhannisyan, φορώντας ένα αφρώδες μαύρο φόρεμα που μοιάζει με αναμορφωμένη κουρτίνα από το Gone With the Wind, κατεβαίνει ανάμεσα στο κοινό κατά τη διάρκεια του "I Could Have Danced All Night" από το My Fair Lady για να καλέσει τον κόσμο να τραγουδήσει κάποιους στίχους. Κάποιοι δεν ανταποκρίνονται άνετα στην πρόκληση, αλλά μερικά άτομα (εκπαιδευμένοι τραγουδιστές που τυχαίνει να είναι εκεί;) είναι φανταστικοί και σώζουν την κατάσταση.
Και, μια περιστεριούλα κλέβει την παράσταση στο μέσο ενός μελέ του Jerome Kern, αλλά αυτή είναι η χαρά των παραστάσεων στο Holland Park, όπου διάφορα ζώα και πουλιά συχνά συμμετέχουν με τους καλλιτέχνες. Τα σκυλιά που γαβγίζουν, τα πουλιά που κελαηδούν και τα γέλια των παιδιών είναι όλα μέρος της εμπειρίας σε μια υπαίθρια σκηνή σε δημόσιο πράσινο χώρο, και συντονίζονται με τη χαρούμενη, αστική κακοφωνία της Νέας Υόρκης.
Όσο κι αν εκτιμώ αυτή τη γιορτή της Χρυσής Εποχής του Broadway, υπάρχει μια μικρή ασυμφωνία ανάμεσα στο οικείο, τζαζ καμπαρέ στυλ του Jewison και στη πιο επιβλητική όπερα της Hovhannisyan. Και οι δύο είναι υπέροχοι, αλλά η ανάμειξη των δύο διαφορετικών μουσικών μορφών είναι κάπως ασύμβατη και δεν εκφράζεται πολύ μεγάλο συναίσθημα ανάμεσά τους. Είναι σαν μια ντίβα που άφησε το Covent Garden και μπήκε σε ένα καπνισμένο νυχτερινό κλαμπ, όπου τραγουδά μαζί με έναν lounge τραγουδιστή χωρίς φανερό λόγο. Παίξτο ξανά, Sam;
Επιπλέον, υπάρχουν περιορισμοί στη σκηνοθεσία αυτής της συναυλίας. Η ορχήστρα και το πιάνο είναι τοποθετημένα πίσω, με κενό ανάμεσά τους και το μπροστινό μέρος της σκηνής. Οι τραγουδιστές τελικά κατεβαίνουν πιο μπροστά δύο φορές. Είναι κρίμα που δεν είναι πιο κοντά στο κοινό, καθώς είναι δύσκολο να δεθείς πλήρως μαζί τους από τόσο απόσταση.
Και θα ήθελα να δω τον Jewison, που φοράει πολλά καπέλα, να κάνει ίσως λιγότερα ώστε να μπορεί να ανταποκριθεί πιο πλήρως στη συμπρωταγωνίστριά του. Αν αντικατασταθεί από άλλον μαέστρο ίσως να μην αποσπάται η προσοχή τόσο από τα χειροκροτήματα του Jewison, που κατευθύνει με έντονη κίνηση χεριών – μια πράξη που δεν οδηγεί στο πιο ρομαντικό από τα ντουέτα.
Παρ’ όλα αυτά, το κοινό απολαμβάνει αυτό το τρυφερό φόρο τιμής στο Broadway, ένα καλό σημείο εισόδου για όσους δεν είναι λάτρεις της όπερας και μια ιδιαίτερα ευχάριστη εμπειρία για τους τακτικούς επισκέπτες του Opera Holland Park.
Η 30ή σεζόν του Opera Holland Park διαρκεί μέχρι τις 8 Αυγούστου.
Φωτογραφίες: Ευγενική παραχώρηση από τον Sam Jewison
