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Was gibt es Schöneres, als einen warmen Sommerabend im Park zu verbringen und Broadway-Melodien zu lauschen? Renaissance-Mensch Sam Jewison – ein versierter Sänger, Jazzpianist und überraschenderweise auch Dirigent – liefert genau das, wonach sich das Publikum bei einer einmaligen Aufführung im Opera Holland Park sehnsüchtig sehnt.
Unterstützt von einem leidenschaftlichen 40-köpfigen Orchester, das dem Begriff Big Band wirklich Bedeutung verleiht, bringen Jewison, der aus Yorkshire stammt, und die britisch-armenische Sopranistin Anush Hovhannisyan eine bunte Auswahl beliebter Broadway-Klassiker vor allem aus Musicals wie Oklahoma!, Carousel, Porgy and Bess, My Fair Lady, Guys and Dolls und Anything Goes zum Besten.
Es ist eine erfreulich nostalgische Momentaufnahme einer unglaublichen vergangenen Ära – und eine schöne Möglichkeit, geliebte Partituren neu zu erleben, die die musikalische Energie und Genialität des Manhattan der Mitte des 20. Jahrhunderts veranschaulichen, während gleichzeitig auch jenen Songs Raum gegeben wird, die nicht so oft gehört werden. Zum Beispiel ist "A Little Bit in Love" aus Wonderful Town mir bisher nicht aufgefallen, weshalb es eine kleine Offenbarung darstellt.
Ein weiterer Pluspunkt ist die Würdigung der Ouvertüre, etwas, das allzu oft nicht ernst genommen wird, da die Leute sie meist als Gelegenheit sehen, ihre Plätze einzunehmen, Mäntel abzulegen und Süßigkeiten auszupacken. Die genaue Fokussierung auf die Ouvertüre aus Gypsy (Musik vom englisch-amerikanischen Songwriter Jule Styne) bringt ihren eigenen Lohn, indem wir erkennen, dass sie auf clevere Weise die Geschichte des gesamten Musicals in Miniatur erzählt.
Highlights dieser beiden talentierten Sänger sind Hovhannisyans aufsteigende und fesselnde Interpretation von "Bali Ha'i" aus Richard Rodgers’ South Pacific; ein Porgy and Bess Medley einschließlich Jewison am Klavier und Hovhannisyans wunderbar fließendem "Summertime;" sowie ein spaßiges Duell mit "Anything You Can Do" aus Annie Get Your Gun.
Das ausgezeichnete Orchester (von denen viele, wie Jewison erwähnt, zusammen mit ihm am Konservatorium studiert haben) spielt die sublime Rhapsody in Blue, Gershwins radikale Verschmelzung von Klassik und Jazz, mit Jewison, der am Klavier eine virtuose Darbietung zeigt. Das Aufheulen der Klarinette am Anfang, gefolgt von gedämpften Trompeten, einem lyrischen Streichersektor, funky Gitarre und dramatisch aufprallenden Becken beim Höhepunkt unterstreichen die Fertigkeit der Musiker.
Jewison erzählt die Geschichte, wie Gershwin nie das Projekt eines Jazz-Konzerts in Angriff nehmen wollte, wie es 1924 von Bandleader Paul Whiteman angefragt wurde. Erst als Gershwin fünf Wochen vor der Uraufführung in New Yorks Aeolian Hall eine Ankündigung in der New York Tribune liest, merkt er, dass er es bereits komponiert hat.
Ein kniffliger Moment entsteht, als Hovhannisyan in einem schaumigen schwarzen Kleid, das aussieht wie ein umfunktionierter Vorhang aus Vom Winde verweht, während "I Could Have Danced All Night" aus My Fair Lady unter das Publikum kommt, um einige Zeilen mitsingen zu lassen. Einige reagieren nicht ganz passend, aber ein paar Einzelpersonen (ausgebildete Sänger, die zufällig dort sind?) sind fantastisch und retten den Moment.
Ach, und eine Taube stiehlt mitten in einem Medley von Jerome Kern allen die Show – aber das ist der Reiz von Produktionen im Holland Park, wo allerlei Tier- und Vogelwelt oft zu den Darstellern stößt. Hundegebell, Vogelgezwitscher und Kinderlachen sind Teil des Erlebnisses eines Open-Air-Aufführungsortes in einem öffentlichen Grünraum und passen zum freudigen, urbanen Kakophonie-Manhattan-Flairs.
So sehr ich diese Feier des Goldenen Zeitalters des Broadway schätze, gibt es eine leichte Diskrepanz zwischen Jewisons intimem Jazz-Cabaret-Stil und Hovhannisyans eher überwältigendem operatischem Flair. Beide sind wunderbar, doch das Verschmelzen der beiden musikalischen Formen ist etwas unvereinbar und es wird nicht viel Emotion zwischen den beiden ausgedrückt. Es ist, als hätte eine Diva das Covent Garden verlassen und sei in einen verrauchten Nachtclub gegangen, wo sie plötzlich mit einem Lounge-Sänger ohne erkennbaren Grund zusammen singt. Nochmal, Sam?
Außerdem gibt es Einschränkungen bei der Inszenierung dieses Konzerts. Orchester und Klavier sind hinten versteckt, mit einer Lücke zwischen diesem Bereich und der Bühne vorne. Die Sänger treten zwar gelegentlich nach vorne, doch es ist schade, dass sie nicht näher ans Publikum heranrücken, da die Distanz ein vollständiges Eintauchen erschwert.
Ich würde mir auch wünschen, dass Jewison, der viele Talente hat, vielleicht ein wenig kürzertritt, damit er besser auf seine Co-Star reagieren kann. Falls er durch einen anderen Dirigenten ersetzt wird, wären wir möglicherweise weniger abgelenkt von Jewisons Armbewegungen beim Dirigieren – eine Aktion, die nicht unbedingt zu den romantischsten Duetten führt.
Nichts desto trotz genießt das Publikum diese liebevolle Hommage an den Broadway – ein schöner Einstieg für Nicht-Opernliebhaber und ein sehr befriedigendes Erlebnis für Stammgäste von Opera Holland Park.
Die 30. Jubiläumssaison von Opera Holland Park läuft bis zum 8. August.
Fotocredits: Mit freundlicher Genehmigung von Sam Jewison
