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여신 비너스가 아돈니스를 처음 보았을 때, 그것은 순수한 욕망의 첫눈이었다. 그녀는 그를 원하지만, 아돈니스는 사냥만 생각한다. 그녀는 두 마리의 흰 새가 끄는 조개 모양의 전차로 도착하지만, 그는 거의 이를 알아차리지 못한다. 그녀는 그의 감정에 대한 호응을 애원하지만, 그는 멍하니 바라볼 뿐이다. 그녀의 입술은 그의 얼굴 곳곳에 키스를 남기고, 그녀의 손은 그의 상체를 자유롭게 더듬지만, 그는 조용하고 경직된 상태로 남아있다(그것이 그렇게 반응할 필요는 없지만, 어쨌든 그도 인간이므로). 부드럽지만 강렬한 동작으로 그녀는 그의 아래 다리를 스치고, 그 후 그의 위 다리를 스치며, 그러자 그는 그녀의 손을 빼낸다. 그 순간, 나는 여자가 한숨을 내쉬는 소리를 들었다.
모든 게 잃어버린 것 같을 때, 비너스는 아돈니스의 마음에 들어갈 방법을 찾고, 그들의 열정은 공중에서 엮이는 것으로 완성된다. 그녀의 승리는 잠시 동안만 유지된다; 그녀는 아돈니스가 다음 날 사냥을 나간다면, 멧돼지에 의해 치명적으로 상처 입을 것이라는 환상을 본다. 그녀는 그에게 함께 있어 달라고 애원하지만, 전형적인 남자답게 매우 좋은 조언을 무시하고 스스로를 죽인다.
세월이 흘러 인기가 시들해졌지만, 비너스와 아돈니스는 탐욕스러운 튜더 민중들에게 귀속될 만큼 인기가 있었고, 셰익스피어가 생존하는 동안 출판된 가장 인기 있는 작품이었다. 그의 더 유명한 로맨스들이 반복에 의해 생명력을 잃어버리고 할리우드 스타들에게 웨스트 엔드에서의 기회를 제공하는 역할을 하고 있다면, 그렉 도란의 뛰어난 부활은 시작부터 끝까지 끊임없는 기쁨을 제공하며 이 숨겨진 보석을 차차 펼쳐 보인다.
도란의 제작에서 연인들은 침묵하는 인형으로, 이 이야기는 사이먼 러셀 비일에 의해 훌륭하게 내레이트된다. 이는 그 힘을 약화시키지 않는다. 오히려, 이를 통해 숙련된 인형제작자들이 이 서사시의 물리적 경계를 넘어서도록 한다.
비일은 여기서 주목할 만한 이름이지만, 그 자신도 솔직하게 인정하듯 실제 스타는 바로 분라쿠 공연자들(Bartolomeo Bartolini, Edie Edmundson, Rachel Leonard, Lee Maeda, 그리고 공동 감독 Sarah Wright)이다. 그들을 통해 우리는 감정과 유머로 가득한 이 생생한 이야기를 경험하게 된다. 그들이 연인들을 공중에 띄우는 것 외에도, 그들은 바로 그 셰익스피어를, 한 쌍의 애정 넘치는 말들, 행복한 토끼, 운명의 멧돼지, 마지막으로는 뼈가 드러난 커다란 사신의 형상을 무대에 등장시키기 때문이다.
린디 라이트(리틀 엔젤 극장 공동 설립자)는 전문가 팀(잔 잘루드, 존 로버츠, 스테판 피처트, 사이몬 오턴, 정민송)과 협력하여 특히 부드러운 가죽으로 만들어진 비너스의 곡선미 넘치는 루벤식 형태와 같은 환상적인 인형들을 만들어냈다. 로버트 존스의 우아한 세트 디자인은 몰입감을 주는 중심점과 배경을 제공하고, 빈스 허버트와 로렌 왓슨의 조명과 닉 리의 라이브 클래식 기타 연주는 이 공허한 이야기에 덧칠하는 분위기를 더한다.
비일은 셰익스피어의 언어를 훌륭하게 다루며 그것을 효과적으로 사용하는 데에 대한 교훈을 받을 자격이 있다. 그는 iambic pentameter의 모든 뉘앙스를 포착하며, 짝사랑의 희극적 좌절부터 비극의 깊고 충격적인 슬픔으로 능숙하게 전환한다. 그는 리듬과 대화의 자연스러움을 섞어 내며 텍스트 안의 고독한 재치를 드러내다가, 슬픈 서사의 마지막 이동을 위해 쉽게 압축된 침묵으로 전환한다.
종종 그는 행동과 섬세하게 상호작용하며, 인형들의 시선이나 제스처를 반사하여 시청자들이 이 물체들에 대해 더 많은 감정을 느끼게 한다. 그는 한쪽에서 견고한 침묵으로 앉아 있으며, 그의 물리적 절제는 그의 목소리를 생명력 넘치는 풍경으로 만들어 관객, 라이브 음악, 그리고 무대에서의 공연자들의 움직임 간의 간극을 연결하여, 이미 시선을 사로잡는 인형극의 기술적 디스플레이를 극도로 감동적인 인간 경험으로 높인다.
너무 오랫동안 일부 극평가자들(그리고 오후 커피를 즐기는 독자들)은 인형극을 특징으로 하는 작품을 깔보아왔다. 이 예술 형식이 가져다주는 혁신과 자유를 축하하는 것조차 하지 않았다. 이는 올리비에 상을 수상한 작품뿐만 아니라 이웃 토토로, 파이의 삶와 전쟁의 말 (이제는 그 영혼의 동물이 나르왈이 된 이 작품)뿐만 아니라, 성인 극장인 애비뉴 Q (그래서는 위키드 앞에서 최고의 뮤지컬로 토니 상을 수상한)과 함께 블라인드 서밋의 놀라운 인형들의 성생활과 같은 작품들을 포함한다. 이러한 작품들이 비너스와 아돈니스와 같은 작품들이 이 과소평가된 극장의 한 구석에서 더 밝은 미래를 바라보게 하기를 바란다.
비너스와 아돈니스는 6월 27일까지 계속됩니다.
사진 제공: 루시 배리볼
