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Quando la dea Venere vede per la prima volta Adone, è pura lussuria a prima vista. Nella sua mente, vuole solo lui; nella sua mente, Adone vuole solo cacciare. Arriva in un carro a forma di conchiglia trainato da due uccelli bianchi; lui la nota a malapena. Lei lo implora di ricambiare i suoi sentimenti; lui la fissa con uno sguardo vuoto. Le sue labbra si posano su tutto il suo viso, le sue mani scorrono liberamente sul suo corpo; lui rimane silenzioso e rigido (non in quel senso, ma, d'altra parte, magari anche in quel senso - dopotutto, è solo un umano). Con un movimento dolce ma insistente, le sfiora la gamba inferiore, poi quella superiore; poi lui le allontana la mano. Giuro che ho sentito un sospiro di donna in quel momento.
Proprio quando sembra che tutto sia perduto, Venere trova la strada per il cuore di Adone; la loro passione si consuma in un abbraccio a mezz'aria. La sua vittoria è di breve durata; in una visione, vede che, se Adone va a caccia il giorno dopo, sarà fatalmente infilzato da un cinghiale. Implora disperatamente di rimanere con lei; tipico uomo fino alla fine, ignora quello che sembra un ottimo consiglio e si fa uccidere.
Anche se la sua popolarità è svanita nel corso dei secoli, Venere & Adone è stata avidamente assaporata dai lussuriosi Tudor ed è diventata l'opera più popolare di Shakespeare pubblicata durante la sua vita. Mentre i suoi più famosi romanzi sono stati anestetizzati dalla ripetizione e ora servono principalmente a dare ai superstars di Hollywood la loro occasione nel West End, il maestro del revival Greg Doran è una gioia vibrante dall'inizio alla fine che svela gradualmente questo tesoro nascosto.
Il fatto che gli amanti nella produzione di Doran siano burattini muti la cui storia è meravigliosamente narrata da Simon Russell Beale non toglie niente al suo potere. Se non altro, permette al corpo di abili burattinai di spingere i confini fisici di questa epica storia.
Beale è il nome di punta qui, ma, come lui stesso ammetterebbe, le vere stelle sono i performer bunraku (Bartolomeo Bartolini, Edie Edmundson, Rachel Leonard, Lee Maeda e la direttrice associata Sarah Wright). Attraverso di loro, viviamo questa vibrante storia piena di emozioni e umorismo. Quando non fluttuano i nostri amanti nell'aria, portano in scena lo stesso Bard, una coppia di cavalli amorosi, una lepre felice, il fatale cinghiale e, infine, un gigantesco scheletro di Morte, con le sue braccia ossee che si allungano oltre il palcoscenico.
Lyndie Wright (co-fondatrice del Little Angel Theatre) ha collaborato con un team specializzato (Jan Zalud, John Roberts, Stefan Fichert, Simon Auton e Jungmin Song) per creare i fantastici burattini, in particolare la figura curvilinea e rubenesca di Venere realizzata in morbido cuoio. Il design elegante del set di Robert Jones fornisce un fulcro e uno sfondo immersivi, mentre l'illuminazione di Vince Herbert e Lauren Watson, associata alla chitarra classica dal vivo di Nick Lee, aggiunge strati di atmosfera a questa storia eterea.
La superbia di Beale nel padroneggiare il linguaggio di Shakespeare e come lo porta qui degna di una recensione a parte. Cattura ogni singolo nuancio del pentametro giambico, passando con maestria dalla frustrazione comica della lussuria non corrisposta al profondo, lacerante dolore della tragedia. Offrendo il verso con una miscela magistrale di ritmo e facilità conversazionale, scopre strati di spirito ironico nel testo prima di passare senza sforzo a un'angosciosa e silenziosa immobilità per i movimenti finali e tristi della narrazione.
Spesso interagisce in modo sottile con l'azione, catturando gli occhi dei burattini o riflettendo i loro gesti, facendoci sentire molto di più per questi oggetti. Seduto appena un po' di lato con una solida immobilità, il suo controllo fisico consente alla sua voce di diventare un paesaggio vivo, colmando il divario tra il pubblico, la musica dal vivo e i movimenti dei performer sul palco, elevando di fatto un già attraente display tecnico di burattinaggio in un'esperienza umana straordinariamente toccante.
Per troppo tempo, alcuni critici teatrali (e coloro che leggono le loro recensioni con un cappuccino nel pomeriggio) hanno condiscendente nei confronti di qualsiasi opera che includa burattini, non riuscendo mai a celebrarne l'innovazione e la libertà che questa forma d'arte porta. Ciò non vale solo per opere premiate con Olivier come Il mio vicino Totoro, La Vita di Pi e Cavallo di guerra (una pièce di cui si sta discutendo così a lungo che il suo animale totem è un narvalo), ma anche per spettacoli più adatti agli adulti come Avenue Q (che vinse il Tony per il miglior musical rispetto a Wicked) e il fenomenale Le vite sessuali dei burattini. Opere come Venere & Adone indicano, si spera, un futuro più luminoso per questo angolo sottovalutato del teatro.
Venere & Adone continua fino al 27 giugno.
Credito fotografico: Lucy Barriball
