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女神ヴィーナスが初めてアドニスを見たとき、それはまさに一目惚れでした。彼女の心の中では、彼を手に入れたい一心です；彼の心の中では、ただ狩りをしたいだけです。彼女は二羽の白い鳥に引かれた貝殻型の戦車で到着しますが、彼はほとんど気に留めません。彼女は彼に自分の気持ちを少しでも返してほしいと頼みますが、彼はぼんやりと彼女を見つめ返しています。彼女の唇は彼の顔中にキスをして、手は彼の上半身を自由に滑り過ぎるが、彼は静かで硬直したままです（そういう意味ではないですが、まあ彼も人間ですから）。優しくかつしつこい動きで、彼女は彼の下腿に触れ、次に彼の上腿に触れますが、彼は彼女の手を払います。その瞬間、女性のため息を聞いた気がしました。
すべてが失われたかに見えたとき、ヴィーナスはアドニスの心に入り込む方法を見つけます；彼らの情熱は、空中で絡み合うことによって達成されます。彼女の勝利は短命です；彼女は幻影の中で、アドニスが翌日狩りに出かければ、野豚に致命的に襲われることを目撃します。彼女は彼に留まってほしいと悲しげにお願いするが、最後まで典型的な男である彼は、非常に良いアドバイスのように見えるものを無視し、自ら命を落とします。
何世紀も経つにつれて人気は薄れていますが、ヴィーナスとアドニスは、官能的なチューダーの人々に貪欲に受け入れられ、シェイクスピアの生涯で出版された最も人気のある作品となりました。彼のより有名な恋愛劇は、繰り返しによって命が損なわれ、主にハリウッドのスーパースターたちがウエストエンドでのブレイクを得るための道具となっていますが、グレッグ・ドランの見事なリバイバルは、心を揺さぶる喜びに満ちており、この隠れた宝石を徐々に開いていきます。
ドランのプロダクションにおける恋人たちは口を聞かない人形であり、その物語はサイモン・ラッセル・ビールによって素晴らしく語られますが、それが作品の力を損なうことはありません。むしろ、高度な技術を持つ人形遣いたちがこの壮大な物語の身体的限界を押し広げることを可能にしています。
ビールはここにおけるメジャーな名前ですが、彼自身も認めるように、本当のスターはバンラクのパフォーマーたち（バルトロメオ・バルトリーニ、エディ・エドマンドソン、レイチェル・レオナルド、リー・マエダ、そしてアソシエイト・ディレクターのサラ・ライト）です。彼らを通して、私たちは感情とユーモアに満ちたこの活気ある物語を生きます。恋人たちを空中で浮かせるだけでなく、バード自身、ペアの愛しい馬、幸せなウサギ、運命の野豚、そしてついには、舞台全体に骨ばった腕を伸ばす巨大な骸骨の死神を引き出します。
リンドリー・ライト（リトルエンジェルシアターの共同創設者）は、専門のチーム（ヤン・ザルド、ジョン・ロバーツ、ステファン・フィヒタ、サイモン・オートン、そしてジュンミン・ソン）と協力して、特に柔らかい革で作られた曲線的でルーベンスのようなヴィーナスの姿を持つ素晴らしい人形を創作しています。ロバート・ジョーンズの優雅なセットデザインは、没入型の支点と背景を提供し、ヴィンス・ハーバートとローラ・ワトソンの照明、ニック・リーの生のクラシックギター演奏がこの神秘的な物語に雰囲気の層を加えています。
ビールのシェイクスピアの言語に対する卓越した把握と、それをここでどのように表現しているかは独自の論文に値します。彼はアイアンビック・ペンタメーターのすべてのニュアンスを捉え、無情な欲望の喜劇的なフラストレーションから、この悲劇の深く壊滅的な悲しみへと巧みに移行します。リズムと会話の流暢さを巧みに絡めて詩を届け、テキストの中に含まれる皮肉的なウィットの層を明らかにし、物語の終盤での悲しみに満ちた静寂へと何の苦も無く遷移します。
しばしば彼はアクションと微妙に相互作用し、人形の目を捕まえたり、彼らのジェスチャーを反映したりして、これらのオブジェクトに対する私たちの感情をさらに強めます。しっかりとした静けさでそばに座り、彼の身体的な抑制は彼の声を生きた風景に変え、観客、ライブ音楽、そして舞台上のパフォーマンスの動きとの間のギャップを橋渡しし、すでに目を引く人形劇の技術的な展示を、非常に感動的な人間的な体験に高めています。
あまりにも長い間、いくつかの劇場批評家（そして彼らのレビューを午後のカプチーノを飲みながら読む人々）は、人形を使った作品を軽蔑し、このアートフォームがもたらす革新と自由を決して称賛することがありませんでした。それはオリヴィエ全集のような作品にだけでなく、隣のトトロ、ライフ・オブ・パイ、およびウォーホース（もはやその精神的動物がナルホドとなるほど老朽化している劇）だけでなく、アベニューQ（トニー賞最優秀ミュージカルを受賞した作品）やブラインド・サミットの素晴らしい人形のセックス・ライフなどの成人向けの作品にとっても同様です。ヴィーナスとアドニスのような作品は、この過小評価された演劇の一角の明るい未来を指し示します。
ヴィーナスとアドニスは6月27日まで上演されています。
写真提供：ルーシー・バリバール
