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Cuando la diosa Venus ve por primera vez a Adonis, es pura lujuria a primera vista. En su mente, solo lo quiere a él; en la suya, solo quiere cazar. Ella llega en un carro en forma de concha tirado por dos aves blancas; él apenas la nota. Ella le implora que corresponda a sus sentimientos; él la mira en blanco. Sus labios dejan besos por toda su cara, sus manos recorren libremente su torso; él se mantiene callado y rígido (no así, pero, después de todo, tal vez así —es solo humano, después de todo). Con un movimiento suave pero insistente, ella acaricia su pierna inferior, luego su pierna superior; luego él aparta su mano. Te juro que escuché a una mujer suspirar en ese momento.
Justo cuando todo parece perdido, Venus encuentra una manera de entrar en el corazón de Adonis; su pasión se consume en un entrelazado de extremidades en el aire. Su victoria es efímera; en una visión, ve que, si Adonis sale a cazar al día siguiente, será mortalmente herido por un jabalí. Ella le ruega con dolor que se quede con ella; un hombre típico hasta el final, él ignora lo que parece un muy buen consejo y se deja matar.
Aunque su popularidad se ha desvanecido a lo largo de los siglos, Venus y Adonis fue devorado con avidez por la gente lujuriosa de los Tudor y se convirtió en la obra más popular de Shakespeare publicada durante su vida. Mientras que sus romances más famosos han sido desgastados por la repetición y ahora sirven principalmente para dar a las superestrellas de Hollywood su oportunidad en el West End, la magistral recuperación de Greg Doran es una alegría conmovedora de principio a fin que gradualmente revela esta joya oculta.
El hecho de que los amantes en la producción de Doran sean marionetas mudas cuya historia es maravillosamente narrada por Simon Russell Beale no reduce su poder. Si acaso, permite que el cuerpo de titiriteros altamente capacitados empuje los límites físicos de esta épica historia.
Beale es el nombre destacado aquí, pero, como él mismo admitiría fácilmente, las verdaderas estrellas son los intérpretes de bunraku (Bartolomeo Bartolini, Edie Edmundson, Rachel Leonard, Lee Maeda y la directora asociada Sarah Wright). A través de ellos, vivimos este vibrante relato lleno de emoción y humor. Cuando no están haciendo flotar a nuestros amantes por el aire, traen al propio Bardo, un par de caballos amorosos, un alegre conejo, el fatal jabalí y, finalmente, un enorme esqueleto de la Parca, con sus brazos huesudos extendiéndose por el escenario.
Lyndie Wright (cofundadora del Little Angel Theatre) colaboró con un equipo especializado (Jan Zalud, John Roberts, Stefan Fichert, Simon Auton y Jungmin Song) para crear las fantásticas marionetas, especialmente la figura curvilínea y rubenesca de Venus hecha de piel suave. El elegante diseño de escenarios de Robert Jones proporciona un apoyo y telón de fondo inmersivos, mientras que la iluminación de Vince Herbert y Lauren Watson emparejada con la guitarra clásica en vivo de Nick Lee añaden capas de atmósfera a esta etérea historia.
El dominio superbio de Beale sobre el lenguaje de Shakespeare y cómo lo utiliza aquí merece su propia crítica. Captura cada matiz del pentámetro yámbico, cambiando con destreza de la frustración cómica de la lujuria no correspondida a la profunda y desgarradora tristeza de la tragedia. Al entregar el verso con una magistral mezcla de ritmo y facilidad conversacional, descubre capas de ingenio irónico en el texto antes de hacer una transición sin esfuerzo a una devastadora y silenciosa tranquilidad para los tristes movimientos finales de la narrativa.
Frecuentemente, interactúa sutilmente con la acción, capturando la mirada de las marionetas o reflejando sus gestos, dejándonos sentir mucho más por estos objetos. Sentado justo al lado con una firme quietud, su autocontrol físico permite que su voz se convierta en un paisaje vivo, cerrando la brecha entre el público, la música en vivo y los movimientos de los intérpretes en el escenario, elevando, en última instancia, una ya impresionante exhibición técnica de marionetas a una experiencia humana extraordinariamente conmovedora.
Durante demasiado tiempo, algunos críticos de teatro (y aquellos que leen sus reseñas durante un cappuccino a media tarde) han menospreciado cualquier obra que presente marionetas, sin llegar nunca a celebrar la innovación y libertad que esta forma de arte aporta. Eso no solo se aplica a obras ganadoras del Olivier como Mi vecino Totoro, La vida de Pi y War Horse (una obra tan longeva que su espíritu animal es un narval) sino también a espectáculos más adultos como Avenue Q (que ganó el Tony a Mejor Musical por delante de Wicked) y el fenomenal Las vidas sexuales de los muñecos. Obras como Venus y Adonis apuntan, con suerte, a un futuro más brillante para este rincón subestimado del teatro.
Venus y Adonis continúa hasta el 27 de junio.
Crédito de la foto: Lucy Barriball
