7年という長い間、ロンドンの観客を待たせてきました。サンフランシスコ・バレエはアメリカ最古のバレエ団であり、大恐慌の真っただ中および禁酒法が終わった年に創設されました。これは、不況の時代でも国民のスペクタクルに対する欲求があったことを示しているのかもしれません。
彼らは、十分に満足すべきだった女性についての公演で、その待ち時間を終わらせることを選びました。Mere Mortalsは2019年以来の同社のロンドン公演であり、芸術監督Tamara Rojoのもとでの初舞台です。彼女はEnglish National Balletから移り、多くの機関をひっくり返し、何か面白いものが飛び出すまで揺さぶる評判を背負ってやってきました。
彼女は就任初の委嘱をAszure Bartonに託しました。彼女はこれまで驚くべきことに一晩通してのバレエは未制作でした。Bartonはその揺さぶりを実行し、その結果はパンドラを人気のイメージとは異なり、神々によって造られ、決して破ることのなかった封印された壺と一つの助言を与えられた最初の生身の女性として再構築しました。
Bartonはこの神話を、現在進行形のサーバーファームや生成的パニックに置き換え、パンドラの好奇心を私たち自身のものにします。すなわち壮大で新しいものを築こうとする現代人の欲求と、その後に何が解き放たれたのかを疑問視する心配です。これはAIを新しい“箱”として中心に据えた巧妙なコンセプトであり、その驚異は魅力的であると同時に危険でもあることを示しています。
視覚的に圧倒される劇場の一種があり、その場合は批評自体が花火大会にヤジを飛ばすように感じられますが、Mere Mortalsはまさにそれに属します。ここに示されている野心は称賛に値しますが、その目的が何なのかがはっきりしないのも事実です。Bartonの群舞は実に不気味で、神経系が少しずれて動いているかのようにぎこちなく機械的であり、それはBartonの物語が説明するどんな言葉よりも私たちと技術の関係を雄弁に表しています。
Floating Pointsは、バレエ音楽の作曲に通常の音楽院ではなく神経科学の博士号を取るという異例の道を経て参加し、不気味な生演奏を提供します。またHamill Industriesによる天気図や星空の永久に崩壊し続ける投影は、十年にわたりフェスティバルの観衆に崇高さを体験させてきた自信に満ちて爆発的に広がります。
Michelle Jankの目を引く衣装デザインは演出部門が落としたボールを見事に拾い上げています。もしかすると彼女は2つの給与を受け取るべきかもしれません。団員たちは最初、かなりシックな占領軍のように黒のキルトやジャケットで動く黒い群れとして登場します。Sadler's Wellsの最上階からは個性が見えません。そしてちょうど「これは意図せずにThe Matrixよりも良いダンス解釈」という考えが頭をよぎったところで、みんなが反射輝く金色ラメの衣装で再登場します。賢明にも、パンドラだけは全編黒のレザーで分けられ、BartonはJennifer Stahlを、ディストピアのエキストラやディスコボールとして扱われる唯一の人物にしています。
問題はこの神話が戦いに負け続けていることです。プログラムのあらすじを剥ぎ取ると、美しく訓練されたダンサーたちがテクノロジーや災害にまつわる何かを踊っているだけに見えます。Wayne McGregorはほぼ同じ問題をAutobiographyで、構造自体をアルゴリズムに生成させることで解決し、形式を議論として提示しましたが、Bartonの形式はスペクタクルがムードボードとして示されているだけで、構築されているわけではありません。
このことは、Mere Mortalsが偶然にも自分の主張を証明しているという奇妙な状況を生んでいます。人類は壮大な新しい機械を作り続け、その最新の発明がその価値に見合う以上に危険かどうかを決して問いません。ゼウスも箱の説明はしていません。少なくとも彼には神という、より重要な用事があったのですから。
Mere Mortalsは9月12日まで上演中です。
Photo credit: Andrew Perry/Edinburgh International Festival
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