Recenzja: MERE MORTALS, Sadler's Wells

Siedem lat to długi czas, by kazać londyńskiej publiczności czekać. San Francisco Ballet jest najstarszą kompanią baletową w Ameryce i zostało założone w środku Wielkiego Kryzysu oraz w roku zakończenia prohibicji, co być może mówi coś o narodowym apetycie na widowiska nawet w trudnych czasach. 

Zdecydowali się zakończyć oczekiwanie spektaklem o kobiecie, która naprawdę powinna była zostawić wszystko w spokoju. Mere Mortals to pierwsze pojawienie się tej kompanii w stolicy od 2019 roku, a także pierwsze pod kierownictwem artystycznym Tamary Rojo. Przybyła ona z English National Ballet z reputacją osoby wywracającej instytucje do góry nogami i potrząsającej nimi, aż coś ciekawego z tego wypadnie. 

Powierzyła swoją inauguracyjną realizację Aszure Barton, choreografce, której znacząca kariera – co zdumiewające – nigdy wcześniej nie zaowocowała pełnowieczorowym baletem. Barton dokonała owego potrząśnięcia, a efekt to reinterpretacja Pandory, nie jako otwierającej puszkę znanej z popularnej wyobraźni, lecz kogoś bliższego pierwotnej wersji mitu: pierwszej śmiertelnej kobiety stworzonej przez bogów, wyposażonej w zakręcony dzban i pojedynczą radę, której nigdy nie miała zamiaru przestrzegać. 

Barton przenosi mit do teraźniejszości serwerowych farm i generatywnej paniki, dzięki czemu ciekawość Pandory staje się naszą własną: nowoczesnym apetytem na tworzenie wspaniałych nowych rzeczy i zastanawianiem się dopiero później, co tak naprawdę wypuszczono na światło dzienne. To sprytny koncept, który stawia sztuczną inteligencję jako nową „puszkę” – cud, który okazuje się tak samo niebezpieczny jak intrygujący.

Istnieje gatunek wieczoru teatralnego tak wizualnie przytłaczający, że sama krytyka zaczyna przypominać wygwizdywanie pokazu sztucznych ogni, a Mere Mortals do niego należy. Trzeba podziwiać tu ambicję, nawet jeśli trudno jednoznacznie określić jej cel. Zespołowa choreografia Barton jest naprawdę niepokojąca: nerwowa, zmechanizowana, tancerze poruszają się, jakby ich układy nerwowe działały trochę poza synchronizacją, co jest bardziej wymownym komentarzem na temat naszej relacji z technologią niż wszystko, co mistrzowskie narracyjne zabiegi Barton mogłyby wyrazić.

Floating Points, którego nietypową drogą do skomponowania baletowego soundtracku był doktorat z neurobiologii, a nie konserwatorium, dostarcza na żywo muzykę pełną niepokoju, a stale zapadające się projekcje pogodowych wzorów i gwiezdnych krajobrazów od Hamill Industries eksplodują za tym wszystkim z pewnością zespołu, który przez dekadę sprawiał, że festiwalowe tłumy wierzyły, iż są świadkami czegoś wzniosłego. 

Przykuwająca wzrok scenografia kostiumów Michelle Jank odbiera piłeczkę pozostawioną przez dział dramaturgii. Może powinna też dostawać dwie pensje. Kompania początkowo ubrana jest jak dość szykowna armia okupacyjna – migrująca, czarna niczym północnocywilizacyjna masa spódnic, kurtek, z indywidualnością niewidoczną z najwyższych rzędów Sadler’s Wells – a potem, gdy zaczyna się myśl, że to niezamierzenie lepsza taneczna interpretacja The Matrix niż Danny Boyle – wszyscy pojawiają się ponownie w złotych lamé tak refleksyjnych, że można się w nich golić. Pandora, rozsądnie, przez cały czas nosi czarną skórę, a Barton czyni Jennifer Stahl jedyną osobą w budynku, która nie musi się podwójnie angażować ani jako dystopijny statysta, ani jako dyskotekowa kula.

Problemem jest to, że mit ciągle przegrywa walkę. Odcinając streszczenie z notesów programowych, oglądasz pięknych, dobrze wyszkolonych tancerzy, którzy robią coś związanego z technologią i katastrofą. Wayne McGregor rozwiązał niemal identyczny problem w Autobiography, pozwalając, by sama struktura powstała dzięki algorytmowi, prezentując formę jako argument. Forma Barton to spektakl będący tablicą nastrojów, wskazywaną bardziej niż zbudowaną.

To wszystko pozostawia Mere Mortals w nietypowej sytuacji, przypadkowo udowadniając własną tezę: ludzkość nieustannie tworzy wspaniałe nowe maszyny, nie zastanawiając się, czy ich najnowszy wynalazek jest bardziej niebezpieczny niż wart ryzyka. Zeus również nigdy nie wyjaśnił puszki. Przynajmniej miał wymówkę, że jest bogiem zajętym ważniejszymi sprawami.

Mere Mortals trwa do 12 września

Photo credit: Andrew Perry/Edinburgh International Festival