Reseña: MERE MORTALS, Sadler's Wells

Siete años es mucho tiempo para hacer esperar a un público londinense. San Francisco Ballet es la compañía de ballet más antigua de Estados Unidos y fue fundada en plena Gran Depresión, el mismo año que terminó la Prohibición, algo que quizás nos habla del apetito nacional por el espectáculo incluso en tiempos difíciles. 

Han elegido terminar la espera con un espectáculo sobre una mujer que realmente debería haber dejado todo tranquilo. Mere Mortals marca la primera aparición de la compañía en la capital desde 2019, y la primera bajo la dirección artística de Tamara Rojo. Ella llegó desde English National Ballet con la reputación de darle la vuelta a las instituciones y agitarlas hasta que algo interesante caiga. 

Ha confiado su comisión inaugural a Aszure Barton, una coreógrafa cuya notable carrera, curiosamente, aún no había producido un ballet de noche completa. Barton procede a hacer esa sacudida y el resultado reimagina a Pandora, no como la abridora de la caja de la imaginación popular, sino alguien más cercano a la versión original: la primera mujer mortal creada por los dioses, a quien se le entrega un frasco sellado junto con un único consejo que nunca iba a seguir. 

Barton traslada el mito a un presente de granjas de servidores y pánico generativo, de modo que la curiosidad de Pandora se convierte en la nuestra: el apetito moderno por construir cosas magníficas y solo después preguntarse qué, exactamente, ha sido liberado en la sala. Es un concepto inteligente que sitúa la IA como la nueva "caja", una maravilla que resulta ser tan peligrosa como intrigante.

Existe un tipo de velada teatral tan visualmente abrumadora que la crítica misma parece un abucheo a un espectáculo de fuegos artificiales, y Mere Mortals pertenece a esa categoría. Hay que admirar la ambición mostrada aquí, aunque no se logre descifrar para qué sirve realmente. La escritura para el conjunto de Barton tiene una verdadera amenaza: nerviosa, mecanizada, los bailarines se mueven como si sus sistemas nerviosos funcionaran ligeramente desincronizados entre sí, lo cual es una declaración más elocuente sobre nuestra relación con la tecnología que cualquier historia que Barton intente contar.

Floating Points, cuyo inusual camino para componer una partitura de ballet fue a través de un doctorado en neurociencia más que en el conservatorio, aporta una partitura en vivo de considerable amenaza, y las proyecciones de Hamill Industries, que colapsan constantemente mostrando patrones meteorológicos y paisajes estelares, estallan detrás de todo con la confianza de quienes han pasado una década haciendo que el público de festivales crea que están presenciando lo sublime. 

El llamativo diseño de vestuario de Michelle Jank recoge el testigo que el departamento de dramaturgia dejó caer. Quizás ella debería estar recibiendo dos sueldos también. La compañía comienza vestida como un ejército ocupante bastante chic — una masa móvil de color negro medianoche con faldas escocesas, chaquetas, cualquier individualidad invisible desde la grada superior de Sadler's Wells — y justo cuando crees que esto es una mejor interpretación en danza, aunque no intencionada, de The Matrix que la intencionada de Danny Boyle, todos reaparecen en lamé dorado tan reflectante que podrías afeitarte en él. Pandora, con acierto, se mantiene separada en cuero negro durante todo el espectáculo y Barton convierte a Jennifer Stahl en la única persona en la sala que no tiene que multiplicarse como extra distópica o bola de discoteca.

El problema es que el mito sigue perdiendo la batalla. Quitando la sinopsis en las notas del programa, estás viendo a bailarines hermosos y bien ensayados haciendo algo relacionado con la tecnología y la catástrofe. Wayne McGregor resolvió un problema casi idéntico en Autobiography dejando que la estructura misma se generara mediante un algoritmo, presentando la forma como argumento. La forma de Barton es espectáculo como tablero de ideas, sugerido más que construido.

Todo esto deja a Mere Mortals en la curiosa posición de probar su propia tesis por accidente: la humanidad sigue construyendo máquinas magníficas nuevas y jamás se pregunta si su último invento es más peligroso de lo que vale la pena. Zeus tampoco explicó la caja. Al menos él tenía la excusa de ser un dios con cosas mejores que hacer.

Mere Mortals continúa hasta el 12 de septiembre.

Crédito de la foto: Andrew Perry/Edinburgh International Festival