7년은 런던 관객이 기다리기에 긴 시간이다. 샌프란시스코 발레단은 미국에서 가장 오래된 발레단으로, 대공황 한가운데인 금주법 종료 연도에 설립되었으며, 이는 아마도 어려운 시기에도 대중이 화려한 볼거리를 원한다는 국가적 열망을 보여주는 것일 수 있다. 그들은 잘 마무리했어야 했던 한 여성에 관한 공연으로 기다림을 끝내기로 했다. Mere Mortals는 2019년 이후 처음으로 대도시에서 공연하는 것으로, 예술 감독 Tamara Rojo 체제 하에서의 첫 공연이기도 하다. 그녀는 English National Ballet에서 온 뒤로 기관을 뒤집어 놓고 흥미로운 무언가가 나올 때까지 흔드는 데 명성을 쌓았다. 그녀는 자신의 데뷔 의뢰를 Aszure Barton에게 맡겼다. 놀랍게도 Barton은 그동안 긴 경력에도 불구하고 완전한 밤 공연형 발레를 만든 적이 없었다. Barton은 흔드는 역할을 했고, 그 결과는 판도라를 대중적 이미지의 상자 여는 자가 아니라 신들이 만든 최초의 인간 여성으로서 봉인된 항아리와 결코 따르지 않을 조언 한 가지를 받은 존재에 가깝게 재구성했다. Barton은 신화를 서버 팜과 생성적 공황이라는 현재형으로 옮겨와 판도라의 호기심을 우리의 욕구로 바꿨다. 즉, 거대한 새것을 만드는 현대의 욕망과 나중에야 무엇이 방출되었는지 의아해 하는 태도이다. 이 개념은 AI를 새로운 "상자"로 중심에 두며, 위험하면서도 매혹적인 경이로움을 드러낸다. 시각적으로 압도적인 극장 공연의 범주에 Mere Mortals가 포함된다. 여기서 드러나는 야망을 인정하지 않을 수 없지만, 그 목적이 무엇인지는 분명치 않다. Barton의 앙상블 연출은 실제로 위협적이다. 신경계가 서로 조금씩 어긋난 듯 기계적이고 불안정하게 움직이는 무용수들은 우리와 기술 간 관계를 이야기하는 것 같다. 이는 Barton의 스토리텔링보다 훨씬 더 명료한 메시지를 전한다. Floating Points는 음악 대학 대신 신경과학 박사 학위를 거쳐 발레 음악 작곡에 독특하게 접근했으며, 위협적인 라이브 음악을 제공한다. Hamill Industries는 10년 넘게 축제 관객이 숭고함을 목격한다고 믿게 만든 자신감을 바탕으로 기상 패턴과 별자리를 끊임없이 무너뜨리는 프로젝션을 연출한다. Michelle Jank의 눈에 띄는 의상 디자인은 드라마투르기 팀이 놓친 부분을 채운다. 아마도 그녀는 두 개의 급여를 받아야 할지도 모른다. 최초에는 회사 출연진이 아주 세련된 점령군처럼 복장을 갖춘다 — 깊은 밤의 검은색 킬트와 재킷의 움직이는 대군집. Sadler's Wells 최상층에서 보면 개별성은 거의 보이지 않는다 — 그리고 The Matrix보다 의도치 않게 더 나은 무용 해석이라는 생각이 들 때쯤, 모두가 면도도 가능한 반사적인 금빛 라메 옷으로 다시 등장한다. 판도라는 현명하게도 내내 검은 가죽 차림으로 따로 떨어져 있으며, Barton은 Jennifer Stahl을 디스토피아 엑스트라나 디스코 볼 역할을 하지 않는 유일한 존재로 만든다. 문제는 신화가 싸움에서 계속 밀리는 것이다. 프로그램의 시놉시스를 벗기면 우리가 보는 건 기술과 재앙과 관련된 뭔가를 하는 아름답고 잘 훈련된 무용수들의 모습이다. Wayne McGregor는 거의 동일한 문제를 Autobiography에서 알고리즘이 구조를 생성하게 하여 형식을 논증으로 제시하며 해결했다. 반면 Barton의 형식은 구성하기보다는 암시하는 무드 보드 같은 스펙터클에 머문다. 이 모두가 Mere Mortals를 우연히 자신의 논제를 증명하는 이상한 위치에 놓는다. 즉, 인류는 계속해서 멋진 새 기계를 만들지만, 그 최신 발명이 가치보다 더 위험한지는 묻지 않는다. 제우스도 상자에 대해 설명하지 않았다. 적어도 그는 더 나은 일이 있는 신이라는 변명이 있었다. Mere Mortals는 9월 12일까지 계속된다. 사진 제공: Andrew Perry/Edinburgh International Festival
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