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BWWはポール・シーマンと連絡を取り、ザ・ラスト・オーディションを2026年のエディンバラ・フェスティバル・フリンジに持ち込むことについて話を聞きました。
ザ・ラスト・オーディションについて少し教えてください。
ザ・ラスト・オーディションは、一人芝居で、老齢のシェイクスピア俳優セバスチャン・ドレイクが最後のチャンスを与えられ、まだ舞台に立つ資格があるかを証明しようとする物語です。役はリア王のオーディションです。
しかしすぐに、これは単なる役以上の問題であることが明らかになります。セバスチャンは、自身の人生の全てを築いてきた記憶、言語、自立、そして演者としてのアイデンティティが不確かなものになり始めている瞬間に直面しています。彼がまだ自分のものだと信じている役を守れなければ、彼の人生そのものの形も必然的に変わってしまうでしょう。
オーディションの準備を進めながら、私たちは演技、記憶、過去の断片の間を行き来します。彼はただ役を勝ち取るのではなく、自分自身をもう一度、自分の条件で定義する権利をかけて戦っている男だと見えてきます。
この作品は、ユーモアがあり、劇的で、とても人間味あふれるものですが、その根底にはとてもシンプルな問いがあります。人生を形作ってきたものが失われかけているとき、人は何にしがみつくのか？
そして最後に...彼はまだそれができるのか？それともこの瞬間に手放さなければならないのか？
この作品を書くきっかけは何でしたか？
きっかけは、いくつかの非常に個人的な体験から来ています。私は父と祖父が共に記憶障害に向き合うのを見ましたし、親の介護者の役割を予想もしなかった形で担うことになった親しい友人たちも見てきました。
同時に、俳優として、その根底には非常に特有の恐怖があります。記憶に頼り、セリフを覚え、言葉を保持し、鋭敏さを保つことに対する恐怖です。それが私の中で大きな劇的な問いに重なりました。
シルヴァー・ローレンス・オリヴィエのような人物が認知症に直面したならどうか？言語、演技、記憶に全てを築いてきた彼にとってそれはどんな意味を持つのだろう？
こうした個人的な経験と職業的な恐れが、ザ・ラスト・オーディションの種となりました。
個人的なつながりのある作品を上演する際の課題は何ですか？
最大の課題の一つは感情的な近さです。本作は実際の体験、愛する人々、目の当たりにした出来事に根ざしているため、ステージに立つ時にそれを簡単に切り離せません。だからこそ、正直さをもってそのつながりを持ちつつも、毎晩公演できるだけの適度な距離を保つことを学ぶ作業がありました。
ショー自体はユーモアから真の脆さまで幅広い感情のスペクトルを行き来し、それ自体が非常に要求の高いものです。55分の短い作品ですが、内容は充実しており、毎公演、身体的、精神的、感情的に多くを求められます。
そのため、声や体だけでなく、持久力と感情のコントロールの面で集中的にトレーニングを行い、毎晩エネルギー切れを起こさずに演じ切れるよう準備しています。
しかし奇妙なことに、その挑戦こそが報酬でもあります。観客は毎晩たくさんの反応を持ち込み、実際の交流が生まれます。劇中でも言っている通り、舞台で演じることは本当に喜びであり、最も厳しい瞬間でさえ生きている実感を与えてくれます。
どんな方に見に来てほしいですか？
この作品は、若い人も年配の人も含め、幅広い観客を対象としています。ほとんどの人が、直接的または身近な誰かを通して、何らかの形で認知症を経験しているでしょうし、多くの人が将来的にそうなる可能性があります。
核となるテーマは扱いにくいものですが、最終的には励ましとなり人間味あふれる作品でありたいと思っています。記憶、アイデンティティ、つながりを扱い、理解と感情の両方を観客に残す作品です。
ただし、すべての人にとって居心地の良いものではありません。観客に直接的な関わりを求め、時には挑戦的でもあります。しかし、心を開いて厳しいながらも親密な演劇を受け入れる方には、劇場を出たあとも長く心に残る作品となることを願っています。
もちろん、シェイクスピアが好きな方や、言語表現と演技が存分に活かされた舞台を楽しみたい方にも何か見つけてもらえると思います。
観客にどんなことを持ち帰ってほしいですか？
希望です。
たとえ記憶喪失、加齢、アイデンティティの脆さを扱っていても、この作品を暗いものとは見ていません。私にとっては、他のものが失われ始めた時に残るものについての物語であり、多くの場合、残るのはつながりやユーモア、そして愛です。
観客にはそうした感情を持ち帰ってほしいと思います。困難や不確かな瞬間の中でも、目の前の人に品位があり、人間らしさがしっかりと存在しているという感覚です。
劇場を出る時に持って帰ってほしいのは、静かな希望の感覚と、自分の周りの人に対する少しの優しさです。
ザ・ラスト・オーディションはエドフリンジで8月7日から29日まで上演されます。
写真提供：エリック・ムーア
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