Intervista: Montego Glover sul perché AN AMERICAN DAUGHTER è più urgente che mai

Quasi tre decenni dopo che Wendy Wasserstein's AN AMERICAN DAUGHTER ha debuttato in una produzione della Lincoln Center Theater al Cort Theater di Broadway (ora James Earl Jones Theatre), il pungente esame di politica, media e degli standard impossibili imposti sulle donne ambiziose da parte della drammaturga vincitrice del Premio Pulitzer sembra meno un pezzo di epoca e più come i titoli di oggi.

Quella realizzazione ha colpito quasi immediatamente la candidata al Tony Award Montego Glover quando ha iniziato a prepararsi per il primo revival newyorkese del dramma della La Femme Theatre Productions. “Ciò che mi ha colpito prima di tutto è quanto fosse lungimirante Wendy,” rivela Glover. “Non potevo credere di leggere cose che erano rilevanti quando è stata scritta la commedia e rilevanti in questo preciso momento della nostra storia, nella politica, nei diritti delle donne, nella percezione delle donne, ecc. Wendy era straordinariamente lungimirante, quasi in modo inquietante.”

Diretto da Sarna Lapine, AN AMERICAN DAUGHTER segue la Dr.ssa Lyssa Dent Hughes, un rispettato medico la cui nomina come Surgeon General si sfalda dopo che una presunta minima svista personale esplode in uno scandalo mediatico nazionale. Anche se Glover non interpreta il personaggio principale, interpreta qualcuno la cui storia rispecchia e amplifica le domande centrali del dramma.

Glover interpreta la Dr.ssa Judith B. Kaufman, collega di Hughes e amica di lunga data. “Interpretare il suo collega in scienze, un altro medico, la sua migliore amica, che torna ai giorni della loro gioventù nella loro scuola privata all'estero, e sto attraversando anche io un mio personale cambiamento di vita significativo,” spiega. “La bellezza di questo è che sento che i personaggi di Lyssa Hughes e Judith Kaufman sono affiancati in modo che si possa vedere come due donne di eguale intelligenza, posizione e importanza nei loro campi possano essere viste e reinterpretate in modi che non avrebbero mai potuto concepire.”

Quella parola, “reinterpretato,” è diventata un tema ricorrente durante la conversazione con Glover. Lunghi prima che gli algoritmi dei social media e i cicli informativi ventiquattr'ore su ventiquattro dominassero il discorso pubblico, Wasserstein stava chiedendo al pubblico chi controlli una narrazione e cosa succede quando la percezione supera la verità.

“Penso che entrambe le risposte siano vere, ma alla fine rimangono molto simili,” comunica Glover quando le viene chiesto se le domande della commedia si siano evolute o siano rimaste le stesse dal 1997. “Chi racconta la tua storia? Chi racconta quale versione di essa? E qual è davvero la storia?”

“A volte la verità è la cosa, a volte il modo in cui è raccontata è la cosa, e a volte non è nessuna delle due,” aggiunge Glover. “Chi la racconta? Chi la interpreta? E qual è davvero la verità?”

Quelle idee sono diventate ancora più rilevanti nei decenni successivi alla prima scrittura di Wasserstein. “È difficile credere che Wendy abbia scritto questa commedia come un trattamento dell'idea di come funzioni tutto ciò,” riflette Glover. “Stava appena cominciando a essere introdotto nella nostra cultura negli Stati Uniti nel modo in cui lo conosciamo ora. È incredibile che ora faccia parte della nostra vita quotidiana.”

“Tuttavia, il modo in cui influisce sulle persone, sulla nostra cultura, sul modo in cui ci connettiamo, sul modo in cui comunichiamo, sembra essere sempre nuovo,” enfatizza Glover. “Stiamo scoprendo nuovi e inquietanti modi in cui può influenzare le persone, le comunità, la cultura.”

Seppur la commedia affronti questioni pesanti, Glover afferma che il processo di prove ha abbracciato l'umorismo e l'umanità che hanno sempre definito la scrittura di Wasserstein. “C'è molto gioco,” dice riguardo a ciò che sta accadendo nella sala prove. “Si tratta di fidarsi della scrittura di Wendy e di approcciarsi con entusiasmo. Non puoi essere apprensivo. Non hai bisogno di rivedere. La scrittura di Wendy è così forte e così chiara. La vera prova è essere in grado di abbandonarsi ad essa, goderne e avere veramente voglia di esplorarla.”

Quell'esplorazione si estende oltre la sala prove. Questa produzione segna anche la prima volta che il pubblico vivrà il secondo atto precedentemente non pubblicato da Wasserstein, offrendo nuove intuizioni su relazioni e temi che sono rimasti invisibili per quasi trent'anni. “Penso che con questo secondo atto non pubblicato, vedremo lo sviluppo dei personaggi un po' più chiaramente,” afferma Glover. “Vedremo un'immagine più nitida delle relazioni e avremo una visione più chiara di come funzioni il quadro generale.”

Il materiale espanso amplia anche l'ambito della commedia stessa. “In questa commedia, parliamo di femminismo, parliamo di politica, parliamo di scienza, parliamo di media e di come funzionino i media,” sottolinea Glover. “Questo nuovo secondo atto in realtà tira indietro e ti offre una visione molto più ampia, nitida e chiara di cosa significhi nella vita delle persone, ma anche come si inserisca nel quadro più ampio del mondo, della nostra società, della nostra cultura, particolarmente come americani.”

Per Glover, che ha costruito una carriera acclamata interpretando donne complesse a Broadway e oltre, Judith Kaufman è un'altra aggiunta stratificata a un già notevole corpo di lavoro. “Judith B. Kaufman prosegue dove l'ultima signora si era fermata, ed è un'altra deliziosa novità,” dice sorridendo. “Spesso mi riferisco a loro, le signore che ho interpretato, come a piatti pieni di cibo, pasti sostanziosi, molto da digerire, molto da prendere, molto da godere e assaporare, e Judith non è un'eccezione.”

Piuttosto che cercare somiglianze tra i suoi personaggi, Glover si compiace nel scoprire sia il loro terreno comune sia le loro differenze. “Penso che lei [Judith] mi abbia insegnato che c'è sempre di più da scoprire,” afferma. “Molte di queste donne hanno esperienze simili e drammaticamente diverse, e la gioia di fare il mio lavoro è esplorare dove si sovrappongono e dove non lo fanno affatto. Questo riguarda la caratterizzazione, ma riguarda anche dove si collocano nella storia.”

Ha evidenziato i mondi vastamente diversi abitati da personaggi come Fantine, Felicia Farrell in MEMPHIS e Judith Kaufman, notando, “Mi piace trovare i luoghi e gli spazi in cui queste donne si sovrappongono, ma poi come siano molto diverse e cosa richiamino. Questo mi insegna a continuare ad esplorare.”

Quello spirito di esplorazione si è esteso anche alla sala prove, dove Glover è stata affiancata da Robert Sean Leonard, Jean Lichty, Dakin Matthews, Mary Beth Peil, e un ensemble di talento che ha reso ogni giorno una scoperta. “Essere nella stanza con questi incredibili attori e artisti è stato, per cominciare, divertente,” sorride. “Sono tutti così eccellenti in quello che fanno. È stato il massimo divertimento. Ci siamo davvero divertiti a conoscerci.”

La produzione ha anche riportato la compagnia agli inizi degli anni '90, ricordando loro quanto sia cambiato da quando Wasserstein scrisse per la prima volta la commedia. “Stiamo tutti vivendo e funzionando nel 2026, e siamo appena tornati a questo tempo di 30 anni fa in cui il mondo era lo stesso ma anche molto diverso,” dice Glover. “Questa è stata una grande scoperta ogni giorno. Ogni giorno, cose che diamo per scontate o cui attribuiamo un valore quotidiano hanno un effetto molto più nuovo al tempo in cui è stata scritta questa commedia e al tempo in cui si svolge.”

Nonostante il trascorrere del tempo, Glover crede che le domande emotive e politiche della commedia rimangano sorprendentemente attuali grazie alla drammaturga che le ha scritte. “Secondo me, Wendy era senza paura,” dichiara. “L'ha vista, l'ha sentita, l'ha scritta. Senza paura.”

“Sono così grata a lei per quell'assenza di paura,” aggiunge Glover, “e per la sua disponibilità a condividere ciò che ha visto, ciò che ha sentito, ciò che ha vissuto. Questa è la chiave: non avere paura di metterlo in avanti.”

Quando le è stato chiesto cosa scopriranno gli spettatori non familiari con l'opera di Wasserstein attraverso questo revival, l'ammirazione di Glover cresce solo. “Oh, Wendy è un'artista fondamentale,” osserva. “È la scrittura, è l'arte, è la visione, è la sua lente, è l'arguzia e la verità.”

“Ci sono drammaturghi che studi perché dimostrano costantemente questo nel loro lavoro, e Wendy è uno di loro. È un'icona,” conclude Glover.

Per Glover, la speranza è che il pubblico lasci il teatro parlando, non solo dei personaggi che ha incontrato, ma anche del paese in cui vive. “Spero che il pubblico avrà conversazioni sulle comunità; sulla nostra politica negli Stati Uniti; sulle donne e sul trattamento delle donne nella politica in America; sui media e sulla posizione dei media, su come influiscano sulle persone, su come influiscano sulle carriere, e su come tutte queste cose possano migliorare,” afferma.

Più importante, spera che la produzione ispiri azione piuttosto che rassegnazione. “Spero che inizi a piantare semi che alla fine spingeranno le persone verso una società migliore, una migliore comunità, una migliore comprensione della società e della comunità e di come siamo connessi e influenzati da ciò che accade vicino a noi e lontano.”

Occorrendo il 3 luglio 2026, la conversazione è naturalmente passata al 250° anniversario degli Stati Uniti. Glover ha riflettuto sulla possibilità che il teatro possa aiutare il pubblico a immaginare qualcosa di meglio. “Penso che questa commedia possa collocarsi nello spazio esatto e darti uno sguardo verso il futuro che ti darà la forza di fare meglio,” dice. “Per lavorare verso quell'unione più perfetta. Ti darà la forza di farlo.”

Quasi trent'anni dopo il primo debutto di AN AMERICAN DAUGHTER, le parole di Wasserstein continuano a sfidare il pubblico a interrogarsi su chi racconti le nostre storie, chi plasmi le nostre narrazioni e come una democrazia scelga di valorizzare le proprie donne. Se Glover ha ragione, il primo revival newyorkese della commedia non sta semplicemente rivisitando un classico americano. Ci sta ricordando che alcune delle nostre conversazioni più urgenti hanno atteso noi per tutto questo tempo.

AN AMERICAN DAUGHTER inizia le prove il 23 luglio 2026, apre ufficialmente l'11 agosto 2026 e va in scena fino al 6 settembre 2026 sul palcoscenico Irene Diamond al The Pershing Square Signature Center (480 West 42nd Street, New York). I biglietti e ulteriori informazioni sono disponibili su www.LaFemmeTheatreProductions.org/An-American-Daughter

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