Da quando è esplosa sulla scena musicale con i Pentatonix, la vincitrice del GRAMMY Kirstin Maldonado ha costruito una carriera attorno al potere dell'armonia. In qualità di mezzosoprano residente del gruppo, ha contribuito a ridefinire il contemporary a cappella, guadagnato diversi album di platino e ha girato il mondo. Ora, porta questi talenti vocali di nuovo a Broadway, unendosi al cast del musical vincitore del Tony Award SIX nei panni di Anne Boleyn.
Il ruolo segna il ritorno di Maldonado a Broadway dopo il suo debutto in Kinky Boots nel 2018, ma negli anni successivi non ha affatto rallentato. Fresca da un tour internazionale con i Pentatonix, celebrando l'11° album consecutivo in Top 10 del gruppo, Christmas in the City, e bilanciando la vita da cantautrice, performer e madre di due bambini, Maldonado è entrata in uno dei musical contemporanei più amati.
BroadwayWorld ha raggiunto Maldonado per discutere di come rendere Anne Boleyn una propria interpretazione, di come i suoi anni trascorsi a cantare in uno dei gruppi vocali più di successo al mondo l'abbiano preparata per le armonie impegnative di SIX, e di cosa significhi tornare sul palcoscenico di Broadway.
Come hai mantenuto la tua salute e la tua voce pronte per il compito enorme di eseguire SIX otto volte a settimana?
Con SIX in particolare, c'è così tanta coreografia a cui non ero affatto abituata. Cantare a cappella e fare tour è ovviamente vocalmente impegnativo perché canti costantemente. Sentivo di sapere come gestire la mia voce durante un lungo tour, ma fisicamente è molto diverso.
Sono stata davvero attenta. Mi riscaldo fisicamente molto più di quanto facessi prima. Mi prendo cura delle mie ginocchia, mi allungo e preparo davvero il mio corpo prima dello spettacolo. Sono anche disciplinata riguardo all'assunzione di integratori e a come gestisco ciò che faccio, quanto è rumoroso e in generale il mio programma. Ho due bambini e con due piccoli, non sai mai quando potresti ammalarti a causa loro. Quindi si tratta davvero di gestire le cose nel miglior modo possibile. Penso che ogni spettacolo e ogni ruolo richiedano qualcosa di diverso. Alcuni percorsi sono così impegnativi che praticamente non hanno una vita al di fuori dello spettacolo. Altre persone possono socializzare un po' di più e poi tornare a casa a riposarsi. Si tratta tutto di scoprire come gestire la vita che hai già. Stiamo andando bene, però. Sono già stata male a causa dei bambini una volta, ho resistito, ho preso degli antibiotici e ora siamo dall'altra parte. Quindi mi sento bene.
Questa è anche la tua prima volta di ritorno a Broadway da prima della pandemia. Cosa ti ha sorpreso nel tornare in questo mondo? Hai dovuto ricalibrare in qualche modo? Ti sei sentita intimidita nel tornare dopo tanto tempo?
Kirstin Maldonado: Sì. Quando sono andata in Kinky Boots nel 2018, venivo da un grande momento di svolta nella mia vita. Essere a Broadway è diventato questo incredibile ritorno a me stessa. Ho incontrato persone fantastiche ed è stato onestamente un'esperienza che ha cambiato la vita—e che mi ha salvato. Quindi, tornando, avevo tutte queste domande. Mi chiedevo, "Com'è sarà? Le persone saranno gentili? Come gestirò il programma ora che sono mamma? Come può qualcosa mai essere all'altezza di quella prima esperienza?" Ma onestamente, anche se è diverso, è lo stesso in tutti i migliori modi. È diverso perché sono in un posto diverso nella mia vita, ma è stato altrettanto meraviglioso. Sono rimasta sorpresa da quanto fosse facile tornare in questo mondo. Le persone mi hanno messo subito a mio agio e ricordavo di aver pensato, "Perché ero così stressata? Sarà così divertente." È stato anche fantastico riconnettersi con persone con cui avevo lavorato prima. Broadway è una comunità così piccola, quindi ovunque ti giri è, "Oh, conosco questa persona" o, "Ho lavorato con loro." E poi c'è la storia di SIX stessa. Essere in grado di raccontare questa storia ora, dopo tutto ciò che è successo nella mia vita dal 2018, la rende ancora più significativa. Sono davvero grata.
Il tuo lavoro principale è come cantante del gruppo a cappella, Pentatonix, in cui sei l'unica donna. Com'è stato entrare in un ambiente di lavoro così guidato dalle donne?
Kirstin Maldonado: Ha significato molto, onestamente. Per gran parte della mia vita, volevo essere "una dei ragazzi." Volevo inserirni nel gruppo—per quanto riguarda la carriera, il lavoro, qualunque cosa fosse. Ho sempre cercato di non far diventare la mia femminilità un problema. Volevo che la gente sapesse, "Sì, posso fare questo. Posso portarlo a termine." A volte, quando operi in questo modo, le tue stesse necessità vengono messe da parte perché stai cercando di non rendere la cosa personale. Quindi è stato davvero bello essere circondata da una comunità di donne e anche dalla comunità del musical, perché è lì che mi sono innamorata della musica. È ciò che amo assolutamente fare. Tornare a Broadway con persone che amano il teatro e la narrazione—e essere circondata da donne meravigliose, altre mamme, altre donne che affrontano situazioni simili—è stato così gratificante in un modo che non mi aspettavo. Sapevo che sarebbe stato diverso, ma non mi rendevo conto di quanto avrebbe riempito il mio cuore. È stato davvero meraviglioso e così bello. Tutti sono stati così gentili e di supporto, e ci stiamo davvero divertendo.
Pentatonix è un gruppo guidato dall'armonia, e SIX sembra un abbinamento naturale per quel set di abilità. Ci sono stati aspetti del cantare questa colonna sonora con questo cast che ti hanno sorpreso o sfidato in modi che non ti aspettavi?
Kirstin Maldonado: È stato davvero divertente. Uno dei membri del cast mi ha chiesto se fosse diverso cantare con tutte donne rispetto a cantare con i ragazzi nei Pentatonix. Con i Pentatonix, tutti coprono un'ampia gamma vocale, quindi devi davvero riempire la tua parte dello spettro. Qui, le voci di tutti sono molto più simili, e i timbri sono naturalmente più simili perché siamo tutte donne. È un tipo di fusione completamente diversa, ma è davvero bella. Onestamente, l'armonia stessa sembrava entusiasmante e familiare. La sfida più grande non era il canto—era cantare tutte quelle armonie mentre ci muovevamo così intensamente. Quando non stai cantando il tuo solo, stai ballando a pieno ritmo dietro il numero di qualcun altro. Questa è stata decisamente la mia maggiore adattamento, dal punto di vista della resistenza.
Tutte le regine di Six hanno il loro suono musicale. Hai dovuto fare qualche allenamento per trovare la voce del personaggio?
Volevo mettere in evidenza il lato pop-punk di lei perché ogni regina ha un'ideologia musicale distinta. Amy Lee degli Evanescence era tutto per me crescendo. È una delle mie cantanti preferite. Quando ero più giovane, mia madre mi ha comprato album di Evanescence, Pink, Avril Lavigne, e tutte queste donne incredibili che guidano band con voci enormi e potenti. Voleva che ascoltassi donne che fossero ispiratrici, artiste forti. Amavo assolutamente quella musica crescendo, quindi è stato davvero divertente riprendere in mano quel lato di me stessa.
Sei subentrata a Dylan Mulvaney in questo ruolo. Sei riuscita a seguire il suo lavoro o ricevere consigli da altre regine precedenti? C'è un gruppo chat?
Kirstin Maldonado: In realtà sono arrivata prima per provare. Abbiamo parlato dei tempi, e l'estate aveva più senso per la mia famiglia. Avevamo appena terminato un tour europeo, ma volevo cominciare il prima possibile, quindi sono arrivata a febbraio e ho provato in anticipo. Per questo, ho potuto guardare alcune delle prove generali. Adrianna Hicks—che è stata il mio mentore al college e ha originato Caterina d'Aragona a Broadway—era lì, quindi è stato davvero speciale assistere a come lavorava lei e la compagnia. Gran parte del mio processo di prova è stato da sola, quindi essere in grado di osservare tutti performare è stato incredibilmente utile. Mi è piaciuto vedere come ogni attore aggiungesse qualcosa di diverso alla propria regina. Anche mentre stavo imparando, ricordavo di pensare, "Questo è così bello—l'interpretazione di ciascuno è unica." Dylan è stata meravigliosa. È così dolce. Siamo rimaste in contatto dopo le prove, e quando ha cominciato le performance mentre ero di nuovo in tour, le chiedevo come stesse andando. Mi diceva, "È difficile!" [ride] Ma è stata fantastica, ed è stato davvero bello riuscire a connetterci.
Sei nel ruolo da circa un mese adesso. Come è evoluta la tua performance da quel primo spettacolo? Cosa continui a scoprire su Anne?
Penso che ora che tutta la coreografia e la messa in scena siano diventate second nature, posso portare di più di Anne in ogni momento. All'inizio la mia mente era occupata con, "Dove vado? Qual è questo movimento?" Ora tutto questo si è sistemato, quindi ho più libertà di interpretare. Adoro il battibecco tra tutti noi sul palco. Tutti sono così divertenti e così dediti alla loro regina. Abbiamo cominciato a scoprire piccoli momenti insieme che accadono in modo organico. A volte qualcosa funziona una notte e pensiamo, "Tenete a mente questo." È stato davvero divertente perché penso che quelle piccole interazioni creino un vero senso di comunità tra le regine. Ti ricorda che queste non sono solo sei donne collegate perché hanno sposato lo stesso uomo—sono sei donne straordinarie che non devono essere messe contro l'una contro l'altra.
Trovo anche che mi diverto a giocare con piccole cose ogni sera. Magari dirò una battuta in modo diverso o porterò una energia diversa a seconda di come mi sento. Una notte mi sentivo particolarmente audace, quindi Enrico VIII l'ha davvero avuta quella notte. [ride] Porti un po' della tua giornata con te, nel bene e nel male, e a volte scopri qualcosa di nuovo a causa di ciò.
SIX è diventato incredibilmente significativo per così tante persone—specialmente giovani ragazze. Cosa significa per te essere parte di SIX e di tutto ciò che rappresenta?
Oh mio dio—significa tutto. Penso sia così importante far parte di qualcosa che dice, "Nessun altro può scrivere la tua storia." Non devi adattarti al modello di qualcun altro o seguire il cammino di qualcun altro. Chi sei è importante, e ciò che hai da dire è importante. È così facile, sia nella tua carriera che nella tua vita personale, perdere piccoli pezzi di te stesso o smettere di essere completamente autentico. Penso che SIX sia un meraviglioso promemoria per non lasciare che ciò accada. Raccontare questa storia con una comunità di donne così forte e di supporto è stata l'esperienza migliore di sempre. Questo è anche uno dei motivi per cui amo interpretare Anne Boleyn. Mi piace che mia figlia possa vedere un personaggio che è incondizionatamente se stesso.
Sono così felice che i miei bambini—soprattutto mia figlia—possano vedermi fare questo. Penso sia importante per i giovani sapere che le loro voci non sono piccole. Le loro voci contano. Non importa cosa stai cercando di raggiungere, può essere facile dimenticarlo. Quindi avere l'opportunità di essere ricordati ogni singola notte che la tua voce è importante... ciò è davvero speciale. Il mio cuore è così felice di far parte di qualcosa di così significativo.
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