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Per una pièce apparentemente incentrata sulla fotografia della fauna selvatica, non vediamo in realtà troppi scatti in Firewing. Invece, questa è una storia sulla verità: il nostro rapporto con essa, come la rappresentiamo e cosa può costarci.
Questo spettacolo a due mani, il debutto di David Pearson, ex allievo del programma INSPIRE del Hampstead per aspiranti drammaturghi, ruota attorno a Tim (Gerard Horan), un fotografo della fauna selvatica invecchiato, e Marcus (Charlie Beck), un ventiduenne senza una direzione dalla stessa cittadina costiera operaia.
Marcus è arrivato nel malandato capanno di Tim – reso dal designer Good Teeth con un livello di dettaglio claustrofobico che rende lo spazio molto più piccolo di quanto non sia – per una sorta di apprendistato, i cui dettagli non sono mai spiegati a pieno. Ben presto emerge che le cose non sono come sembrano: Marcus è davvero venuto al capanno per rubare la preziosa fotocamera vintage di Tim, una Pistola di Čechov nascosta a destra del palco.
Nel frattempo, Tim è all'inseguimento in stile Capitano Achab del Firewing titolare, un elusivo rapace siberiano che ha fotografato anni prima, senza mai più rivederlo. Non è mai chiaro se abbia davvero visto Firewing in primo luogo (o se l'abbia semplicemente inventato), e Marcus è altrettanto evasivo quando racconta le storie di suo padre in prigione e della madre che soffre di depressione.
La dinamica qui – l'anziano uomo isolato e burbero e il protetto loquace ma travagliato – è un terreno ben battuto. Tuttavia, Horan e Beck fanno un ottimo lavoro nel catturare le beffe mocking del duo che lasciano spazio a suggerimenti di rispetto riluttante. Tuttavia, la scrittura di Pearson sembra impiegare un po' di tempo per liberarsi dalle catene della dinamica da sitcom per tuffarsi più a fondo nelle vite interiori di questi uomini.
È un peccato, perché l'ultimo terzo dello spettacolo è strutturalmente inventivo: sulla scia di un'esplosione violenta, Pearson ci riporta all'infanzia di Tim e al difficile rapporto con suo padre, prima di riunirlo con Marcus per un momento di comprensione reciproca. Ma non c'è abbastanza base emotiva stabilita nelle scene iniziali dilatate – si passa troppo tempo in chiacchiere, e non abbastanza sulle motivazioni di Marcus e Tim – per far sì che questi ornamenti strutturali sembrino molto più di semplici note a piè di pagina.
Pearson forse si è dato un compito troppo impegnativo da gestire qui: Marcus e Tim stanno entrambi prendendo decisioni che plasmano la vita che la narrazione deve esplorare a fondo, pur esplorando anche la loro dinamica interpersonale, e anche ciò che li ha spinti entrambi alla fotografia. Anche il commento sulla mobilità sociale si perde tra le cose, e non va oltre l'accenno al fatto che questi personaggi provengono da sfondi socioeconomici simili.
Invece, alcune delle scene più avvincenti sono quelle che spostano l'attenzione di nuovo sulla fotografia stessa. Horan come Tim cattura l'attenzione come un carismatico professore universitario in potenza, indicando ciò che rende grande la sua opera e aprendo gli occhi di Marcus sui dilemmi etici che affrontano i fotografi che documentano l'ingiustizia. Pearson chiaramente ha molto da dire su perché facciamo arte, e quindi forse Firewing avrebbe dovuto concentrarsi di più sulla ricerca della gloria artistica rappresentata dal suo titolo.
Firewing è in scena al Hampstead Theatre fino al 23 maggio
Crediti fotografici: Pamela Raith
