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Für ein Stück, das angeblich von Wildtierfotografie handelt, sehen wir in Firewing eigentlich nicht allzu viele Fotos. Stattdessen geht es um Wahrheit: Unsere Beziehung dazu, wie wir sie darstellen und was sie uns kosten kann.
Dieses Zwei-Personen-Stück, das Debüt von David Pearson, einem Absolventen des INSPIRE-Programms des Hampstead Theaters für aufstrebende Dramatiker, dreht sich um Tim (Gerard Horan), einen alternden Wildtierfotografen, und Marcus (Charlie Beck), einen orientierungslosen 22-Jährigen aus derselben Arbeiterstadt an der Küste.
Marcus ist in Tims baufällige Hütte gekommen – gestaltet von Designer Good Teeth mit einem Grad an klaustrophobischen Details, die den Raum viel kleiner wirken lassen, als er ist – für eine Art Lehrzeit, deren Details nie ganz erklärt werden. Bald wird klar, dass die Dinge nicht ganz so sind, wie sie scheinen: Marcus ist wirklich in die Hütte gekommen, um Tims wertvolle Vintage-Kamera zu stehlen, eine Art Tschechows Gewehr, das auf der rechten Seite der Bühne lauert.
Tim hingegen verfolgt den titelgebenden Firewing im Stil von Captain Ahab, ein schwer fassbarer sibirischer Raubvogel, den er Jahre zuvor fotografiert hat und nie mehr wieder gesehen hat. Es ist nie klar, ob er Firewing tatsächlich gesehen hat (oder ob er sich das Ganze nur ausgedacht hat), und Marcus ist ähnlich ausweichend, wenn er Geschichten von seinem Vater im Gefängnis und seiner an Depression leidenden Mutter erzählt.
Die Dynamik hier – der mürrische, isolierte ältere Mann und der gesellige, aber geplagte Protegé – ist ein bekanntes Terrain. Horan und Beck leisten jedoch hervorragende Arbeit darin, die spöttischen Sticheleien des Duos in Anzeichen von widerwilligem Respekt umzuwandeln. Dennoch scheint Pearsons Schreiben eine Weile zu brauchen, um sich von den Fesseln der Sitcom-Dynamik zu befreien und tiefer in die inneren Leben dieser Männer einzutauchen.
Das ist schade, denn das letzte Drittel der Show ist strukturell erfinderisch: Auf einem gewalttätigen Ausbruch aufbauend, führt uns Pearson zurück in Tims Kindheit und seine schwierige Beziehung zu seinem Vater, bevor er ihn mit Marcus für einen Moment des gegenseitigen Verständnisses zusammenbringt. Doch es gibt nicht genug emotionale Basis, die in den aufgeblähten früheren Szenen etabliert wird – zu viel Zeit wird auf Geplänkel verwendet und nicht genug auf die Motivationen von Marcus und Tim –, sodass diese strukturellen Finessen nicht viel mehr als Fußnoten wirken.
Pearson hat sich vielleicht selbst zu viele Bälle zum Jonglieren gegeben: Marcus und Tim treffen beide lebensverändernde Entscheidungen, die die Erzählung vollständig erkunden muss, während auch ihre zwischenmenschliche Dynamik und der Anreiz, der sie beide zur Fotografie trieb, erforscht werden. Der Kommentar zur sozialen Mobilität geht ebenfalls im Dickicht der Dinge verloren und geht kaum über die Feststellung hinaus, dass diese Charaktere aus ähnlichen sozioökonomischen Verhältnissen stammen.
Stattdessen sind einige der überzeugendsten Szenen diejenigen, die den Fokus wieder auf die Fotografie selbst verlagern. Horan als Tim zieht als charismatischer Möchtegern-Universitätsprofessor die Aufmerksamkeit auf sich, wenn er darauf hinweist, was seine Kunstwerke großartig macht und Marcus die ethischen Dilemmata öffnet, mit denen Fotografen konfrontiert sind, die Ungerechtigkeit dokumentieren. Pearson hat klar viel darüber zu sagen, warum wir Kunst machen, und vielleicht hätte Firewing näher an der Suche nach künstlerischem Ruhm, wie sie der Titel darstellt, ansetzen sollen.
Firewing läuft bis 23. Mai im Hampstead Theatre
Foto: Pamela Raith
