DOVE SONO ORA I METTITORE PULITZER DELLA CAST ORIGINALE DI NEXT TO NORMAL?

Sono passati 17 anni da quando Tom Kitt e Brian Yorkey’s vincitore del Premio Pulitzer Next to Normal ha debuttato a Broadway il 15 aprile 2009. 

Quando la produzione diretta da Michael Greif ha iniziato le sue rappresentazioni al Booth Theatre, il cast comprendeva Alice Ripley nel ruolo di Diana Goodman, J. Robert Spencer nel ruolo di Dan Goodman, Jennifer Damiano nel ruolo di Natalie Goodman, Aaron Tveit nel ruolo di Gabe Goodman, Adam Chanler-Berat nel ruolo di Henry e Louis Hobson nei ruoli di Dr. Madden/Dr. Fine. 

Il musical, che parla di una madre che affronta il disturbo bipolare, non è più stato rappresentato a Broadway. Tuttavia, ha recentemente avuto un'eccezionale rappresentazione nel West End con protagonista la recente vincitrice del Tony Award Caissie Levy nel ruolo della matriarca della famiglia Goodman. 

BroadwayWorld guarda a dove si trova ora il cast originale di Broadway del 2009. 

Alice Ripley 

Quando Alice Ripley interpretava la complicata Diana Goodman in Next to Normal, era già stata nominata per un Tony Award per la sua interpretazione di Violet Hilton in Side Show. Ripley vinse il Tony per la sua interpretazione di Diana alla 63a edizione dei Tony Awards e successivamente tornò a Broadway insieme a Next to Normal co-protagonista Jennifer Damiano in American Psycho. 

In una intervista del 2016 prima dell'apertura di American Psycho, Ripley ammise che non sapeva “cosa stavo per affrontare” con Next to Normal. “Pensavo di sapere già quanto potessi sopportare perché ho fatto Side Show, e quella è stata una grande sfida — una grande sfida fisica — quindi, entrando in Next to Normal, pensavo, ‘Posso farcela.’ Non è la stessa cosa, però; [Next to Normal era] come aprire il vaso di Pandora. Quel musical è diverso perché affronti la psiche. Ogni giorno devi generare lutto, e dopo un po’ il tuo corpo inizia a crederci.” 

L'attrice ha successivamente partecipato a concerti in tutta New York e ha pubblicato musica con la sua band, RIPLEY. Nel 2022, Ripley ha ripreso il ruolo di Diana in una produzione immersiva di 60 minuti di Next to Normal al Festival Grec de Barcelona in Spagna insieme all'originale co-protagonista J. Robert Spencer. 

Jennifer Damiano 

Quando Jennifer Damiano aveva 16 anni, Next to Normal stava prendendo forma Off-Broadway e 17 anni quando è stata trasferita al Booth, aveva già debuttato nel Main Stem in Spring Awakening. La sua interpretazione della teenager angustiata Natalie le valse una nomination ai Tony Awards prima di lasciare la produzione nel luglio 2010 (fu sostituita dalla riserva Meghann Fahy, che poi ha recitato nella serie HBO di successo The White Lotus, tra molti altri progetti).  

Dopo il suo periodo in Next to Normal, ha originato il ruolo di Mary Jane Watson nel musical Spider-Man: Turn Off the Dark, che ha avuto il periodo di anteprima più lungo nella storia di Broadway. Dopo la sua partenza dalla produzione nel novembre 2011, Damiano ha lavorato in altri spettacoli teatrali — compresa la produzione Off-Broadway di Venice — prima di tornare a Broadway in American Psycho. 

Damiano è stata parte del cast della produzione Off-Broadway del 2020 di Bob & Carol & Ted & Alice, che aveva come co-protagonista il suo attuale marito Michael Zegen. Ha sposato la stella di Marvelous Mrs. Maisel a gennaio 2025, e i due hanno accolto la figlia Oona Rose Zegen quasi un anno dopo, il 3 gennaio 2026. In celebrazione del primo giorno del padre di Zegen, Damiano ha condiviso una foto della loro famiglia su Instagram, scrivendo, “@michaelzegen è papà. Ti amo tanto. Buon primo giorno del padre da me e dalla nostra piccola fragolina 🍓🩵.” Ha pubblicato il suo EP I’m So Sorry, Mary Jane nel giugno 2025. 

Aaron Tveit 

Aaron Tveit aveva già qualche credito al suo nome quando interpretava Gabe in Next to Normal a Broadway. Ha brevemente lasciato la produzione per interpretare Frank Abagnale Jr. in Catch Me If You Can durante il tour estivo al 5th Avenue Theatre di Seattle nell'estate del 2009 — e ha ripreso la sua interpretazione a Broadway quando Catch Me If You Can si è trasferito al Teatro Neil Simon nel 2011.

Per un periodo, Tveit si è tenuto occupato con lavori cinematografici e televisivi, apparendo in Gossip Girl, Ugly Betty, nel film del 2010 Howl di fronte a James Franco, Law & Order: Special Victims Unit, Graceland e altro ancora. Ha interpretato Enjolras nel film del 2012 tratto da Les Misérables.

Tveit ha debuttato sul palcoscenico britannico nella produzione della Menier Chocolate Factory di Stephen Sondheim’s Assassins, interpretando John Wilkes Booth nel 2014. Due anni dopo, ha recitato come Danny Zuko nel Grease Live! di Fox, di fronte a Julianne Hough nel ruolo di Sandy e Vanessa Hudgens in quello di Rizzo. 

Nella sua ritorno a Broadway, Tveit ha interpretato Christian nell'adattamento teatrale di Moulin Rouge!; tuttavia, la produzione è stata sospesa a causa della pandemia di COVID-19, che ha temporaneamente chiuso Broadway. I 74esimi Tony Awards, che celebravano la stagione di Broadway 2019-20, sono stati significativamente ridotti a causa degli effetti del coronavirus, e quell'anno, Tveit è stato l'unica persona nominata per la Miglior Interpretazione di un Attore Protagonista in un Musical — facendo storia come unico nominato. A causa della mancanza di aperture a Broadway, l'unico altro interprete che avrebbe potuto essere idoneo nella categoria di Tveit era Chris McCarrell, che ha recitato in The Lightning Thief. Tveit aveva comunque bisogno del 60% delle schede totali espresse per portare a casa il trofeo. Alla vittoria del premio, disse nel suo discorso: “Questo significa più di quanto possa mai dire.” 

Tveit, che è stato anche visto a Broadway in Sweeney Todd e nella serie TV Schmigadoon!, ha interpretato di recente Freddie Trumper nel revival di Broadway di Chess. È sposato con l'attrice e ballerina Ericka Hunter Yang, con cui condivide una figlia.

J. Robert Spencer

Prima che J. Robert Spencer interpretasse il marito fedele Dan Goodman accanto a Alice Ripley nel ruolo della troubled Diana, i due erano entrambi parte della produzione del 1997 di Side Show, in cui Spencer era un swing. In una intervista del 2009, ha detto: “Ho imparato così tanto guardando Alice. Ho sempre pensato che il musical fosse molto grandioso e sopra le righe, ma lei poteva fare così tanto con una assoluta immobilità. Mi ha semplicemente catturato. Ora che sono con lei sul palco, mi sento come se fossi proprio nella zona con lei, grazie al percorso che ho avuto artisticamente negli ultimi 10 anni, così come a dove sono come marito e padre.” 

Spencer, che aveva originato il ruolo di Nick Massi in Jersey Boys, ricevette una nomination ai Tony Awards nel 2009 per il suo lavoro in Broadway’s Next to Normal. Dopo aver lasciato la produzione, ha continuato a esibirsi in altri spettacoli, inclusa la produzione del 2014 del New York Musical Theatre Festival di Bayonets of Angst, per cui ha ricevuto un New York Musical Theatre Festival Award for Excellence per Eccezionale Performance Individuale. Ha anche fondato la propria compagnia, 7 Spencer Productions, per la quale produce, scrive, dirige e recita in film.

L'attore, che condivide il figlio Geddy e la figlia Raine con l'attrice Jenny-Lynn Suckling, è tornato in Next to Normal per la produzione immersiva di 60 minuti in Spagna insieme a Ripley. Ha documentato il suo tempo in Spagna attraverso il suo Instagram, dicendo in un video, “Questo è più di un semplice spettacolo fantastico — guarisce davvero le persone. Come si può fare un capolavoro da un capolavoro? E questa versione immersiva è proprio così.” Il fiero padre di due condivide foto e video dei suoi bambini su Instagram e tiene i fan aggiornati sulle sue esibizioni da solista e sulla nuova musica.

Adam Chanler-Berat

Adam Chanler-Berat ha debuttato a Broadway in Next to Normal, riprendendo la sua interpretazione come Henry, lo stupefatto innamorato, dall'esordio Off-Broadway del musical presso Second Stage Theatre e dal tour esterno di Arena Stage. È rimasto con lo spettacolo fino alla chiusura, il 16 gennaio 2011. 

Dopo Next to Normal, Chanler-Berat è stato scelto nel ruolo di Boy in Peter and the Starcatcher, che si è trasferito dal New York Theatre Workshop Off-Broadway al Brooks Atkinson Theatre di Broadway all'inizio del 2012. È tornato a Broadway nei panni di Nino in Amélie e come Dauphin, Carlo VII nella commedia Saint Joan. Ha anche accumulato diversi crediti Off-Broadway e regionali, tra cui Rent, Fly By Night, Assassins, Sunday in the Park With George, A New Brain, The Jonathan Larson Project, Mother Russia e molto altro.  

Chanler-Berat ha poi interpretato l'insegnante Jordan Glassberg nel Gossip Girl reboot su HBO Max. Nonostante il suo successo e il suo fitto programma di lavoro — con The New York Times che lo definisce “una delle voci più richieste della sua generazione” — ha detto alla pubblicazione che sta sempre cercando di fare un buon lavoro, ammettendo: “Come posso entrare e non combinare guai, o non intralciare nessuno?” 

Louis Hobson 

Louis Hobson ha fatto il suo debutto a Broadway interpretando Dr. Madden e Dr. Fine in Next to Normal, rimanendo con la produzione fino alla chiusura. Dopo il suo periodo nel musical, è apparso a Broadway in The People in the Picture, Bonnie & Clyde e Leap of Faith.

Originario di Puyallup, Washington, Hobson ha lavorato molto nel teatro di Seattle, dove è diventato anche direttore artistico del Balagan Theater prima che la compagnia chiudesse nel 2014. Secondo il suo Instagram, è molto attivo nella produzione teatrale al giorno d'oggi, lavorando a The Hunger Games: On Stage a Londra, John Proctor Is the Villain e la produzione di Damn Yankees all'Arena Stage (che è programmato per tornare a Broadway nel 2027). 

In celebrazione della chiusura di John Proctor Is the Villain a Broadway, Hobson ha scritto su Instagram, “Produrre è sempre un'alea, ma nel momento in cui ho letto il copione e ho visto questo team assemblato sapevamo che era una scommessa da fare. Non potrei essere più orgoglioso di sostenere il nuovo teatro, e nuove voci a Broadway, e una storia così vibrante e potente.”

Credito fotografico: Walter McBride