NEXT TO NORMAL: Αρχική Ορχήστρα του Broadway: Πού είναι τώρα;

Έχουν περάσει 17 χρόνια από την πρεμιέρα του Tom Kitt και Brian Yorkey, βραβευμένου με Pulitzer μιούζικλ Next to Normal στο Broadway στις 15 Απριλίου 2009. 

Όταν η παραγωγή που σκηνοθέτησε ο Michael Greif ξεκίνησε τις παραστάσεις της στο Booth Theatre, πρωταγωνίστησε η Alice Ripley ως Diana Goodman, ο J. Robert Spencer ως Dan Goodman, η Jennifer Damiano ως Natalie Goodman, ο Aaron Tveit ως Gabe Goodman, ο Adam Chanler-Berat ως Henry και ο Louis Hobson ως Dr. Madden/Dr. Fine. 

Το μιούζικλ, που αφορά μια μητέρα που αντιμετωπίζει διπολική διαταραχή, δεν έχει εμφανιστεί στο Broadway από τότε. Ωστόσο, πρόσφατα είχε μια χειροκροτούμενη παράσταση στο West End με πρωταγωνίστρια τη νικήτρια του Tony Award Caissie Levy ως την οικογενειακή matriarch Goodman. 

Το BroadwayWorld εξετάζει πού βρίσκεται τώρα η αρχική ορχήστρα του Broadway του 2009. 

Alice Ripley 

Μέχρι τη στιγμή που η Alice Ripley πρωταγωνίστησε ως η περίπλοκη Diana Goodman στο Next to Normal, είχε ήδη προταθεί για βραβείο Tony για την ερμηνεία της ως Violet Hilton στο Side Show. Η Ripley κέρδισε το βραβείο Tony για την ερμηνεία της ως Diana στα 63α ετήσια βραβεία Tony και η ηθοποιός επέστρεψε στο Broadway πλάι στην συν-πρωταγωνίστριά της στο Next to Normal Jennifer Damiano στο American Psycho. 

Σε μια συνέντευξη του 2016 πριν από την πρεμιέρα του American Psycho, η Ripley παραδέχτηκε ότι “δεν ήξερα πραγματικά τι έμπαινα” με το Next to Normal. “Νόμιζα ότι ήξερα πόσο μπορώ να αντέξω επειδή έκανα Side Show, και αυτό ήταν μια μεγάλη πρόκληση — μεγάλη σωματική πρόκληση — έτσι, μπαίνοντας στο Next to Normal, έλεγα, ‘Μπορώ να το κάνω αυτό.’ Δεν είναι το ίδιο πράγμα, όμως; [Το Next to Normal ήταν] σαν να ανοίγεις το κουτί της Πανδώρας. Αυτή η παράσταση είναι διαφορετική γιατί ασχολείσαι με την ψυχή. Κατασκευάζεις θλίψη κάθε μέρα και μετά από λίγο, το σώμα σου αρχίζει να το πιστεύει.” 

Η ηθοποιός έχει από τότε εμφανιστεί σε κονσέρτα σε όλη τη Νέα Υόρκη και έχει κυκλοφορήσει μουσική με το συγκρότημά της, RIPLEY. Το 2022, η Ripley επανέλαβε τον ρόλο της Diana σε μια 60λεπτη, immersive παραγωγή του Next to Normal στο Φεστιβάλ Grec de Barcelona στην Ισπανία πλάι στον αρχικό συμπρωταγωνιστή J. Robert Spencer. 

Jennifer Damiano 

Αν και η Jennifer Damiano ήταν 16 χρονών όταν το Next to Normal άρχισε να διαμορφώνεται Off-Broadway και 17 όταν μεταφέρθηκε στο Booth, είχε ήδη κάνει την πρεμιέρα της στο Main Stem στο Spring Awakening. Η ερμηνεία της ως αγχωμένη έφηβη Natalie της έφερε μια υποψηφιότητα για βραβείο Tony πριν αποχωρήσει από την παραγωγή τον Ιούλιο του 2010 (αντικαταστάθηκε από την αναπληρώτρια Meghann Fahy, η οποία συνέχισε να πρωταγωνιστεί στη δημοφιλή σειρά του HBO The White Lotus, μεταξύ άλλων έργων).  

Μετά την θητεία της Damiano στο Next to Normal, προχώρησε να ερμηνεύσει τον ρόλο της Mary Jane Watson στο μιούζικλ Spider-Man: Turn Off the Dark, το οποίο είχε την μεγαλύτερη περίοδο προεπισκόπησης στην ιστορία του Broadway. Μετά την αποχώρησή της από την παραγωγή τον Νοέμβριο του 2011, έκανε άλλη θεατρική δουλειά — συμπεριλαμβανομένης της Off-Broadway παραγωγής του Venice — πριν επιστρέψει στο Broadway στο American Psycho. 

Η Damiano ήταν μέλος του καστ της Off-Broadway παραγωγής του 2020 του Bob & Carol & Ted & Alice, στην οποία συμπρωταγωνίστησε ο τωρινός της σύζυγος Michael Zegen. Παντρεύτηκε τον Marvelous Mrs. Maisel στα μέσα Ιανουαρίου του 2025 και οι δύο υποδέχτηκαν την κόρη τους Oona Rose Zegen σχεδόν ένα χρόνο αργότερα, στις 3 Ιανουαρίου 2026. Γιορτάζοντας την πρώτη ημέρα του Πατέρα του Zegen, η Damiano μοιράστηκε μια φωτογραφία της οικογένειάς τους στο Instagram, γράφοντας, “@michaelzegen είναι ο Μπαμπάς. Σε αγαπώ τόσο πολύ. Χαρούμενη πρώτη ημέρα του Πατέρα από εμένα και την μικρή μας φράουλα 🍓🩵.” Κυκλοφόρησε το EP I'm So Sorry, Mary Jane τον Ιούνιο του 2025. 

Aaron Tveit 

Aaron Tveit είχε ήδη αρκετές συμμετοχές μέχρι τη στιγμή που πρωταγωνίστησε ως Gabe στο Next to Normal στο Broadway. Έφυγε προσωρινά από την παραγωγή για να ερμηνεύσει τον Frank Abagnale Jr. στο Catch Me If You Can κατά τη διάρκεια της εκτός πόλης τρέλας στο 5th Avenue Theatre του Σιάτλ το καλοκαίρι του 2009 — και επανέλαβε την ερμηνεία του στο Broadway όταν το Catch Me If You Can μεταφέρθηκε στο Neil Simon Theatre το 2011.

Για μια περίοδο, ο Tveit είχε πολύ δουλειά σε ταινίες και τηλεόραση, εμφανιζόμενος στα Gossip Girl, Ugly Betty, στην ταινία του 2010 Howl πλάι στον James Franco, Law & Order: Special Victims Unit, Graceland και άλλα. Πρωταγωνίστησε ως Enjolras στην αστέρων υποστηριζόμενη ταινία του 2012 που βασίζεται στο Les Misérables.

Ο Tveit έκανε την αρχική του εμφάνιση στη σκηνή του Ηνωμένου Βασιλείου στην παραγωγή του Menier Chocolate Factory του Stephen Sondheim's Assassins, παίζοντας τον John Wilkes Booth το 2014. Δύο χρόνια αργότερα, πρωταγωνίστησε ως Danny Zuko στο Fox's Grease Live! πλάι στην Julianne Hough ως Sandy και Vanessa Hudgens ως Rizzo. 

Στην επιστροφή του στο Broadway, ο Tveit πρωταγωνίστησε ως Christian στην σκηνική προσαρμογή του Moulin Rouge!; ωστόσο, η παραγωγή σταμάτησε λόγω της πανδημίας COVID-19, η οποία διέκοψε προσωρινά το Broadway. Οι 74οι βραβευθέντες των Tony, οι οποίοι γιόρτασαν την περίοδο Broadway του 2019-20, μειώθηκαν σημαντικά λόγω των επιπτώσεων του κορονοϊού, και εκείνη τη χρονιά, ο Tveit ήταν ο μόνος υποψήφιος για την Καλύτερη Ερμηνεία από Αλλαγή Ηθοποιού σε Μιούζικλ — κάνοντάς τον στη ιστορία ως τον μοναδικό υποψήφιο. Λόγω της έλλειψης πρεμιέρων του Broadway, ο μόνος άλλος καλλιτέχνης που θα ήταν επιλέξιμος στην κατηγορία του Tveit ήταν Chris McCarrell, που πρωταγωνίστησε στο The Lightning Thief. Ο Tveit χρειάστηκε ακόμα το 60 τοις εκατό των συνολικών ψηφοφορίας για να κερδίσει το τρόπαιο. Μετά την νίκη του, δήλωσε στην ομιλία του, “Αυτό σημαίνει περισσότερα από όσα μπορώ να πω.” 

Ο Tveit, ο οποίος εμφανίστηκε επίσης στο Broadway στο Sweeney Todd και στη σειρά τηλεόρασης Schmigadoon!, πρόσφατα πρωταγωνίστησε ως Freddie Trumper στην αναβίωση του Broadway του Chess. Είναι παντρεμένος με την ηθοποιό και χορεύτρια Ericka Hunter Yang, με την οποία μοιράζεται μια κόρη.

J. Robert Spencer

Πριν ο J. Robert Spencer παίξει τον πιστό σύζυγο Dan Goodman αντί της Alice Ripley’s troubled Diana, οι δύο ήταν μέλη της παραγωγής του 1997 του Side Show, όπου ο Spencer ήταν swing. Σε μια συνέντευξη του 2009, είπε: “Έμαθα τόσα πολλά παρακολουθώντας την Alice. Πάντα νόμιζα ότι το μιούζικλ ήταν πολύ μεγαλοπρεπές και υπερβολικό, αλλά αυτή μπορούσε να κάνει τόσα πολλά με απόλυτη ησυχία. Με κατέχει. Τώρα που είμαι μαζί της στη σκηνή, αισθάνομαι ότι είμαι ακριβώς στη ζώνη της, εξαιτίας της πορείας που είχα καλλιτεχνικά τα τελευταία 10 χρόνια, καθώς επίσης και πού βρίσκομαι ως σύζυγος και πατέρας.” 

Ο Spencer, που προηγουμένως είχε ερμηνεύσει τον ρόλο του Nick Massi στο Jersey Boys, έλαβε υποψηφιότητα για βραβείο Tony το 2009 για την εργασία του στο Broadway στο Next to Normal. Μετά την αποχώρησή του από την παραγωγή, συνεχίζει να εμφανίζεται σε άλλες παραστάσεις, συμπεριλαμβανομένης της παραγωγής του 2014 του Φεστιβάλ Μουσικού Θεάτρου Νέας Υόρκης του Bayonets of Angst, για την οποία έλαβε βραβείο για την εξαιρετική ατομική ερμηνεία. Δημιούργησε επίσης τη δική του εταιρεία, 7 Spencer Productions, μέσω της οποίας παράγει, γράφει, σκηνοθετεί και παίζει σε ταινίες.

Ο ηθοποιός, που έχει έναν γιο, τον Geddy, και μία κόρη, τη Raine, με την ηθοποιό Jenny-Lynn Suckling, επέστρεψε στο Next to Normal για τη 60λεπτη, immersive παραγωγή στην Ισπανία μαζί με τη Ripley. Καταγράαψε τον χρόνο του στην Ισπανία μέσω του Instagram, λέγοντας σε ένα βίντεο, “Αυτό είναι περισσότερο από απλή φανταστική παράσταση — πραγματικά θεραπεύει τους ανθρώπους. Πώς να κάνεις ένα αριστούργημα από ένα αριστούργημα; Και αυτή η immersive έκδοση είναι αυτό.” Ο περήφανος πατέρας δύο μοιράζεται φωτογραφίες και βίντεο των παιδιών του στο Instagram και κρατά τους θαυμαστές ενήμερους για τις σόλο εμφανίσεις του και τη νέα μουσική.

Adam Chanler-Berat

Adam Chanler-Berat έκανε την πρεμιέρα του στο Broadway στο Next to Normal, επαναλαμβάνοντας την ερμηνεία του ως ερωτευμένος χασικλής Henry από την Off-Broadway πρεμιέρα του μιούζικλ στο Second Stage Theatre και την εκτός πόλης παραγωγή στο Arena Stage. Έμεινε με την παράσταση μέχρι την τελευταία εμφάνιση της 16ης Ιανουαρίου 2011. 

Μετά το Next to Normal, ο Chanler-Berat επιλέγεται στον ρόλο του Boy στο Peter and the Starcatcher, το οποίο μεταφέρθηκε από το Off-Broadway's New York Theatre Workshop στο Broadway's Brooks Atkinson Theatre στις αρχές του 2012. Επέστρεψε στο Broadway ως Nino στο Amélie και ως Dauphin, Charles VII στην παράσταση Saint Joan. Έχει επίσης συγκεντρώσει αρκετές Off-Broadway και περιφερειακές συμμετοχές, συμπεριλαμβανομένων των Rent, Fly By Night, Assassins, Sunday in the Park With George, A New Brain, The Jonathan Larson Project, Mother Russia και πολλά άλλα.  

Ο Chanler-Berat έπαιξε δάσκαλο Jordan Glassberg στη επανεκκίνηση του Gossip Girl στο HBO Max. Παρ' όλη την επιτυχία του και το πολυάσχολο πρόγραμμα δουλειάς του — με The New York Times να τον αποκαλεί “μία από τις πιο περιζήτητες φωνές της γενιάς του” — του είπε στην έκθεση ότι προσπαθεί πάντα να κάνει καλή δουλειά, παραδεχόμενος: “Πώς μπορώ να μπλέκομαι και να μην χαλάσω τίποτα ή να μπλέκομαι και να μην παρεμβαίνω;”