सचमुच, वर्ड ऑफ माउथ क्या है?

ब्रॉडवे पर एक सफल शो बनाने के लिए कई ऐसे कारक होते हैं जिन्हें सही होना जरूरी है। सामग्री की मजबूती आवश्यक है, साथ ही प्रदर्शन की ताकत भी। पुरस्कार समीक्षक और वोटर इसे सकारात्मक रूप से स्वीकार करें। लेकिन कॉमर्शियल थिएटर इंस्टिट्यूट के अनुसार "इस बात को छोड़कर कि आपका शो कितनी अच्छी तरह बना है, जो चीज इसे लंबी दौड़ तक चलाती है वह है वर्ड ऑफ माउथ"। लेकिन इसका मतलब क्या है?

सरल शब्दों में, वर्ड ऑफ माउथ उस समय होता है जब लोग (उपभोक्ता) किसी उत्पाद के बारे में अपनी रोज़मर्रा की जिंदगी में बात करते हैं। 2021 की नीलसन सर्वे के मुताबिक, 88% उपभोक्ता (सभी उद्योगों में) पारंपरिक मीडिया की तुलना में व्यक्तिगत सिफारिशों पर अधिक विश्वास करते हैं। ब्रॉडवे लीग के सर्वेक्षण विशेष रूप से ब्रांड ट्रस्ट पर ध्यान नहीं देते, लेकिन व्यक्तिगत सिफारिश ब्रॉडवे म्यूजिकल के टिकट खरीदने के पीछे हर जनसांख्यिकी में सबसे बड़ा प्रेरक तत्व है — और यह न्यूयॉर्क सिटी के निवासियों में सबसे प्रभावशाली है, जहां यह 30% से अधिक टिकटों का हिस्सा है।  

वर्ड ऑफ माउथ की महत्वपूर्ण बात यह है कि इसे सफलतापूर्वक नकली बनाना बहुत मुश्किल होता है, और इसे मापना भी कठिन होता है। ब्रॉडवे पर, वर्ड ऑफ माउथ अक्सर इस बात का संकेत होता है कि "क्या यह शो या कलाकार हमारे मुख्य दर्शकों के साथ मेल खा रहा है?" या सरल शब्दों में "क्या यह अच्छा है?"। 

ब्रॉडवे के उदाहरणों में सकारात्मक वर्ड ऑफ माउथ लगातार होता है, और पिछले दो वर्षों में WOM की शक्ति काफी उभर कर सामने आई है। मेबी हैप्पी एंडिंग की प्रशंसा के लिए कई बार चर्चा हो चुकी है, लेकिन इस "छोटे शो की जोश" और सकारात्मक वर्ड ऑफ माउथ ने इस शो का समर्थन किया, और टॉनी अवार्ड्स के वाणिज्यिक महत्व को देखते हुए, संभवतः इसने इसे बेस्ट म्यूजिकल जीतने में कुछ भूमिका निभाई। उसी सीज़न में पर्पज, जॉन प्रॉक्टर इज द विलेन, और ओह, मैरी भी वर्ड ऑफ माउथ का सफलतापूर्वक लाभ उठाने में सफल रहे। यहां तक कि हेडस्टाउन का व्यावसायिक मॉडल — हर छह महीने में नए मुख्य कलाकारों को लाना — के कारण पिछले साल गिरावट में जैक वूल्फ़ की ओरफियस की भूमिका के वायरल होने और मजबूत वर्ड ऑफ माउथ मिली, जिससे शुरुआती दौर में प्रति सप्ताह $750k का औसत था जिसे उनके आखिरी महीने में $1 मिलियन से ऊपर मेंट किया गया। 

इसलिए, सकारात्मक वर्ड ऑफ माउथ के परिणाम अपेक्षाकृत आसानी से देखे जा सकते हैं। लेकिन यह असर कब होता है, इसका संकेत क्या है? आज के युग में, हमारी अधिकतर जानकारी ऑनलाइन स्रोतों से आती है। इंस्टाग्राम ब्रॉडवे समाचार का नंबर एक स्रोत है (पिछले सीजन के दर्शक जनसांख्यिकी सर्वे के अनुसार)। लेकिन ऐतिहासिक रूप से, जिन शो को ऑनलाइन चर्चा मिलती थी वे टिकट बिक्री में तब्दील नहीं हो पाते थे। 2019 की एक इंटरनेशनल जर्नल ऑफ एडवरटाइजिंग लेख में "eWOM" के उदय की तारीफ की गई और इसे ऑफ-ब्रॉडवे व रिमोट प्रदर्शन में म्यूजिकल बी मोर चिल की सफलता का श्रेय दिया गया। लेकिन ब्रॉडवे आने पर वह उत्साह खत्म हो गया और बी मोर चिल छह महीनों में बंद हो गया।

पिछले सीजन में भी, जब ऑड्रा मैकडोनाल्ड का "रोज़ का टर्न" प्रदर्शन टॉनी अवार्ड्स में वायरल हुआ था, जो सोशल मीडिया पर हेमिल्टन की पुनर्मिलन प्रस्तुति के बाद दूसरा सबसे ज्यादा देखा गया प्रदर्शन था, जिप्सी इसे टिकट बिक्री में बदलने में विफल रहा, और शो दो माह से भी कम समय में बंद हो गया। 

बेशक, यह उससे कहीं अधिक जटिल है। द ग्रेट गैट्सबी का अपनी सीज़न के किसी भी शो की तुलना में सबसे बड़ा ऑनलाइन फॉलोइंग है। लेकिन शोस्कोर, ब्रॉडवे स्कोरकार्ड या मेजेनाइन ऐप जैसी साइट्स पर गैट्सबी दर्शकों के स्कोर के अनुसार सूची में नीचे के स्थान पर है — फिर भी यह ब्रॉडवे पर अपने तीसरे वर्ष में है और 2024 में ब्रॉडवेवर्ल्ड थिएटर फैंस च्वाइस अवार्ड में सबसे अच्छा नया म्यूजिकल जीत चुका है। गैट्सबी को विशेष रूप से इसके मूल कलाकारों के साथ कई बार वायरल होने का मौका मिला है। यहाँ तक कि हीथर्स जैसे शो, जो जनसांख्यिकी के दृष्टिकोण से बी मोर चिल के कैम्प में आ सकते हैं, एक साल से अधिक समय तक ऑफ-ब्रॉडवे चला है और ऑफ-ब्रॉडवे समापन के बाद यूएस राष्ट्रीय दौरे की योजना बना रहा है, जो निश्चित ही सफल होगा। 

पिछले कुछ वर्षों में हमने वर्ड ऑफ माउथ के विकास में वास्तविक समय में बदलाव देखा है — क्योंकि समाज के रूप में हमारी बातचीत के तरीके में पिछले छह सालों में बदलाव आया है। हम सभी ऑनलाइन अधिक हैं, हमारी दुनिया हमारी उंगलियों पर है। यह ब्रॉडवे के लिए एक अवसर है, साथ ही सभी शोर में प्रभावी बने रहने की चुनौती भी है। 

ई-वर्ड ऑफ माउथ की लहर निश्चित रूप से बढ़ रही है। उपरोक्त जॉन प्रॉक्टर इज द विलेन का अपने सीजन के किसी भी शो से सबसे अधिक सोशल मीडिया फॉलोइंग था और भले ही इसका ब्रॉडवे निवेश वापस नहीं आया (यह चर्चा किसी दूसरे दिन के लिए है), लेकिन इसने अपना ब्रांड लंदन में सफलता के साथ बनाया है, और कई क्षेत्रीय थिएटर अगले सीजन में इसे प्रस्तुत कर रहे हैं। ब्रॉडवे पर ब्रांड बनाना एक कठिन खेल है, लेकिन ब्रांड को जैविक रूप से बढ़ाने का एकमात्र असली तरीका है वर्ड ऑफ माउथ।