Critique : LE PROCÈS, National Youth Theatre

Cela fait presque trois ans que je suis allé pour la dernière fois sur Holloway Road au National Youth Theatre pour leur splendide Ada et rien n'a changé. 

Depuis 2026, les vents contraires, qui soufflent toujours fort au visage des jeunes qui tentent leur chemin dans le théâtre, se sont seulement intensifiés à mesure que l'éducation artistique est davantage diminuée, et que les privilèges se renforcent. De plus, une nouvelle menace, possiblement existentielle, se profile : l'Intelligence Artificielle, qui ne méritait même pas une mention dans cette critique précédente. 

Mais rien n'a non plus changé. Le talent, l'énergie, la pure croyance nécessaire pour affronter un avenir chargé d'incertitudes ont vibré dans toute la salle. Exploitez cela, Théâtre britannique, et vous pouvez tout surmonter. 

Incroyablement, cette pièce a été montée en seulement cinq jours, un exploit si stupéfiant qu'il me fait me demander ce que font les professionnels de tout ce temps de répétition ! Présentée dans le cadre du showcase StoryFest26 de dix nouvelles pièces, le texte de Mohammed-Zain Dada modernise le roman dystopique de Franz Kafka pour l'ère ICE. 

A présent, dans un monde d'arrestations arbitraires (nous en avons beaucoup ici aussi – demandez aux personnes âgées tenant des pancartes lors des manifestations pour Gaza si le Royaume-Uni est immunisé), cela peut sembler évident, mais le texte de Dada est drôle et astucieux, sans jamais insister lourdement sur l'aspect didactique. C'est une leçon clé apprise par tout dramaturge – faites confiance à votre public. Vous seriez surpris de voir combien ne le font pas.

Avec un délai de répétition si court, sa vision a été réalisée avec une clarté d'une précision redoutable par la metteuse en scène, Ameera Conrad. Elle s'appuie un peu sur le travail d'ensemble que l'on retrouve dans l'œuvre emblématique de Ryan Cameron Calais For Black Boys Who Have Considered Suicide When The Hue Gets Too Heavy, elle-même une pièce du type « After… ». Le mouvement de la troupe encerclant Josef K (Siena Galea Tudor) alors que l'État l'aspire dans son vortex d'oppression, capture la confusion et la peur qu'il ressent lorsque son incrédulité initiale s'efface. Une scène très drôle illustre la frustration liée à notre expérience kafkaïenne quotidienne face aux centres d'appels et aux applications, quelque chose dont British Gas est pour l'instant en train de nous faire douter (… gaslighting us). Nous avons tous un enjeu dans le combat de K.

L'inspiration la plus claire est Dario Fo, le cousin italien de Kafka. La farce est, bien sûr, diaboliquement difficile à réaliser techniquement, mais on aperçoit ici les prémices d'une version pleinement comique de Le Procès avec les acteurs qui trouvent les exagérations et maîtrisent le tempo que ce genre demande, saisissant le tranchant qui aiguise toujours le scalpel de Fo.

Quant à K, Kafka n’a pas vécu assez longtemps pour finir son roman, bien que les politiciens d’aujourd’hui s’en chargent pas trop mal. K lui-même pourrait sourire avec amertume du fait qu’il soit devenu immortel grâce à la vénalité de ceux qui ont confisqué sa liberté et sa vie, perpétuées de génération en génération. 

Au retour sur Holloway Road, les jeunes ont des rêves plutôt que des cauchemars – l’histoire d’origine de tout ce qui vaut la peine d’être – et ils sont entourés de bonnes personnes pour les aider. Ils ont aussi comme exemples ceux qui ont fait la même chose auparavant, dont James Graham, Daniel Craig, Daniel Day-Lewis, Timothy Dalton, Chiwetel Ejiofor, Colin Firth, Derek Jacobi, Ben Kingsley, Ian McShane, Helen Mirren, Lysette Anthony, Rosamund Pike, Regé-Jean Page et Kate Winslet.

Métaphoriquement, Wilde avait probablement raison : « Nous sommes tous dans le caniveau, mais certains d’entre nous regardent les étoiles. » Eh bien, c’est toute une galaxie pour éclairer la voie de ces jeunes, notre meilleur espoir pour immortaliser K en faisant de son histoire une fiction une bonne fois pour toutes.

Le Procès est au National Youth Theatre jusqu’au 25 juillet

Vous pouvez en lire plus sur StoryFest26 ici et sur le National Youth Theatre ici.