Critique : BBC PROMS : LA SYMPHONIE 'NEW WORLD' DE DVOŘÁK, Royal Albert Hall

La BBC réussit la recette parfaite pour ce Promuliant servis deux grands classiques indémodables – The Young Person's Guide to the Orchestra de Benjamin Britten et la Symphonie 'New World' de Dvořák – agrémentés d'une création culinaire inédite du compositeur crossover classique et jazz Gwilym Simcock.

Sakari Oramo, chef d'orchestre principal de la BBC Symphony Orchestra, apporte avec assurance une touche de dynamisme au menu de ce soir, débutant avec l'entrée très appréciée, The Young Person's Guide to the Orchestra - Variations and Fugue on a Theme of Henry Purcell, Op. 34 de Britten.

C'est un choix populaire chez les Promenaders, au point que c'est l'œuvre la plus jouée aux Proms, avec 47 performances (complètes ou partielles) à ce jour. Elle a également été présentée neuf fois lors de la Last Night of the Proms et lors d'un Prom spécial célébrant le 50e anniversaire du couronnement de la reine Elizabeth.

Hommage aux instruments individuels de l'orchestre ainsi qu'à l'orchestre lui-même, The Young Person's Guide a été commandé pour un film par le Ministry of Education. C'est l'introduction parfaite pour les novices en musique classique souhaitant identifier chaque instrument et apprendre comment leurs sons peuvent se combiner (xylophone et percussions, flûtes et harpe en sont deux exemples) pour produire des mélodies riches. Chaque pupitre de la BBC Symphony Orchestra a son moment, les timbaliers semblant particulièrement s'amuser.

Le plat principal arrive ensuite, avec une création mondiale du compositeur invité Simcock (également corniste et pianiste), commandée par la BBC pour écrire une pièce « joyeuse, énergique et édifiante ». Il a concocté Triple Concerto for Soprano Saxophone, Horn and Cello, dont on croit que c'est la première œuvre composée pour cette combinaison d'instruments.

Une véritable excitation règne dans le Royal Albert Hall complet, puisque les solistes du Triple Concerto de Simcock ne sont autres que la saxophoniste soprano Jess Gillam, Ben Goldscheider au cor et le violoncelliste superstar Sheku Kanneh-Mason. Tous trois étaient des finalistes légendaires (Sheku a finalement remporté le concours) du BBC Young Musician en 2016. Une décennie plus tard, ils se réunissent pour interpréter la nouvelle œuvre de Simcock, qui fera bientôt une tournée à Sofia et Anvers, avant de se produire à Birmingham fin de mois.

Ce soir, Gillam scintille non seulement dans sa tenue étincelante emblématique, mais aussi comme la soliste la plus marquante des trois. Son jeu de saxophone dégage une vivacité sans retenue, notamment dans les passages plus jazzy. Kanneh-Mason sait faire atteindre à son violoncelle des sommets dramatiques en solo et chanter avec douceur en accompagnant ses collègues musiciens, tandis que le solo de cor brillant de Goldscheider à la fin du premier mouvement rend hommage à la puissance de l'instrument. Simcock contribue lui aussi – non seulement en composant une pièce dont le second mouvement poignant rend hommage à son père décédé pendant la composition, mais aussi en jouant au piano un solo personnel.

Le public est ravi par un rappel du trio accompli, qui joue la Sonate n°5 en do majeur, 2e mouvement, Largo de Johann Sebastian Bach. Leur interprétation, fluide et émouvante, témoigne d'un lien fort entre eux, salué par de nombreux applaudissements et acclamations. Une des beautés des Proms est justement cette ferveur des Prommers à exprimer leur reconnaissance.

Et maintenant le dessert : l'excellent BBC Symphony Orchestra interprétant la Symphonie n°9 en mi mineur, Op. 95 « From the New World » d'Antonín Dvořák, créée en 1893 à Carnegie Hall, New York. Dvořák mêle thèmes évoquant la musique africaine et indigène de son nouveau monde américain avec des rythmes de danses bohèmes de sa patrie tchèque ancestrale.

Nous bénéficions d'une interprétation très fraîche de l'œuvre par Oramo, qui avoue ne l'avoir dirigée qu'une seule fois il y a des décennies ; ce soir il la dirige sans partition. Il ajoute que l'écriture de Dvořák est détaillée et que « chaque fois qu’un thème revient, il se présente sous une forme différente ».

L’ensemble de l’orchestre est enthousiasmant tout au long, rendant difficile le choix d’un seul moment phare dans ce dernier plat du menu dégustation – mais il convient de mentionner le solo de cor anglais doux et raffiné par l’oboïste Henry Clay. À la fin de la soirée, le public quitte le Royal Albert Hall repu et de bonne humeur après avoir savouré une généreuse portion de cette délicieuse cuisine musicale.

La Symphonie 'New World' de Dvořák sera diffusée en direct sur BBC Radio 3 et sur BBC Four le 11 septembre. Vous pouvez aussi l'écouter sur BBC iPlayer. Les BBC 2026 Proms se poursuivent jusqu'au 12 septembre.

Crédit photo : BBC/Chris Christodoulou