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Est-il jamais sage de s'attaquer à Brecht en amplifiant les choses ? Si oui, ce cas n'est pas fait par cette Mère Courage et ses Enfants, à peu près entravée dès le départ par son lieu de représentation.
La distance, l'étrangeté et l'aliénation qui résident au cœur du Théâtre Épique ne peuvent tout simplement pas être établies. Il est impossible d'éviter l'histoire du théâtre, l'émerveillement théâtral et, surtout, la connexion du théâtre à son public au Globe, construit explicitement pour placer de telles réflexions au cœur de son travail. Ce n'est pas pour rien que cette production est la première pièce de Brecht présentée là-bas.
C cela dit, l'innovation est également au cœur du Théâtre du XXIe siècle, donc l'audace de la directrice, Elle While, et de sa protagoniste (et Directrice Artistique du Shakespeare's Globe, Michelle Terry) doit être saluée. Exiger qu'un public s'abstienne de faire défiler en boucle les rares nouvelles que nous recevons des zones de conflit et, en personne, des avions au-dessus de nos têtes, et se concentre sur un avertissement de 1939 (de toutes les années) est certainement l'un des rôles cruciaux du théâtre dans une démocratie.
Dans la traduction de Anna Jordan, la guerre dans laquelle Mère Courage s'implique, ainsi que ses enfants, est un conflit sans fin entre Les Bleus et Les Violets. Tout le monde a oublié pour quoi c'était et personne ne sait comment cela se terminera alors que des factions se battent pour des cases sur une grille, comme dans un vieux jeu de société. C'est une abstraction qui permet d'utiliser des drones comme armes mais sans communications sur le champ de bataille - bien qu'il y ait suffisamment d'armes à feu - avec la guerre comme défaut, pas la paix.
Terry est une rousse convaincante, ardente, férocement amorale dont les cheveux témoignent d'une neutralité dans les combats et dont le drapeau flotte pour n'importe quelle armée qui achètera ses fournitures. Son entreprise monte et descend, mais ne faillira jamais, la guerre étant plutôt bonne pour le capitalisme, une raison pour laquelle les capitalistes continuent d'en mener. Mais Brecht postule également que la guerre est un outil utile pour apaiser et distraire le prolétariat - ce qui est plutôt pertinent en 2026.
Mère Courage tire sa charette, protège ses enfants (bien que son approche ne soit guère alignée avec les meilleures pratiques de protection) et chante, James Maloney composant des airs de jazz et de swing pour le groupe de Zac Givi, toujours visible au-dessus de la scène.
Elle canalise également Al Pacino en tant que Tony Montana dans Scarface en ce qui concerne les jurons. Il était notable que les rires ennuyeux qui, même en 2026, accueillent un juron avaient disparu bien avant la fin, signe certain que le langage avait perdu son pouvoir, les spectateurs et ceux d'entre nous dans les sièges submergés par la violence incessante que nous avons subie.
Ce n'est pas uniquement criard et sordide. Les meilleures performances viennent de Rachelle Diedericks dans le rôle de Kattrin, la fille que sa mère protège le plus férocement, bien que ce soit pour lui épargner l'angoisse du viol ou protéger la valeur monétaire de sa virginité, cela reste ambigu. Votre cœur se serre alors qu'elle désire de l'amour, mais se voit refuser l'accès aux hommes et alors qu'elle regarde la travailleuse du sexe Yvette (Nadine Higgin, également excellente) qui a des hommes à ses pieds. La pauvre Kattrin fait son choix à la fin et vous souhaitez la sauver.
Rawaed Asde dans le rôle de Swiss Cheese tente d'imiter les esquives de sa mère, mais il manque de ruse et se fait d'abord voler puis tuer. Eilif (Vinnie Heaven) prend note de la moralité lâche de sa mère et est choqué de constater qu'il est tenu à une norme de comportement plus élevée durant une brève trêve que pendant la guerre - la justice n'est rien si ce n'est arbitraire et rapide dans une force paramilitaire.
La réaction à cette production peut dépendre de l'opinion que l'on a de la pièce elle-même. Ses nombreux détracteurs peuvent accueillir sa reconstruction pour un espace qui est, essentiellement, une étreinte architecturale, l'antithèse de l'éthique sous-jacente de Brecht. Les fans de son pouvoir sans compromis lèveront un sourcil à son renforcement inutile, préférant que Brecht parle pour lui-même, bien qu'en anglais, même si j’aimerais voir un MC en allemand avec des sous-titres.
Pour toute son ambition et l'énergie remarquable de Terry à incarner une femme remarquablement énergique, la vision de cette production ne se résout jamais en une image claire, trop nette à certains moments, trop floue à d'autres.
Mère Courage et ses Enfants au Shakespeare's Globe jusqu'au 27 juin.
Photos : Marc Brenner
