Tillgängliga språk
Är det någonsin klokt att ta sig an Brecht genom att verkligen skruva upp saker och ting? Om så är fallet, så görs inte fallet av denna hjärtliga och viktiga
Distansering, underligheten och alienationen som ligger i hjärtat av den episk teater kan helt enkelt inte etableras. Det är omöjligt att undvika teaterns historia, teaterns under och framför allt teaterns koppling till sitt publik på The Globe, som är byggd för att placera sådana tankar i hjärtat av sitt arbete. Inte utan anledning är denna produktion den första Brecht som sätts upp där.
Det sagt, innovation är också i hjärtat av 21:a århundradets teater, så djärvheten hos regissören, Elle While, och hennes ledare (och konstnärliga chef för Shakespeare’s Globe, Michelle Terry) måste applåderas. Att kräva av en publik att avstå från att doomscrolla det lilla media vi får från krigszoner och, i verkligheten, plan som går overhead, fokusera på en varning från 1939 (av alla år) uppfyller säkerligen en av teaterns avgörande funktioner i en demokrati.
I Anna Jordans översättning från 2019, är konflikten som Moder Kurage kastar sig själv och sina barn in i ett oändligt krig mellan de blå och de lila. Alla har glömt vad det handlade om och ingen vet hur det kommer att sluta när factioner slåss om rutor på ett rutnät, som om det vore ett gammalt brädspel. Det är en abstraktion som tillåter drönare som vapen men inga stridskommunikationer - även om det finns gott om vapen - med krig som standard, inte fred.
Terry är en övertygande, eldig, furstligt amoralsk rödhuvad med hår som talar för en neutralitet i striderna och vars flagga vajar för vilken armé som helst som kommer att köpa hennes förnödenheter. Hennes affärer ebbas och flödar, men misslyckas aldrig, krig är rätt bra för kapitalismen, en anledning till varför kapitalister fortsätter att delta i dem. Men Brecht föreslår också krig som ett användbart verktyg för att tysta och distrahera proletariatet - ganska i ansiktet i 2026.
Moder Kurage drar sin vagn, skyddar sina barn (även om hennes tillvägagångssätt knappast är i linje med bästa skyddspraxis) och sjunger, James Maloney komponerar några jazz- och swingmelodier för Zac Givis band, som alltid är synliga ovanför scenen.
Hon kanaliserar också Al Pacinos Tony Montana i Scarface när det kommer till svordomar. Det var anmärkningsvärt att det tråkiga fnissandet som alltid, även 2026, möter ett svärord hade försvunnit långt innan slutet, ett säkert tecken på att språket hade förlorat sin kraft, markarbetarna och vi som är på platserna överväldigade av det oavbrutna bankande vi utsattes för.
Det är inte allt skrikigt och smutsigt. Det bästa arbetet kommer från Rachelle Diedericks som den valfria stumma, Kattrin, dottern som hennes mamma skyddar mest ilsket, även om det är oklart om det är för att skona henne från våldtäktsproblemet eller skydda det monetära värdet av hennes oskuld. Ditt hjärta värker när hon längtar efter kärlek, men nekas tillgång till män och när hon ser sexarbetaren Yvette (Nadine Higgin, också utmärkt) som har män vid hennes beck och kalla. Stackars Kattrin, hon gör sitt val i slutet och du längtar efter att rädda henne.
Rawaed Asdes Swiss Cheese försöker efterlikna sin mammas duckande och svängande, men han saknar slugheten och blir först rånad och sedan dödad. Eilif (Vinnie Heaven) plockar upp sin mammas lösa moral och blir chockad över att han hålls till en högre standard av beteende under en kort vapenvila än han är i krigstid - rättvisa är inget om inte godtycklig och snabb i en paramilitär styrka.
En reaktion på denna produktion kan hänga på ens åsikt om pjäsen i sig. Dess många motståndare kan välkomna den nya konstruktionen för ett utrymme som i grunden är en arkitektonisk gruppkram, antitesen till Brechts underliggande etik. Fans av dess kompromisslösa kraft kommer att höja ett ögonbryn över dess onödiga förstärkning, föredragande att Brecht talar för sig själv, om än på engelska, även om jag gärna skulle se en MC på tyska med textning.
För all sin ambition och Terrys anmärkningsvärda energi i att skildra en anmärkningsvärt energisk kvinna, löses aldrig visionen av denna produktion upp i en tydlig bild, för skarp vid vissa tillfällen, för suddig vid andra.
Moder Kurage och hennes Barn på Shakespeare's Globe fram till 27 juni
Foto bilder: Marc Brenner
