Critique : DARKLING, Bush Theatre

Nous sommes au milieu des années 80 et l'Inde est en pleine transformation. Une jeune fille grandit entourée par la nature sous un ciel bleu jusqu'à ce que le paysage commence à changer. Une usine s'élève juste à sa porte, et ses fumées obscurcissent les cieux. Une nuit, tout bascule. L'usine américaine de pesticides fuit 32 tonnes de gaz toxiques, provoquant la pire catastrophe industrielle à ce jour.

Le nombre de victimes n'a jamais été confirmé par le gouvernement indien, et l'aide n'est jamais arrivée. L'écocide affecte encore aujourd'hui la terre et ses habitants. Matthew Xia met en scène Stranger Things avec l'ancienne interprète Linnea Berthelsen dans l'accusation poignante de TITAS HALDER contre le capitalisme et la calamité écologique.

Berthelsen est magnifiquement tragique. Seule sur scène, elle offre une prestation solo remarquable et inlassable de 90 minutes, passant de l'innocence enfantine à une compréhension mature, modulant sa gestuelle et calibrant ses niveaux d'énergie en conséquence. Tantôt effervescente, tantôt frénétique, elle remplit l'espace d'une personnalité au cœur ouvert. Pourtant, une amertume persistante se glisse dans son interprétation.

Alors que Halder devient ouvertement politique seulement dans le dernier tiers, elle laisse sa critique sociale émerger du soliloque. Les chaînes de la société indienne transparaissent à travers les descriptions des devoirs et routines de genre : les hommes se saoulent et jouent aux cartes ; les femmes font le pain et cuisinent. Berthelsen propose une interprétation intense et chargée, c'est son panache qui transforme la poésie de Halder en un spectacle théâtral.

Xia construit une production qui, malgré la dépendance totale à l'écriture impressionnante, évocatrice et lyrique de Halder, devient un spectacle visuel et émotionnel. Les créations sonores et lumières (Beth Duke et Rajiv Pattani, respectivement) sont les seuls compagnons de Berthelsen, guidant son parcours avec des sons contextuels et des transitions lumineuses très suggestives.

Le texte de Halder évoque de belles scènes. Imprégné de visuels précis et d’un magnifique usage de figures de style, il est à la fois stratifié et précis dans son objectif : en racontant un récit personnel de pauvreté et d’ambition déçue, il introduit une conversation poignante sur l’exploitation de la population sud-asiatique et le mépris sélectif pour la valeur de la vie humaine. La négligence et la non-réactivité face à la tragédie résonnent dans les réponses actuelles (ou leur absence) aux événements mondiaux contemporains.

S'il faut émettre une critique sur ce projet, c’est qu’il est un peu verbeux. En une heure et demie sans pause, le spectacle pourrait perdre une quinzaine à vingt minutes. Ce serait au détriment de notre appréciation du langage, mais cela allégerait la perception de l'ampleur de l’intrigue. C’est un spectacle grave, long et finalement assez difficile à regarder. Il perd un peu de sa force dans la dernière partie, mais il est convaincant et émouvant, laissant un impact véritablement puissant et durable.

Darkling se joue au Bush Theatre jusqu'au 24 octobre

Crédits photos : Alex Brenner

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