Article invité : La directrice artistique Kate Cross sur la nouvelle adaptation de LE JARDIN SECRET et les 20 ans de The Egg

The Egg Theatre est un espace pionnier à Bath où les enfants et les jeunes découvrent la puissance du théâtre. Chaque année, ils présentent plus de 400 performances, organisent des programmes de participation dynamique et défendent l'accessibilité. The Egg célèbre 20 ans de travail avec une nouvelle adaptation du Jardin secret de Francis Hodgson Burnett. La directrice artistique de The Egg, Kate Cross, a parlé à BroadwayWorld de l'adaptation, du travail du théâtre et de la nécessité de remettre en question les stéréotypes.

Que partagent les enfants, le théâtre, le changement climatique et le handicap ? The Egg pense que la réponse pourrait se trouver dans l'adaptation du classique pour enfants de Frances Hodgson Burnett de 1911, le Jardin secret, en une pièce pour un public familial.

Commençons par parler du changement climatique. Est-ce ou n'est-ce pas un sujet approprié pour un jeune public ?

Chez The Egg, nous considérons qu'il n'y a pas de sujets qui soient hors limites pour les jeunes (soyons honnêtes, ils le voient TOUT en ligne) mais comment nous abordons certains sujets est un facteur critique.

Mon avis sur le 'comment' : en tant qu'adultes, nous sommes sous l'illusion que tout allait bien jusqu'à ce que notre génération arrive et foute tout en l'air, 'les enfants, vous êtes innocents et bien intentionnés, ce qui signifie que cultiver vos propres légumes et acheter vos vêtements sur Vinted fait en réalité partie de votre ADN de la Génération Alpha et nous comptons sur vous !' Cette position est alimentée par la culpabilité.

En réalité, nous marchons vers ce point depuis au moins la première révolution industrielle, ce qui ne nous rend pas plus 'coupables' que nos ancêtres, mais, étant sujets à la culpabilité, nous cherchons notre pardon dans l'entraînement des jeunes ou, pire encore, dans la dévolution de la responsabilité à leur égard.

Lorsque cela nous amène à dépeindre une parabole post-apocalyptique pour des enfants de 7 ans, est-ce totalement responsable ? À l'inverse – est-il approprié de dire 'Vous pouvez le faire, prenez ces graines de fleurs sauvages, rentrez chez vous et sauvez le monde, bouton par bouton' ?!

Comme notre nouvelle consultante en récits climatiques, Hannah Mulder, l'a brillamment expliqué, le travail que l'art peut accomplir n'est pas de dépeindre la dystopie de nos peurs, ni l'utopie de nos espoirs, mais la thrutopie de notre imagination collective.

De plus, la joie d'un bon récit climatique est de célébrer la notion d'interdépendance et de connectivité : n'est-ce pas cela même l'incarnation de la raison pour laquelle les gens vont au théâtre en premier lieu, ressentir un sentiment de transformation et de solidarité que nous ne vivons pas dans d'autres aspects de notre vie quotidienne, et se sentir connectés à ceux du passé, du présent et de l'avenir à travers le prisme d'une proposition artistique ?

Lorsque Tom Wentworth (dramaturge) et Steph Kempson (metteur en scène) ont proposé cette adaptation du Jardin secret, ce qu'ils imaginaient était une version axée sur le handicap célébrant le pouvoir guérisseur de l'amitié, de la diversité et de la nature tout en recadrant sa position intrinsèquement validiste. *

Notre dramaturge d'accès créatif, Kate Lovell, est douée pour réinventer les structures narratives sous un jour positif et peut habilement décaler l'accent vers un résultat satisfaisant. Nous avons apprécié sa sagesse activiste équilibrée par un pragmatisme compatissant sur quelques projets maintenant.

Kate nous a aidés à nous confronter à certaines des complexités de la façon dont le handicap est cadré dans le roman. Par exemple, le personnage de Colin a un handicap non nommé qui limite sa vie. Il est dépeint comme dépendant et misérable. 'Il souffre de fatigue et de problèmes physiologiques', dit-elle, 'mais il est surtout handicapé par l'internalisation de l'oppression qu'il subit de la part des adultes obsédés par son incapacité à être faible et incapable.' Il est enveloppé dans du coton qui pourrait aussi bien être de l'amiante. On imagine qu'un simple retournement corrigera ce validisme intrinsèque alors qu'en réalité, la complexité du défi est aussi préoccupante qu'une 'solution additionnelle' est imprudente.

C'est lorsque Hannah a identifié que le roman centre l'individu comme l'endroit où le changement doit se produire, plutôt que d'examiner des problèmes et des structures systémiques plus profonds, que nous nous sommes retrouvés à connecter Hannah (climat) avec Kate (accès). Les deux problèmes sont des symptômes de la croyance perçue en la dominance et la soumission, que ce soit entre 'l'homme' et 'la terre' ou de personne à personne (genre, handicap), et si nous pouvions remettre en question ces structures sous-jacentes, alors nous pourrions trouver la solution à certains des points narratifs plus superficiels.

Tout cela pour dire, faites-moi confiance, nous créons une adaptation vraiment divertissante, drôle et excitante du Jardin secret qui divertira et fascinera sans recourir à des tropes et des oublis qui perpétuent un statu quo qui nous a conduit ici au départ.

*The Egg est proactif dans son travail avec des artistes handicapés et incorporant dans son travail le modèle social du handicap : la notion que les gens sont handicapés par les barrières sociétales plutôt que par un handicap.

Le Jardin secret sera présenté au The Egg, Théâtre Royal Bath du 2 au 26 juillet

Crédit photo principal : Emile Clarke