Blog : J’ai appris à ne pas lutter contre les sentiments inconfortables mais… à les libérer

J’écris ceci depuis les coulisses de la production dans laquelle je joue actuellement, en attendant de monter sur scène. La pièce est The Wolves de Sarah DeLappe. Je joue le rôle de Soccer Mom, l’unique adulte parmi une équipe de soccer lycéenne féminine. Nos personnages traversent leurs activités quotidiennes, essayant de comprendre le monde, moment après moment imprévisible.

Ce fut un hiver brutalement froid dans le New Jersey. La tarification de congestion est entrée en vigueur (bien que cela soit menacé par le gouvernement fédéral), mon fils de 19 ans, profondément touché par l’autisme, a récemment reçu ses allocations d’invalidité (même si cela est également menacé par le gouvernement fédéral), et notre famille a célébré la fin du Mois de l’histoire des Noirs (même si cela est menacé… vous voyez où je veux en venir). ICE ouvre un centre de détention dans la ville voisine. Je chuchote mes répliques tout en me maquillant. Une douleur profonde, à l’échelle de notre pays, est nichée dans mon ventre. Ce n’est pas de la nervosité, du moins pas pour cette production. Mais quand je monte sur scène, mon corps la libère – elle se transforme en quelque chose de beau, une vérité qui me relie à mes camarades de scène, au public, à mon âme.

Elle devient partie intégrante d’une histoire qui unit tout le monde dans cette salle. Cela devient de l’art, nous devenons une communauté, et pendant un instant, je me sens libre.

En 2023, lorsque j’ai postulé pour la première fois au Conservatoire du soir de l’Atlantic Acting School, je ne me sentais pas libre. Pour des raisons de santé, ma famille et moi avons strictement respecté la quarantaine pendant la pandémie ; après, j’avais l’impression d’avoir perdu ma communauté et une grande partie de moi-même. Je pleurais encore la perte de ma sœur. Ce deuil, ajouté aux soucis constants pour mes proches – des proches qui sont Noirs, immigrants, femmes, et personnes en situation de handicap – m’a profondément affectée, au point de souffrir de difficultés respiratoires. Avant le confinement, je jouais mon spectacle solo et participais à des conférences partout dans le pays. Ensuite, je ne savais plus comment sortir pour respirer l’air frais. J’écrivais depuis 15 ans mais écrire en solitaire n’était pas ce dont j’avais besoin. Je me sentais isolée et épuisée.

La vie que j’avais eue, remplie de joies liées à la création artistique et communautaire, avait disparu et je ne savais pas comment la ressusciter. Puis, un jour, une publicité pour l’Atlantic Acting School est apparue sur mon écran. « C’est ça, » me suis-je dit. « C’est ça. »

À Atlantic, j’ai appris à canaliser tout ce qui était en moi dans un personnage qui ne se contente pas de dire sa vérité, mais aussi la mienne. Nos professeurs étaient fantastiques : en analyse de script et technique de performance, nous décomposions un texte pour évaluer l’intention de l’auteur ainsi que celle des personnages. Grâce à la technique des Esthétiques Pratiques, nous avons découvert les temps forts du texte et exploré des actions essentielles qui rendaient à la fois le personnage et l’histoire crédibles. En voix, Katie Bull m’a appris à relâcher les tensions dans mon corps grâce à des exercices de déroulement, d’étirements conscients et vocaux ; j’ai appris à utiliser ma voix et à la préserver, mais d’une bien plus large façon, elle m’a appris à respirer à nouveau.

Dans Moment Lab, j’ai appris à ne pas combattre les sentiments inconfortables mais à les intégrer dans l’action de mon personnage, à les appliquer pour servir l’histoire. Les libérer. En faire de l’art.

Ma communauté de pairs était extraordinaire. Mes camarades de classe sont un groupe diversifié, éclectique, drôle, enthousiaste et brillant. Leur talent et leur encouragement ajoutaient à la pure joie de créer de nouveaux mondes avec eux.

Nous partagions nos difficultés, espoirs, peurs et réussites – c’était l’endroit le plus sincère dans une société où l’honnêteté est de plus en plus dévalorisée.

Dans la vie, parfois on sait exactement où on doit être à un moment donné. Lors de l’orientation le premier jour, assise à côté de Chloe et un siège vide à côté de Surya, je savais que ce lieu était Atlantic.

Cet esprit généreux de communauté ne s’est pas arrêté à la fin des cours. Depuis, dans les productions auxquelles j’ai participé, beaucoup de mes camarades ont traversé une rivière – parfois deux – pour venir me voir depuis Queens, Brooklyn et Manhattan. Nous sortons ensuite pour parler du spectacle, de nous-mêmes, du monde. Nous nous lamentons et rions, nous racontons des potins et faisons des projets. Nous respirons.

Il y a tellement de choses dans ce monde à transformer en art. Nous pouvons le faire. Nous.

Doreen Oliver est une actrice et écrivaine dont le travail éclaire la beauté, la douleur et l’imprévisibilité de la vie, souvent à travers le prisme de la parentalité. Son spectacle solo acclamé sur l’éducation d’un enfant autiste, EVERYTHING IS FINE UNTIL IT’S NOT, a remporté le Backstage/United Solo Audience Award et a battu un record de vente la plus rapide dans l’histoire de 20 ans du NY International Fringe Festival. Parmi ses rôles, on compte Betsy Foster dans Tuck Everlasting (Vanguard Theater Company), Soccer Mom dans The Wolves, et Mme Gardner dans Carrie: The Musical (interACT). Les essais de Doreen sur la race, le handicap et la maternité ont été publiés dans le New York Times, Washington Post, Audible, Kenyon Review et The Root, et elle a reçu des bourses et résidences de PEN America, Yaddo, Hedgebrook, Ucross, Storyknife et VCCA. Née et élevée dans le New Jersey, elle est diplômée du programme Evening Conservatory de l’Atlantic Theater Company, de Yale University et de la Stanford Graduate School of Business où elle fut Charles Bonini Fellow. Plus d’informations sur doreenoliver.com et suivez-la sur Instagram @doreeneverythingisfine.

Site web : doreenoliver.com
Instagram : @doreeneverythingisfine

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