Estoy escribiendo esto desde el backstage de la producción en la que estoy actualmente, esperando para salir al escenario. La obra es The Wolves de Sarah DeLappe. Yo interpreto a la Soccer Mom, la única adulta entre un equipo de fútbol femenino de secundaria. Nuestros personajes atraviesan sus actividades diarias, intentando entender el mundo, momento a momento e impredecible.
Ha sido un invierno brutalmente frío en Nueva Jersey. Se ha implementado un sistema de peaje por congestión (aunque está amenazado por el gobierno federal), mi hijo de 19 años, que está profundamente afectado por el autismo, recientemente recibió sus beneficios por discapacidad (aunque también están bajo amenaza del gobierno federal), y nuestra familia celebró la culminación del Mes de la Historia Afroamericana (aunque eso también está en riesgo... bueno, entiendes). ICE está abriendo un centro de detención en la ciudad vecina. Susurro mis líneas mientras me maquillo. Hay un dolor profundo del tamaño de nuestro país anidado en mi estómago. No es nerviosismo, al menos no por esta producción. Pero cuando salgo al escenario, mi cuerpo lo libera, se metamorfosea en algo hermoso, una verdad que me conecta con mis compañeros del elenco, el público, mi alma.
Se convierte en parte de una historia que une a todos en esa sala. Se convierte en arte, nos convertimos en una comunidad, y por un momento, me siento libre.
En 2023, cuando me inscribí por primera vez en el Conservatorio Nocturno de Atlantic Acting School, no me sentía libre. Por razones de salud, mi familia y yo hicimos una cuarentena estricta durante la pandemia; después sentí que había perdido mi comunidad y gran parte de mí misma. Aún estaba de duelo por la pérdida de mi hermana. Ese duelo, junto con las preocupaciones constantes por mis seres queridos — seres queridos que son negros, inmigrantes, mujeres y personas con discapacidad — me afectaron tan profundamente que tenía dificultad para respirar. Antes del confinamiento, había estado presentando mi espectáculo unipersonal y realizando charlas por todo el país. Después, no pude encontrar la manera de salir y respirar aire fresco. Llevaba 15 años siendo escritora publicada, pero escribir en soledad no era lo que necesitaba. Me sentía aislada y agotada.
La vida que tenía, llena de las alegrías de crear arte y comunidad, se había ido y no sabía cómo reanimarla. Entonces, un día, apareció en mi pantalla un anuncio de Atlantic Acting School. "Esto", dije. "Esto".
En Atlantic aprendí a canalizar todo lo que estaba dentro de mí hacia un personaje que no solo cuenta su verdad, sino la mía. Nuestros maestros fueron fantásticos: en Análisis de Guion y Técnica de Interpretación desglosamos un guion para evaluar la intención del escritor así como la de los personajes. Usando la técnica de la Estética Práctica, descubrimos los golpes del guion y exploramos acciones esenciales que hacían que tanto el personaje como la historia se sintieran auténticos. En Voz, Katie Bull me enseñó a liberar la tensión en mi cuerpo a través de roll downs, estiramientos conscientes y ejercicios vocales; aprendí a usar mi voz y mantenerla sana, pero en muchos sentidos, ella me enseñó a respirar de nuevo.
En Moment Lab, aprendí a no luchar contra sentimientos incómodos sino incluirlos en la acción de mi personaje, aplicarlos para beneficiar la historia. Liberarlo. Convertirlo en arte.
Mi comunidad de compañeros fue extraordinaria. Mis compañeros de clase son un grupo diverso, ecléctico, divertido, entusiasta y brillante. Su talento y ánimo añadieron la pura alegría de crear nuevos mundos con ellos.
Compartimos nuestros desafíos, esperanzas, miedos y éxitos — se sentía como el lugar más sincero dentro de una sociedad en la que la honestidad cada vez se valora menos.
En la vida, a veces sabes exactamente dónde debes estar en un momento dado. Durante la orientación el primer día, sentada junto a Chloe y a un asiento vacío de Surya, supe que ese lugar era Atlantic.
Ese generoso espíritu comunitario no terminó con la graduación. En las producciones en las que he participado desde entonces, muchos de mis compañeros han cruzado un río — a veces dos — para viajar desde Queens, Brooklyn y Manhattan para verme. Luego salimos a hablar sobre la obra, nosotros mismos, el mundo. Nos lamentamos y nos reímos, cotilleamos y planeamos. Respiramos.
Hay tanto en este mundo para convertir en arte. Podemos hacerlo. Nosotros.
Doreen Oliver es actriz y escritora cuyo trabajo ilumina la belleza, el desamor y la imprevisibilidad de la vida, a menudo a través del lente de la paternidad. Su obra unipersonal aclamada por la crítica sobre criar a un niño con autismo, EVERYTHING IS FINE UNTIL IT’S NOT, ganó el Premio de Audiencia Backstage/United Solo y rompió un récord por el agotamiento más rápido en los 20 años de historia del Festival Internacional Fringe de Nueva York. Su experiencia actoral incluye a Betsy Foster en Tuck Everlasting (Vanguard Theater Company), Soccer Mom en The Wolves, y Ms. Gardner en Carrie: The Musical (interACT). Los ensayos de Doreen sobre raza, discapacidad y maternidad han aparecido en el New York Times, Washington Post, Audible, Kenyon Review y The Root, y ha recibido becas y residencias de PEN America, Yaddo, Hedgebrook, Ucross, Storyknife y VCCA. Nacida y criada en New Jersey, es graduada del programa Conservatorio Nocturno en Atlantic Theater Company, Yale University y Stanford Graduate School of Business, donde fue Becaria Charles Bonini. Más información en doreenoliver.com y síguela en Instagram @doreeneverythingisfine.
Sitio Web: doreenoliver.com
Instagram: @doreeneverythingisfine
Conservatorio Nocturno
Diseñado para actores que trabajan, el Conservatorio Nocturno destila las herramientas físicas, emocionales y analíticas de la actuación en un programa concentrado de tres semestres. Los estudiantes se impulsan más allá de sus zonas de confort creativas para llevar sus talentos a nuevas alturas. Aprende más
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