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Hay un momento en TWO en el que se podría escuchar caer un alfiler: la afable banda sonora de los años 80 se apaga y un vaso se rompe en el suelo detrás de la barra. Un extraño ha dicho algo fuera de lugar en el pub, amenazando con revelar cualquier pena que se esconde bajo la superficie de la camaradería ruda y lista.
Ese momento de silencio es un testimonio de lo cálido y acogedor que ha sido el ambiente en el pub Clock & Compass hasta ahora. La producción de James Haddrell (que se estrenó en el Greenwich Theatre el año pasado) de la obra de Jim Cartwright de 1989 tiene un agudo sentido del pub como institución. La mayoría del público se sienta en mesas en el escenario, mientras el elenco ronda, coquetea con los clientes y dice cosas como "maldito sea, ya ha tenido suficiente esta noche".
Peter Caulfield y Kellie Shirley, como el casero casado y la casera del pub (que permanecen sin nombre), tienen una química electrizante, que parece hablar de años de cosas no dichas. Al repartir pintas y comentarios agudos a sus clientes, muestran una sensación de solidaridad como pareja, pero también de melancolía, como si este pub fuera lo único que los mantiene a flote.
El texto de Cartwright está más preocupado por los viñetas microcósmicas de la vida británica de clase trabajadora que por cualquier arco narrativo más amplio, por lo que nos deja con más preguntas que respuestas sobre los taberneros. Sin embargo, cuando cae la moneda trágica —la pareja sufrió una pérdida siete años antes de los eventos de la obra— los actores son absolutamente creíbles en sus erupciones de dolor y pasos temblorosos hacia la reconciliación.
La química entre Caulfield y Shirley demuestra ser muy adaptable: esta es una obra con un enfoque de la vieja escuela al múltiple rol, donde los actores constantemente se escabullen tras bambalinas para ponerse un nuevo abrigo y acento británico regional y convertirse en uno de los clientes del pub. A lo largo del espectáculo —que dura unos compactos 90 minutos, incluyendo un intervalo— se transforman en una pareja en medio de abuso emocional, otra que se compromete impulsivamente, otra que se reconecta en la mediana edad.
El desafío de un espectáculo como este, sin una verdadera trama, es mantener el impulso en las viñetas más lentas. Nuestros dos protagonistas brillan con más intensidad cuando actúan juntos, y por desgracia algunos de sus monólogos individuales —un viejo de luto, o una esposa insatisfecha que prueba su suerte con algunos miembros del público en precarias circunstancias— se sienten fuera de lugar en una producción que fundamentalmente centra el sentido de comunidad y unión del texto más que el sentimiento interno. Este es un espectáculo llamado TWO, después de todo, no ONE.
La producción de Haddrell abraza la palabra 'inmersivo' en todos sus sentidos y ofrece un festín visual. El set de Jana Lakatos se deleita en los detalles del clásico pub británico: el tablero de dardos, la tabla de cuentas de tiza y los anuncios de limpiadores locales y clubes de senderismo. La iluminación (también de Lakatos), mientras tanto, hace que el set (y el pub) parezcan mucho más expansivos de lo que aparentan al principio y aporta una calidad cinematográfica, como un faro, a la pareja atrapada discutiendo detrás de la barra.
Ni Cartwright ni Haddrell tienen mucho que decir en términos políticamente radicales aquí, pero ambos son obsesivos en su atención a las minucias de la vida en el pub y, al hacerlo, revelan mucho sobre los humanos, nuestras relaciones y sus fallos. Brindaré por eso.
TWO se presenta en el Park Theatre hasta el 25 de abril
Créditos de las fotos: Ross Kernahan
