Κριτική: FOAL, Θέατρο Finborough

TITAS HALDER's νέο έργο Foal ονομάζεται μετά από μερικούς από τους εφιάλτες που επισκέπτονται τον πρωταγωνιστή του καθώς βυθίζεται σε μια ψυχική μαύρη τρύπα. Μια μελέτη των προσωπικών σχέσεων και μιας μάχης για να βρει συμπόνια σε έναν συχνά εχθρικό κόσμο, ακολουθούμε τον A.K., έναν άντρα που θυμάται και αναβιώνει κομμάτια της ζωής του καθώς οι δαίμονές του πλησιάζουν.

Ο A.K. ζει σε ένα νησί με την οικογένειά του και είναι ένα από τα μόνα δύο Ασιατικά παιδιά στο σχολείο του· το άλλο αγόρι ονομάζεται Mowgli από έναν δάσκαλο και ο A.K. χαίρεται να γελάει μαζί με τους συμμαθητές του για να αποφύγει οποιαδήποτε ανεπιθύμητη προσοχή. Η παιδική του ηλικία, η εφηβεία και η ενηλικίωσή του διακόπτονται από ένα υπόγειο ρεύμα ρατσισμού που, μαζί με μια εξαιρετικά προβληματική σχέση με τη μητέρα του, συνδυάζονται για να δημιουργήσουν μια αναταραχή στο μυαλό του που έχει καταστροφικές συνέπειες.

Ο Amar Chadha-Patel είναι πιο γνωστός για τη δουλειά του στο The Decameron του Netflix και το Willow της Disney+. Εδώ κάνει μια αξιοσημείωτη θεατρική επανεμφάνιση ως A.K., καταλαμβάνοντας τον μικρό χώρο, περιφερόμενος για να αντικατοπτρίσει την αναταραχή στο μυαλό του. Είναι απόλυτα πειστικός ως νεαρός αγόρι που παίζει ποδόσφαιρο, έφηβος με μια τεράστια αδυναμία στη φίλη του και στη συνέχεια ως ένας όλο και πιο απογοητευμένος ενήλικας που παλεύει να βρει τη θέση του στον κόσμο. Ο Chadha-Patel διατηρεί συνεχώς οπτική επαφή με το κοινό, οδηγώντας τους στην δυσφορία του και κάνοντάς τους να κατανοήσουν τις χαρές και τον πόνο του. Είναι μια μαγευτική παράσταση.

Σε μια συνεχόμενη 90λεπτη παράσταση, η Halder δημιουργεί έναν πλήρη και συμπαθητικό χαρακτήρα; ως αγόρι, ο A.K. αγαπά το κρίκετ και τις συζητήσεις με τον πατέρα του πίνοντας ζεστό Ribena. Στα 14 του, νιώθει ολοκληρωτική προδοσία και καταστροφή όταν η Καλύτερή του φίλη Katie αρχίζει μία σχέση με τον εχθρό του Max. Φεύγει από το νησί που έχει μεγαλώσει για να δουλέψει στο Λονδίνο, βρίσκοντας ικανοποίηση στη ζέστη μιας επαγγελματικής κουζίνας. Ωστόσο, ο ρατσισμός που βιώνει, μερικοί είναι καθημερινοί, άλλοι πολύ στοχευμένοι, επηρεάζει σε βάθος. Η μητέρα του είναι απομακρυσμένη και συναισθηματικά κακοποιητική, οδηγώντας σε μια βαθιά αίσθηση αμφιβολίας για τον εαυτό του και μια σφοδρή έλλειψη αξίας.

Η γραφή της Halder δείχνει επιδέξια την σταδιακή ρήξη της αυτοεκτίμησης και της αντίληψης της πραγματικότητας του A.K. Δεν είναι πάντα σαφές τι είναι αλήθεια και τι είναι πραγματικότητα, καθώς ο A.K. γίνεται ολοένα και πιο αναξιόπιστος αφηγητής λόγω της κατάρρευσης της ψυχικής του ικανότητας. Παρά το σκοτεινό θέμα, υπάρχει επίσης πολύ χιούμορ στην παραγωγή, αν και συχνά εκ των πιο μαύρων ειδών.

Η σκηνοθεσία της Annie Kershaw δείχνει βαθιά κατανόηση της δουλειάς τόσο του συγγραφέα όσο και του ηθοποιού, με προσεκτικούς ρυθμούς και ροές. Η χρήση ενός στατικού μικροφώνου διακρίνει αποτελεσματικά τις φωνές των άλλων χαρακτήρων και ο μικρός χώρος του Finborough ενισχύει μόνο την αυξανόμενη αίσθηση κλειστοφοβίας και ανησυχίας.

Επιπλέον, πρέπει να δοθεί μεγάλη πίστωση στο επιτακτικό σχεδιασμό ήχου και τη σύνθεση του Pierre Flasse που έχει σχεδόν συνεχή παρουσία στην παραγωγή και προσφέρει μια σχεδόν κινηματογραφική ποιότητα σε πολλές σκηνές. Ο ατμοσφαιρικός φωτισμός του Rajiv Pattani χρησιμοποιεί έξυπνα έναν φανοστάτη, μια οθόνη που φωτίζεται από πίσω και μια μικρή σφαίρα για να μεταφέρει τα πάντα, από την ακτή μέχρι μια σκοτεινή γκαρσονιέρα, έως μία ισπανική ταβέρνα.

Καθώς οι τιμές θεάτρων στο West End ανεβαίνουν συνεχώς, η πίστωση πρέπει να δοθεί περισσότερο από ποτέ σε αυτούς που μπορούν να πραγματοποιήσουν εξαιρετικό θέατρο σε μικρούς χώρους, με λίγους πόρους. Foal είναι μια συναρπαστική και ελκυστική παραγωγή που αξίζει ένα πολύ μεγαλύτερο κοινό.

Διαβάστε το Guest Blog του συγγραφέα TITAS HALDER για την παράσταση εδώ.

Το Foal παίζεται στο Θέατρο Finborough έως τις 30 Μαΐου

Φωτογραφίες: Steve Gregson