Recensione: FOAL, Finborough Theatre

TITAS HALDER's nuova opera Foal prende il nome da alcuni degli incubi notturni che visitano il suo protagonista mentre affonda in un buco nero mentale. Uno studio delle relazioni personali e una lotta per trovare compassione in un mondo spesso ostile, seguiamo A.K., un uomo che ricorda e rivive sezioni della sua vita mentre i suoi demoni si avvicinano a lui.

A.K. vive su un'isola con la sua famiglia ed è uno dei soli due bambini asiatici nella sua scuola; l'altro ragazzo viene soprannominato Mowgli da un insegnante e A.K. è felice di ridere insieme ai suoi compagni di classe per evitare attenzioni indesiderate. La sua infanzia, adolescenza e vita adulta sono punteggiate da una sottile corrente di razzismo che, insieme a un rapporto altamente problematico con sua madre, crea una turbolenza nella sua mente che ha conseguenze devastanti.

Amar Chadha-Patel è meglio conosciuto per il suo lavoro in The Decameron su Netflix e Willow su Disney+. Qui fa un debutto scenico straordinario come A.K., dominando il piccolo spazio, muovendosi per riflettere la turbolenza nella sua mente. È totalmente convincente come un giovane ragazzo che gioca a calcio, un adolescente con una grande cotta per il suo amico e poi come un adulto sempre più disilluso che lotta per trovare il proprio posto nel mondo. Chadha-Patel stabilisce un contatto visivo costante con il pubblico, coinvolgendolo nel suo disagio e facendogli comprendere le sue gioie e il suo dolore. È una performance ipnotica.

In un'ora e mezza continua, Halder crea un personaggio completo e comprensivo; da bambino, A.K. ama il cricket e chiacchierare con suo padre sorseggiando una Ribena calda. A 14 anni, prova un tradimento e una devastazione completi quando la sua Migliore Amica Katie inizia una relazione con il suo nemico Max. Lascia l'isola su cui è cresciuto per lavorare a Londra, trovando soddisfazione nel calore di una cucina professionale. Ma il razzismo che sperimenta, alcuni casuali, altri altamente mirati, lo colpisce profondamente. Sua madre è distante e abusiva a livello emotivo, portando a un profondo senso di auto-dubbio e a una mancanza di valore palpabile.

La scrittura di Halder dimostra abilmente la graduale frattura del senso di sé e della realtà di A.K. Non è sempre chiaro cosa sia verità e cosa sia realtà, poiché A.K. diventa un narratore sempre più inaffidabile a causa del degrado della sua capacità mentale. Nonostante l’oscurità dell’argomento, c'è anche molto umorismo nella produzione, sebbene spesso di un tipo molto nero.

La regia di Annie Kershaw dimostra una profonda comprensione del lavoro sia dello scrittore che dell'attore, con flussi e riflussi ponderati nel ritmo. L'uso di un microfono stand distingue efficacemente le voci degli altri personaggi e il piccolo spazio del Finborough aumenta solo il crescente senso di claustrofobia e disagio.

Un grande merito va anche al design sonoro compulsivo e alla composizione di Pierre Flasse, che ha una presenza quasi costante nella produzione e conferisce una qualità quasi filmica a molte scene. L'illuminazione atmosferica di Rajiv Pattani fa un uso intelligente di una lampada da strada, uno schermo retroilluminato e una piccola sfera per evocare tutto, dalla riva del mare, a un appartamento squallido, a un bar di tapas spagnolo.

Con l'aumento dei prezzi nei teatri del West End, è più che mai opportuno dare credito a coloro che riescono a realizzare un teatro straordinario in spazi ristretti, con poche risorse. Foal è una produzione affascinante e coinvolgente che merita un pubblico molto più ampio.

Leggi il nostro Blog di Ospiti dello scrittore TITAS HALDER sullo spettacolo qui.

Foal è in scena al Finborough Theatre fino al 30 maggio

Foto di: Steve Gregson