Reseña: FOAL, Finborough Theatre

TITAS HALDER's nueva obra Foal recibe su nombre de algunas de las pesadillas nocturnas que visita a su protagonista mientras se hunde en un agujero negro mental. Un estudio de las relaciones personales y una lucha por encontrar compasión en un mundo a menudo hostil, seguimos a A.K., un hombre que recuerda y revive partes de su vida mientras sus demonios se cierran sobre él.

A.K. vive en una isla con su familia y es uno de los dos únicos niños asiáticos en su escuela; el otro chico es apodado Mowgli por un maestro y A.K. se ríe felizmente con sus compañeros para evitar cualquier atención no deseada. Su infancia, adolescencia y adultez están marcadas por un subtexto de racismo que, junto con una relación altamente problemática con su madre, combinan para crear un torbellino en su mente que tiene consecuencias devastadoras.

Amar Chadha-Patel es más conocido por su trabajo en The Decameron de Netflix y Willow de Disney+. Aquí hace un notable debut escénico como A.K., dominando el pequeño espacio, caminando para reflejar el torbellino en su mente. Es completamente convincente como un joven jugando al fútbol, un adolescente con un gran enamoramiento por su amigo y luego como un adulto cada vez más desilusionado que lucha por encontrar su lugar en el mundo. Chadha-Patel mantiene un constante contacto visual con la audiencia, involucrándolos en su incomodidad y haciéndoles entender sus alegrías y su dolor. Es una actuación hipnotizante.

En 90 minutos sin paradas, Halder crea un personaje completo y simpático; como niño, A.K. ama el cricket y conversar con su padre sobre un Ribena caliente. A los 14 años, siente una traición y devastación completas cuando su mejor amiga Katie comienza una relación con su némesis Max. Deja la isla en la que ha crecido para trabajar en Londres, encontrando satisfacción en el calor de una cocina profesional. Pero el racismo que experimenta, algo casual y algo muy dirigido, lo impacta profundamente. Su madre es distante y emocionalmente abusiva, lo que conduce a una profunda falta de autoestima y un visceral sentimiento de falta de valor.

La escritura de Halder demuestra hábilmente la fractura gradual del sentido de sí mismo y de la realidad de A.K. No siempre está claro qué es verdad y qué es realidad, ya que A.K. se convierte en un narrador cada vez más poco confiable debido al colapso de su capacidad mental. A pesar de la oscuridad del tema, también hay mucho humor en la producción, aunque a menudo del tipo más oscuro.

La dirección de Annie Kershaw muestra una profunda comprensión del trabajo tanto del escritor como del actor, con ebbs y flows reflexivos en el ritmo. El uso de un micrófono de mano distingue efectivamente las voces de otros personajes y el pequeño espacio del Finborough solo aumenta la creciente sensación de claustrofobia y malestar.

Un gran crédito también debe otorgarse al diseño de sonido y composición compulsivos de Pierre Flasse, que tiene una presencia casi constante en la producción y le da una calidad casi fílmica a muchas escenas. La iluminación atmosférica de Rajiv Pattani hace un uso ingenioso de una luz callejera, una pantalla retroiluminada y un pequeño orbe para transmitir desde la orilla del mar, hasta un apartamento oscuro, hasta un bar de tapas español.

A medida que los precios de los teatros del West End ascienden cada vez más alto, se debe dar crédito más que nunca a aquellos que pueden llevar a cabo un teatro extraordinario en espacios pequeños, con pocos recursos. Foal es una producción cautivadora y convincente que merece una audiencia mucho mayor.

Lee nuestro blog invitado del escritor TITAS HALDER sobre el espectáculo aquí.

Foal está en el Finborough Theatre hasta el 30 de mayo

Créditos de fotos: Steve Gregson