Rezension: BBC PROMS: MAHLERS ERSTE AUSWENDIG, Royal Albert Hall

Einer der sicheren Höhepunkte der Proms in den letzten Jahren war der Auftritt des Aurora Orchestra unter der Leitung von Nicholas Collon, das ein bedeutendes Musikstück durch gesprochene Worte, dramatische Umsetzung und musikalische Illustration erforscht und es anschließend spielt. Alles ohne ein einziges Notenblatt. Das ist eine bemerkenswerte Leistung, und jedes Jahr denkt man, es könne nicht übertroffen werden. Doch jedes Jahr schaffen sie es aufs Neue.

Das Angebot im letzten Jahr war ein spektakulärer Tauchgang in und eine Darbietung von Schostakowitschs „Fünfte Symphonie“. Dieses Jahr ist Mahler an der Reihe mit seiner bemerkenswerten „Symphonie Nr. 1“. Basierend auf Mahlers eigenen Berichten und Briefen sowie denen seiner Zeitgenossen, erkundet die erste Hälfte des Abends, wie er inspiriert wurde, wie er seine Ideen begann und entwickelte. Das ist keine leichte Aufgabe. Mahler soll zu Sibelius gesagt haben: „Die Symphonie muss wie die Welt sein – sie muss alles umfassen“. Aber wie kann man die ganze Welt umfassen?

Wir lernen Mahler kennen (ein leidenschaftlicher Jack Bardoe), der gegenüber seinem Therapeuten (eine forschende Sarah Twomey) sitzt, der zufällig Sigmund Freud ist. Wir wissen, dass Mahler Freud traf, als er an seiner letzten Symphonie schrieb, und seine Frau hinterließ spannende Berichte über dieses Treffen. Mahler ist zutiefst verstimmt und frustriert über die sehr gemischte Reaktion auf seine erste Symphonie, nachdem er „sein Leben hineingegossen“ hat. Freud stellt kurze Fragen zu seiner Mutter, seiner Kindheit und seiner Frau, agiert aber eher als Resonanzboden für Mahlers leidenschaftliche Erklärungen zu den Ursprüngen und der Entwicklung des Werkes.

Dieses Gespräch wird von Collon unterbrochen, der die musikalischen Feinheiten und Hinweise innerhalb des Stücks erklärt, die dann vom Orchester selbst demonstriert werden. Da ist die wiederholte Nachahmung des Kuckucksrufs in einem perfekten Quart, und wie Mahlers Liebe zu einer Opernsängerin dazu führte, dass ihre Stimme an bestimmten Stellen durch Instrumente ersetzt wurde. Das eindringliche, mollgetönte „Frère Jacques“ aus dem dritten Satz wird teilweise vom Publikum gesungen (nicht so peinlich, wie es klingt!), und die einflussreichen, volkstümlich-böhmischen Bandklänge werden vom Orchester brillant illustriert. Mahlers zarter Liederzyklus „Lieder eines fahrenden Gesellen“ wird ebenfalls in der Symphonie referenziert, und Auszüge daraus werden ausdrucksstark von der Mezzosopranistin Natalie Lewis gesungen.

Wie endet man ein solches Werk? Collon und das Orchester zeigen gekonnt den vollständigen Bogen der Symphonie, die in einem wahren Feuerschein endet.

Die Erklärung und Erkundung des Stücks ist ein so cleverer Kniff, um wirklich unter die Haut der Musik, ihrer Einflüsse und ihrer Konstruktion zu gehen, auf eine Weise, die lehrreich ist, ohne auch nur im Entferntesten langweilig zu sein, informativ, ohne zu vereinfachen.

Viel Anerkennung gebührt der großen musikalischen Kreativität von Jane Mitchell; künstlerische Leiterin und Hauptflötistin des Aurora Orchestra, die zufällig die Konzepte dieser Produktionen entwickelt, das Skript schreibt und auch Regie führt.

Und dann folgt die Aufführung selbst. Das Orchester wirkt unstrukturiert, die meisten Mitglieder spielen im Stehen. Ohne Notenständer erscheint das Ganze organischer, freier fließend und voller Energie, da die Musiker körperlicher auf die Musik reagieren können als bei einem formelleren, sitzenden Orchester.

Diese Energie spiegelt sich auch im Spiel wider. Der herrliche Vogellaut, Naturgeräusche und die militärisch beeinflusste Fanfare im ersten Satz, der anspruchsvollere Walzer im zweiten, der feierliche dritte Satz mit der kontrastierenden Volksmusik-Band, dann die wilde und belebende Freude des vierten Satzes.

Collon dirigiert mit Schwung, Feingefühl und einer tiefen Wertschätzung sowie hörbarem Respekt für die Komposition. Jeder Bereich des Orchesters engagiert sich vollständig für die jeweilige Aufgabe, findet Klarheit in den musikalischen Gegenüberstellungen, hält sich zurück, wenn nötig, und scheint fast mit reiner Energie zu schweben, wenn das triumphale Ende naht. Es ist fast unfair, einzelne Sektionen hervorzuheben, doch besonders die Schlagzeugsektion und die Celli zeigen eine exzellente Form.

Wenn Sie Mahler-Fan sind, wird Ihnen diese Aufführung eine erneute Wertschätzung und Liebe für die Musik vermitteln. Falls Sie ihn überraschenderweise gar nicht kennen, sorgt die Darbietung des Aurora Orchestras dafür, dass Sie mit einem breiten Lächeln im Gesicht und voller Begeisterung für mehr nach Hause gehen. Ich kann es kaum erwarten, was sie als Nächstes präsentieren werden.

Mahler's First By Heart wird auch am 2. August aufgeführt. Es steht auf BBC Sounds hier zur Verfügung.

Die BBC Proms gehen in der Royal Albert Hall bis zum 12. September weiter.

Hauptfoto: Chris Christodoulou/BBC