مراجعة: منتصف الليل في ذا نيفر غيت، مسرح مينير تشوكليت فاكتوري

في منتصف الليل في ذا نيفر غيت، الزمن ليس شيئًا بسيطًا وواضحًا. لا يكون واضحًا أبدًا ما هو حقيقة وما هو خيال، ولا عمر الشخصيات، ولا في أي عقد من الزمن نحن فيه. نسمع معايير جاز تشبه أسلوب جيرشوين، ولكن أيضًا إشارات إلى "نشطاء السلام" ووودي ألين.

ال"نيفير غيت" المذكور في العنوان هو بار تاريخي وهمي للمثليين في قرية غرينتش، حيث يقدم مُغنٍ في غاية مسيرته المهنية يُدعى تريفور (ثقل المسرح الموسيقي الأمريكي بن بلات) عرض كاباريه مستوحى من 54 بلو تخليدًا لذكرى عشيقه السابق الراحل، الملحن الخيالي من الكتاب الموسيقيين الأمريكيين العظماء آرثر برايت مان (جريغور ميلن). ديفيد كرومر يخرج العرض بمحبة واضحة لتقاليد جنس الكاباريه، ويجعل بلات يوجه نظره لـ'الأصدقاء' في الجمهور ويروي لنا حكايات ساحرة بتواضع ذاتي.

كان تريفور وآرثر يعرضان سابقًا عرض كاباريه للمثليين تحت الأرض ("جودي في قاعة كارنيجي ولكن للمثليين، أو بالأحرى أكثر مثليين") في النيفير غيت، لذلك يصبح منتصف الليل جزئيًا تاريخًا للأداء الكويري، والنشاط والحياة في نيويورك. يروي تريفور كيف بدأت علاقته المهنية والشخصية مع آرثر بمناظرات حول تغير الضمائر في أغاني الحب، وكيف اكتسبا خبرتهما في حانات مثليين تديرها المافيا تحت تهديد دائم بمداهمة الشرطة.

ينعكس تشكل الهوية المثلية الأمريكية في العلاقة بين الرجلين. تقترب رؤية آرثر المتماشية مع عالمه الجنسي - "أنا أكثر من من أمارس معه الجنس، أنا أصنع الفن" - من تعاطف تريفور المتزايد مع حركة تحرير المثليين والحركات الأخرى لحقوق الإنسان. طوال الوقت، يجادل تريفور الحالي مع آرثر والجمهور ونفسه - وهناك ظهور لاحق لـباري جيمس بدور نسخة أكبر سنًا من تريفور - في محاولته لمصالحة آرثر في مخيلته مع الاختيارات السياسية الصعبة والاستبعادية لآرثر الحقيقي.

الأسلوب الميتا-مسرحي لعرض منتصف الليل يبدو مناسبًا تمامًا لشخص مثل بلات، الذي ربما يتمتع بموهبة استثنائية وأحد أكثر أصوات المسرح الموسيقي تميزًا في جيله، لكنه يمتلك صوتًا فريدًا مفعمًا بالذبذبة يمكن أن يثير آراء متباينة. هذا عرض يمكنه أن يلعب فيه شيء من كاريكاتير المنفذ الموسيقي الغامض المعروف، وهو يستمتع في الوقت ذاته بقدرة صوته العاطفية الغنية وتوقيت الفكاهة الطبيعي في أغاني مارك سونينبليك.

ويا لها من أغاني! لقد أظهر سونينبليك، المعروف بـK-Pop Demon Hunters، بالتأكيد مرونته في خلق سجل أعمال ’آرثر‘ الخيالي. يغطي العرض مسيرته المهنية كلها، من أغاني البالاد الرومانسية المتأثرة بـإيرفينغ برلين، إلى محاولاته (غير الناجحة) لاستمالة جمهور موسيقى الجيتار الصاعدة في الستينيات. ومن بين الأغاني الفكاهية، تبرز ’الصبي بالزي الأزرق‘ كقطعة شعرية رائعة، لما تقدمه من معالجة ساخرة لضباط الشرطة الذين يصطادون المثليين.

لقد وضع سونينبليك وزملاؤه سام بولين وماكس فريدمان لأنفسهم مهمة طموحة، وهي احتواء قصة حب، وعقود من تاريخ الكوير في عرض واحد، وتأمل في صناعة الفن. بينما يفقد تريفور تماسكه مع الواقع، قد تكون الكشفيات العاطفية أشد وقعًا لو عرفنا المزيد عنه وعن آرثر كأفراد، بعيدًا عن ممارساتهم الإبداعية ومواقفهم السياسية.

ومع ذلك، فإن الأداء المسرحي التخيلي للحفل فكرة فريدة وجذابة، توحي بمواجهة كيفية تذكر الماضي، خصوصًا عند القيام بذلك أمام جمهور. قد يحتاج البناء الهيكلي لإعادة توازن ليأخذ هذه المواضيع إلى نهاياتها الكاملة، لكن في الوقت الراهن هذا أكثر بكثير من مجرد عرض يستعرض بن بلات.

يُعرض 'منتصف الليل في ذا نيفر غيت' في مسرح مينير تشوكليت فاكتوري حتى 12 سبتمبر

تصوير: جوهان بيرسون