Reseña: MIDNIGHT AT THE NEVER GET, Menier Chocolate Factory

En Midnight at the Never Get, el tiempo no es algo lineal. Nunca está claro qué es real y qué es ficción, cuántos años tienen los personajes o en qué década nos encontramos. Escuchamos estándares de jazz al estilo Gershwin, pero también referencias a “pacifistas” y a Woody Allen.

El Never Get titular es un ficticio bar histórico gay en Greenwich Village, donde un cantante en el ocaso de su carrera llamado Trevor (la gran estrella del teatro musical estadounidense Ben Platt) presenta un espectáculo de cabaret al estilo 54 Below en honor a su difunto ex amante, el ficticio compositor del Gran Cancionero Americano Arthur Brightman (Gregor Milne). David Cromer dirige con evidente cariño por las convenciones del género cabaret, haciendo que Platt señale a 'amigos' en la audiencia y nos deleite con encantadoras anécdotas autocríticas.

Trevor y Arthur alguna vez presentaron un acto de cabaret queer subterráneo (“Judy en Carnegie Hall, pero gay, bueno, más gay”) en el Never Get, y así Midnight se convierte en parte en una historia del performance queer, activismo y vida en Nueva York. Trevor cuenta cómo empezó su relación profesional y personal con Arthur con debates sobre el cambio de pronombres en canciones de amor, y cómo se curtieron en bares gay controlados por la mafia bajo constante amenaza de redadas policiales.

La formación creciente de la identidad gay americana se refleja en la relación entre los dos hombres. El enfoque asimilacionista de Arthur hacia su sexualidad – “quién soy es más que con quién me acuesto, hago arte” – choca con la creciente simpatía de Trevor por la liberación gay y otros movimientos por los derechos civiles. Todo el tiempo, el Trevor del presente discute con Arthur, la audiencia y consigo mismo – hay un cameo más adelante de Barry James como una versión mayor de Trevor – mientras intenta reconciliar al Arthur de su imaginación con las desafiantes y excluyentes elecciones políticas del Arthur real.

El estilo metateatral de Midnight se siente perfecto para alguien como Platt, quien puede ser excepcionalmente talentoso y la voz más memorable del teatro musical de su generación, pero posee una voz distintiva, cargada de vibrato, que puede dividir opiniones. Este es un espectáculo donde puede interpretar algo así como una caricatura de un intérprete bien conocido pero esotérico, mientras disfruta del rico potencial emocional de su voz y su natural sentido del humor en las canciones de Mark Sonnenblick.

Y qué canciones son. Sonnenblick, más conocido por K-Pop Demon Hunters, ciertamente ha mostrado su versatilidad al crear el catálogo de 'Arthur'. El espectáculo abarca toda la carrera de Arthur, desde baladas románticas sweeping influenciadas por Irving Berlin hasta sus intentos (fallidos) de ganarse al emergente rock de guitarra de los sesenta. Entre las canciones cómicas, 'Boy in Blue' destaca por su tratamiento satírico a policías que tienden trampas a hombres gays.

Sonnenblick, junto a sus colaboradores Sam Bolen y Max Friedman, se han impuesto una tarea ambiciosa: contener en un mismo show una historia de amor, varias décadas de historia queer y una reflexión sobre la creación artística. Mientras Trevor pierde el control de la realidad, sus revelaciones emocionales podrían impactar más si supiéramos más de él y Arthur como individuos, más allá de sus prácticas creativas y posturas políticas.

Aun así, el montaje ficticio del concierto es un recurso único y atractivo que implica un ajuste de cuentas con cómo recordamos el pasado, especialmente cuando lo hacemos frente a una audiencia. Puede necesitarse un reajuste estructural para llevar estos temas a una conclusión completa, pero tal como está, esto es mucho más que un simple escaparate para Ben Platt.

Midnight at the Never Get se presenta en la Menier Chocolate Factory hasta el 12 de septiembre

Créditos fotográficos: Johan Persson