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Em Midnight at the Never Get, o tempo não é algo linear. Nunca está claro o que é real e o que é ficção, qual a idade dos personagens, ou em que década estamos. Ouvimos standards de jazz ao estilo Gershwin, mas também referências a "peaceniks" e Woody Allen.
O Never Get titular é um bar gay histórico fictício no Greenwich Village, onde um cantor no crepúsculo da sua carreira chamado Trevor (importante nome do teatro musical norte-americano Ben Platt) apresenta um espetáculo no estilo cabaré do 54 Below em homenagem ao seu falecido ex-amante, o fictício compositor do Great American Songbook Arthur Brightman (Gregor Milne). David Cromer dirige com clara afeição pelas convenções do género cabaré, fazendo Platt identificar “amigos” na plateia e contar-nos anedotas encantadoras e auto depreciativas.
Trevor e Arthur atuaram juntos numa performance subterrânea de cabaré queer (“Judy no Carnegie Hall, mas gay, bem, mais gay”) no Never Get, e assim Midnight torna-se parcialmente uma história da performance queer, do ativismo e da vida em Nova Iorque. Trevor relata como a sua relação profissional e pessoal com Arthur começou com debates sobre pronomes em mudança nas canções de amor, e como começaram em bares gays controlados pela máfia sob constante ameaça de batidas policiais.
A formação nascente da identidade gay americana transborda para a relação entre os dois homens. A abordagem assimilacionista de Arthur à sua sexualidade – “quem eu sou é mais do que com quem eu transo, eu faço arte” – choca com a crescente simpatia de Trevor pela libertação gay e outros movimentos pelos direitos civis. Ao mesmo tempo, o Trevor do presente discute com Arthur, com a plateia e consigo próprio – há uma participação especial mais tarde de Barry James como uma versão mais velha de Trevor – enquanto tenta reconciliar o Arthur da sua imaginação com as desafiadoras e excludentes escolhas políticas do Arthur real.
O estilo metateatral de Midnight parece perfeito para alguém como Platt, que pode ser excepcionalmente talentoso e a voz mais memorável do teatro musical da sua geração, mas possui uma voz distinta, vibrátil, que pode dividir opiniões. Este é um espetáculo onde ele pode interpretar uma caricatura de um intérprete excêntrico bem conhecido, enquanto explora o rico potencial emocional da sua voz e o seu timing cómico natural nas canções de Mark Sonnenblick.
E que canções são essas. Sonnenblick, mais conhecido por K-Pop Demon Hunters, mostrou definitivamente a sua versatilidade ao criar o repertório “de Arthur”. O espetáculo percorre toda a carreira de Arthur, desde baladas românticas amplas influenciadas por Irving Berlin até as suas tentativas (sem sucesso) de conquistar espaço na música de guitarra que emergia nos anos 60. Entre as canções cómicas, “Boy in Blue” destaca-se liricamente pelo tratamento satírico dos polícias que armam ciladas a homens gays.
Sonnenblick e os seus colaboradores Sam Bolen e Max Friedman propuseram-se uma tarefa ambiciosa: conter, no mesmo espetáculo, uma história de amor, várias décadas de história queer e uma reflexão sobre a criação artística. À medida que Trevor perde o contacto com a realidade, as suas revelações emocionais poderiam ter maior impacto se soubéssemos mais sobre ele e Arthur enquanto indivíduos, para além das suas práticas criativas e posições políticas.
Ainda assim, a encenação fictícia de concerto é um conceito único e atraente que implica um confronto com a forma como recordamos o passado, especialmente quando fazemos isso diante de uma audiência. Talvez se precise um equilíbrio estrutural para levar estes temas às suas conclusões completas, mas, como está, este é muito mais do que um mero espetáculo para Ben Platt.
Midnight at the Never Get está em cena no Menier Chocolate Factory até 12 de setembro
Créditos fotográficos: Johan Persson
