ESPECIAL BWW - THE ROAD TO PRIDE ROCK - Richard Hudson

Retomamos el camino a Pride Rock con una entrevista al escenógrafo de la producción original de Broadway, Richard Hudson, que se alzó con el Premio Tony a la Mejor Escenografía en 1998 por El Rey León, el musical Disney que pronto aterrizará en Madrid a partir del 21 de Octubre en el Teatro Lope De Vega. BroadwayWorld pudo charlar con este artista sobre su trabajo en este espectáculo, a pocos metros del Lyceum Theatre de Londres, donde el musical se representa desde hace casi 12 años.

Foto: Juanjo González

BroadwayWorld: ¿Cómo fue la transición de una película de animación como El Rey León al escenario?

Richard Hudson: Cuando Disney se puso en contacto conmigo para que diseñase la escenografía, me dejaron muy claro que no querían que se pareciese a la película, buscaban algo distinto, más teatral. Y esa es la razón por la que el proyecto me atrajo tanto, porque me gusta que cuando se levanta el telón del teatro sea para que el público se sorprenda, para mostrarles algo nuevo. Hay muchas cosas de la película que sencillamente no podían ser plasmadas en el escenario, por lo que teníamos que encontrar una nueva forma de llevarlas a cabo.

BWW: ¿Qué significa para un diseñador como tú la "investigación" previa al trabajo de escenografía?

RH: Para mí era muy importante que todo tuviese una esencia muy Africana. Yo nací en Zimbawee en 1954, y viví allí 18 años de mi vida antes de trasladarme a Inglaterra. Así que es una parte fundamental de mi alma, de mis raíces. La búsqueda de influencias y motivos para la escenografía me llevó a ver muchas fotografías del Norte, el Centro y el Sur de África, de sus diferentes paisajes, montañas, desiertos, ríos, lagos... Y también investigué el arte africano, la escultura, la joyería, y especialmente la cerámica y los textiles, de donde vienen muchos de los diseños. Y por supuesto, también me inspiré mucho en todo su colorido característico.

BWW: ¿Cómo recuerdas el trabajo previo antes de llegar al teatro, la construcción del set, etc?

RH: Antes del estreno en Minneapolis (previo a la llegada a Broadway) Disney alquiló un enorme estudio en lo alto de un edificio en la calle West 27th , y lo dividieron en tres secciones. Una de ellas era para mí y para mis asistentes, otra para Julie (Taymor) y el equipo de vestuario, y otra para Michael Curry y las marionetas. Todos trabajábamos juntos, fue una gran experiencia. Además hasta entonces yo no había tenido nunca la oportunidad de trabajar tan estrechamente con un director. Estuvimos allí durante 4 meses, en los que llegué a tener hasta 10 asistentes, 5 para los bocetos (fue hace 14 años, antes de que empezasen a emplearse los ordenadores), y otros 5 para la creación de los modelos.

Empezamos creando pequeñas maquetas, hicimos más de una para cada escena, con distintas variaciones. Sobre todo había muchas para la Roca y la estampida, por ser las más complejas. La gente de Disney, nuestros jefes, venían desde Burbank (California) para supervisar cómo iba todo. Tuvimos muchas reuniones, una cada semana, para ir discutiendo los progresos. El Rey León, con todo lo que implicaba en cuanto a escenografía, luces, marionetas, etc... era un proyecto extremadamente complejo, y asegurarse de que todo iba bien era una tarea muy difícil. A lo largo de todas esas semanas se hicieron muchos cambios respecto al plan original, y experimentamos mucho con los elementos del set, sobre todo en lo relativo a los colores y las luces.

BWW: ¿Cómo fue el trabajo con Julie Taymor?

RH: Yo no conocía a Julie antes de trabajar con ella en El Rey León, pero había visto una obra suya 5 años antes, y ella había visto fotos de mis trabajos, aunque no supo que yo había nacido en África hasta que nos reunimos por primera vez. Fue realmente inspirador ver los diseños en los que ella ya había estado trabajando para el proyecto. Había creado algunas maquetas, como la de la máquina de las gacelas, y las máscaras y marionetas. Me di cuenta de ella había decidido tomar otra dirección, algo único y diferente respecto a la película.

Era la primera vez que trabajaba con alguien que además de dirigir también diseñaba. Desde luego ella tenía una opinión muy clara sobre lo que quería hacer, y un gusto muy definido, fue muy interesante dialogar con una directora que también era una artista.

BWW: En un espectáculo de este calibre es fundamental un buen equipo de trabajo. ¿En qué medida influyó tu opinión en la elección del diseñador de luces, vestuario, etc?

RH: En realidad eso no fue cosa mía. Julie le pidió a Donald Holder que se ocupase de las luces porque ya había trabajado antes con él. Yo conocía su reputación, y me gustaba su trabajo, que creo que es genial, realmente brillante. En Broadway es muy importante contar con un buen diseñador de iluminación, porque debe saber tratar con muchas cosas aparte de las luces. No le conocí en persona hasta que comenzaron los ensayos técnicos en Minneapolis, que se prolongaron durante 7 semanas. Fueron días muy intensos, estudiando todo lo que podría ir mal y corrigiéndolo rápidamente. Lo recuerdo como una gran etapa, realmente emocionante.

Curiosamente, muy pocas cosas cambiaron desde lo que plasmé en mis maquetas originales hasta lo que se pudo ver en el escenario la noche del estreno. Una de mis mayores preocupaciones era precisamente que después de todo el trabajo realizado, estando ya en Minneapolis los productores viniesen y dijesen: "No me gusta esto o aquello". Sin embargo no fue así, todo era exactamente igual a como lo había diseñado inicialmente.

BWW: Uno de los elementos más impresionantes de la escenografía de El Rey León es la Pride Rock. ¿Cómo llegaste al concepto que se puede ver sobre el escenario?

RH: La idea vino parcialmente de la película. Siempre me ha gustado el comienzo, y como el pájaro va volando bajo y de repente ves la roca apareciendo detrás de la línea del suelo, como si ascendiese desde abajo. Yo quería encontrar un equivalente teatral a eso, y también al amanecer, el ascenso del sol en África, que es algo extraordinario, con el cielo cambiando de color poco a poco. Se me ocurrió la opción de ir levantando el sol y las nubes. Teníamos varías ideas, distintas versiones posibles de cómo podría ser el sol. Inicialmente iba a ser un panel de luz, pero Julie sugirió que debería ser como una marioneta más, así que se le ocurrió hacerlo ascender con cuerdas. Al final acabó siendo algo realmente sencillo, un círculo de barras de plexiglás, con una pequeña pieza de seda, y lo mismo con las nubes, que queríamos que tuviesen formas orgánicas, con terminaciones muy suaves.

En cuanto a la roca, decidimos que ascendiese desde el foso con un movimiento rotatorio, que nos pareció la forma más interesante y llamativa de hacerla aparecer. En realidad es una idea que yo ya había usado unos años antes en una ópera, La Forza del Destino. Entonces fue a una escala mucho mayor, abarcando todo el escenario.

BWW: En algunas producciones ese rotatorio desde el foso no aparece. ¿Crees que funciona igual de bien que el diseño original?

RH: Sí, creo que en esos casos la alternativa que diseñamos también funciona. Trabajé en ello personalmente junto a uno de mis asistentes, planteando muchas posibilidades. Todavía hoy conservo en mi estudio una caja llena de las distintas maquetas que creamos, con todas las versiones. La que finalmente adoptamos nos pareció la mejor solución para aquellos teatros en los que es imposible que la Roca ascienda desde el foso.

BWW: ¿Cómo recuerdas la noche de los Tony en 1998, en el que el Rey León fue el absoluto vencedor?

RH: Era la primera vez que me nominaban, y me sentía muy nervioso y excitado. Estábamos sentados todos los del equipo juntos, y cuando al final de la noche anunciaron que El Rey León era el mejor musical del año, fue un momento maravilloso y muy emocionante.

BWW: ¿Te has planteado volver al teatro musical?

RH: Sinceramente, siempre he querido hacerlo, pero nadie me lo ha pedido. Es algo bastante extraño. En una ocasión hablé de ello con Maria Björnson, que me contó que tras haber diseñado la escenografía de El Fantasma de la Ópera, y habiendo ganado un Tony por ella, nunca le volvieron a pedir que trabajase en un musical. ¡Yo estoy en el mismo barco! De todas formas, me encanta diseñar para Ópera y Ballet. Trabajo en Toronto, en Nueva York... es un ámbito distinto, pero también muy excitante.

BWW: Después de 14 años, el teatro sigue estando lleno noche tras noche. ¿Cómo te sientes al ver este éxito imparable en todo el mundo?

Humilde, es algo que me llega al corazón. Es maravilloso ver a los niños sentados al borde de su butaca, con los ojos muy abiertos. Nunca olvidaré la noche de estreno en Tokio, en la que yo estaba sentado en la primera fila junto a una niña pequeña. Su expresión era sorprendente, no apartó la mirada del escenario ni un momento durante las 3 horas de la función.

BWW: La semana pasada comenzaron los ensayos de la producción de Madrid. ¿Qué les dirías a esta nueva familia que se ha creado en la primera producción en español en todo el mundo?

Va a ser una experiencia muy emocionante para ellos, y les diría que la disfrutasen tanto como lo han hecho otras compañías en el resto del mundo. Sé lo que significa sentirse como una familia, porque cuando celebramos el décimo aniversario en el Lyceum de Londres, hubo una gran fiesta tras la función y me reencontré después de mucho tiempo con los pequeños Simbas y Nalas originales, que para entonces ya había crecido y eran adultos. Fue maravilloso comprobar que seguíamos siendo una gran familia incluso después de todos esos años.

BWW: Muchas gracias por tu tiempo, Richard

RH: A vosotros.

Si quieres disfrutar de el resto de las entrevistas en "THE ROAD TO PRIDE ROCK" haz click en los siguientes enlaces:

Entrevista a Enrique Segura (Actor del elenco Actual de El Rey León en Broadway)

Entrevista a Tsidii Le Loka (Rafiki en el reparto original de El Rey León en Broadway)

Web oficial de El Rey León