我得坦白一个小癖好。每逢周六早晨，打开笔记本电脑后，我看的第一件事就是《The Guardian’s Blind Date》专栏最新一期。当幸运的一对不是那种灿烂明媚的年轻人，而是一对中老年伴侣时，我都会有些皱眉，因为我大概知道接下来会发生什么。尽管（至少对我来说）很明显，两位60多岁的Guardian读者都主动申请参加这个活动，并进一步提高了匹配度，但他们很少能合得来。那些“……先以朋友相见”的说辞全是胡扯，结果让世界似乎更加孤寂。
那么，作为一个60多岁的Guardian读者，我也不得不问，约会这场游戏难道不值得投入吗？这是很多在《The Guardian》报销下被请去喝酒吃饭的嘉宾得出的结论。Alan Booty的新戏《The Dating Game》部分地解释了为什么会是这样，虽然一开始还挺有希望。
Roger——名字本身带点讽刺意味，稍后我们会发现——在与Ruby的第一次约会中全是男人式的自以为是，引用歌德和流行歌曲都信手拈来。这类情况确实存在——我心里默默记着以后不要这么做。严格说来，是不要再这么做了。很明显，Roger是因为某些心理补偿，我们很快就猜到了原因。
Ruby有点害羞，几乎像个青少年的拘谨，慢慢适应现实生活中的约会环境，而非依赖约会应用。但她也很热切，一旦开始信任Roger，就变得非常投入。然后……
Alan Booty对Roger这类人神经质样态的刻画非常细腻——一旦舒适区被威胁，眼神就迅速低垂；当Ruby进入他的个人空间时的不安；自我破坏行为肆虐时，他的悲伤与愤怒，既来自过去也缘于现在。Nesba Crenshaw用类似细腻演绎展现她人物的转变，她从不是那种畏缩的弱女子，也非致命的女妖，而是在关键时刻大胆表达欲望。两个人物都丰满可信，或者用年轻人的话说，就是很有“共鸣感”。演员们理解这样的男女不会做出盛大举动，舞台上更多留白反而能体现表演的细微差别。
剧长65分钟，如果稍微紧凑点，控制一下下半场的铺陈，可能会更好。几乎所有人都会很快明白，剧中早期就预示了一个热点问题，也几乎每个人都能预测戏尾将如同反转版的《Uncle Vanya》那样结束。或许还能多些笑料，不过可能就得牺牲Roger那让人不禁皱眉的自嘲，那一招被用过头了，一两次还行，太多次就累人。
尽管如此，舞台上罕见出现这样的一对情侣，氛围让我想起Carla Lane那部被严重低估的情景喜剧《Butterflies》，在2026年被更新，诠释了更线上、更容易评判的时代。这对这部戏来说，是一句不错的宣传语，我也希望它今后能有更多的舞台演出。
The Dating Game 是SE Fest 2026的一部分，演出至9月12日
图片版权：Pogo Theatre
.jpg?format=auto&width=365)
