سأعترف بمصدر متعة خفية لي. في صباح يوم السبت، أول شيء أفعله عند فتح اللابتوب هو قراءة آخر عمود في سلسلة Blind Date من The Guardian. أتألم عندما لا يكون الزوج المحظوظ زوجًا من الشباب المتألقين والمبتهجين، بل زوجًا في أواخر منتصف العمر، لأنني أدرك ما هو قادم تقريبًا. على الرغم من الاستدلال الواضح (بالنسبة لي على الأقل) بأن شخصين في الستينيات من عمرهما من قراء The Guardian، كلاهما اختارا التقدم لهذه الوظيفة، مما يعزز التوافق بينهما، إلا أنهما نادرًا ما يتوافقان. كل هذا الكلام عن "... الالتقاء كصديق" هراء، والعالم يبدو أكثر وحدة نتيجة لذلك.
فهل من العبث (وأنا أتحدث بصفتي قارئًا لـ The Guardian في الستينيات من عمره) أن لعبة المواعدة لا تستحق العناء؟ هذا هو الاستنتاج الذي يتوصل إليه غالبًا الزوجان اللذان يُقدم لهما الطعام والنبيذ على نفقة The Guardian؟ مسرحية Alan Booty الجديدة، The Dating Game، تذهب جزئيًا لشرح لماذا قد يكون الأمر كذلك، حتى وإن بدأت بشكل واعد.
روجر - هناك نوع من السخرية في الاسم نكتشفها لاحقًا قليلاً - هو مليء بالثرثرة والتبرير في موعده الأول مع روبي، ينقل اقتباسات من غوته وأغاني البوب بسهولة متساوية. هذا النوع من الأمور يحدث فعلاً - وقد دوّنت لنفسي ملاحظة بعدم القيام به. حسنًا، بمعنى أدق، عدم تكراره. يبدو أن روجر يعوض عن شيء ما بشكل مفرط ولا يستغرق الأمر وقتًا طويلًا لنتخمن ما هو.
روبي خجولة قليلاً، شبه مراهقة في تحفظها، وهي تجد قدميها في عالم المواعدة الحقيقي بعيدًا عن التطبيقات. لكنها حريصة بما فيه الكفاية، وبمجرد أن تبدأ في الوثوق بروجر، تصبح حريصة جدًا بالفعل. ثم...
Alan Booty بارع جدًا في إظهار النزغات العصبية التي يمتلكها رجل مثل روجر - العيون نحو الأرض بمجرد تهديد منطقة الراحة، الانزعاج عندما تدخل روبي إلى مساحته الشخصية، الحزن والغضب كأنهما عملية تخريب ذاتي، سواء في الماضي أو الحاضر، يبتلعانه. Nesba Crenshaw تعتمد على ذات الرقة في التعبير عن انتقالها، لا تكون أبدًا زهرية منحجرفة، لكنها ليست أيضًا امرأة قاتلة عندما تستولي على لحظتها برغبة صريحة. كلاهما شخصيتان متكاملتان ومصدقتان، أو كما يقول الشباب اليوم، قابلتان للفهم. الممثلون يدركون أن الرجال والنساء مثل هؤلاء لا يقدمون على تصرفات مهيبة وأن الفراغ المسرحي يكافئ الدقة والتهذيب في الأداء.
تدوم المسرحية 65 دقيقة، وربما كانت ستعمل بشكل أفضل لو كانت أكثر إحكامًا، مع تقليل بعض الشرح في النصف الثاني. تقريبًا الجميع سيفهمها بسرعة، مع رصد توطئة قضية حساسة مبكرًا، ومعظمهم سيرون نهاية المسرحية كما هي، مثل Uncle Vanya المقلوب. هناك مجال لمزيد من الضحك أيضًا، ربما على حساب استهانة روجر بنفسه التي تثير الألم وتكررت كثيرًا.
ومع ذلك، من غير المعتاد رؤية زوج كهذا على المسرح والتقاط جو ذكرني بمسلسل Carla Lane الكوميدي الذي لا يحظى بالتقدير الكافي، Butterflies، محدثًا في 2026 لعصر أكثر اتصالًا بالإنترنت وأكثر حكمًا. وهذه ليست فكرة سيئة كشعار لمسرحية أتمنى أن تجد منصات لعرضها في المستقبل.
The Dating Game هو جزء من SE Fest 2026، ويستمر حتى 12 سبتمبر
صورة فوتوغرافية: Pogo Theatre
.jpg?format=auto&width=365)
