אני מודה בתענוג אסור. בכל בוקר שבת, הדבר הראשון שאני בודק כשאני פותח את המחשב הנייד הוא הטור האחרון בסדרת Blind Date של The Guardian. אני מתכווץ כשהזוג בר המזל הוא לא צמד צעירים קורנים, אלא זוג בגיל העמידה המאוחר, כי אני איכשהו כבר יודע מה בא בהמשך. למרות המסקנה (עבורי לפחות) המובנת מאליה שלשני קוראי Guardian בני שישים ומשהו, ששניהם בחרו להירשם לפרויקט - מה שמגביר עוד יותר את ההתאמה ביניהם - היה אמור להיווצר קליק, זה כמעט אף פעם לא קורה. כל ה'...ניפגש כחברים' הזה זה שטויות במיץ, והעולם נראה קצת יותר בודד בעקבות זאת.
אז האם (ואני אומר זאת כקורא Guardian בן שישים ומשהו) משחק ההיכרויות פשוט לא שווה את המאמץ, המסקנה שאליה מגיע כה לעיתים קרובות אותו זוג שנהנה מארוחה וכוס יין על חשבון ה-G? המחזה החדש של Alan Booty, The Dating Game, מסביר חלק מהסיבה לכך שזה אולי אכן המצב, גם אם הוא נפתח בהבטחה.
רוג'ר - יש אירוניה בשם שנגלה מעט מאוחר יותר - כולו רברבנות מסבירת-פנים בפגישה הראשונה שלו עם רובי, מצטט את גתה ושירי פופ באותה קלות. הדבר הזה אכן קורה - ואני רשמתי לעצמי לא לעשות את זה. ובכן, ליתר דיוק, לא לעשות את זה שוב. ברור שרוג'ר מפצה יתר על המידה על משהו, ולא לוקח לנו יותר מדי זמן לנחש מה.
רובי ביישנית במקצת, כמעט נערית באיפוק שלה, כשהיא מוצאת את מקומה בצד ה-IRL של אפליקציות ההיכרויות. אבל היא נלהבת מספיק, וברגע שהיא מתחילה לבטוח ברוג'ר, היא לפתע נלהבת מאוד. ואז...
Alan Booty מיטיב מאוד לתאר את הטיקים העצביים שיש לגבר כמו רוג'ר - העיניים מושפלות ברגע שאזור הנוחות שלו מאוים, אי הנוחות כשרובי נכנסת למרחב האישי שלו, העצב והזעם כשחבלה עצמית, מהעבר ומההווה, שוטפת אותו. Nesba Crenshaw נסמכת על עדינות דומה כדי להעביר את המעבר שלה, אף פעם לא ממש פרח כמוס, אך גם לא פאם פאטאל כשהיא תופסת את רגעה בתשוקה גלויה. שניהם דמויות עגולות ואמינות, או כפי שהצעירים אומרים, כאלה שאפשר להזדהות איתן. השחקנים מבינים שגברים ונשים כאלה אינם נוטים למחוות גדולות, ושהמרחב מתגמל את הדקויות במשחק.
באורך של 65 דקות, המחזה אולי היה עובד טוב יותר אילו היה מהודק מעט יותר, ריסון מעט של ההסברים בחלקו השני. כמעט כולם 'יבינו' זאת במהירות, יבחינו בסימני האזהרה של נושא רגיש שכבר מרומז מוקדם, וכמעט כולם יראו מראש כיצד המחזה מסתיים, כמו גרסה הפוכה ל-Uncle Vanya. יש גם מקום ליותר צחוקים, כנראה על חשבון ההשפלה העצמית מעוררת האנחות של רוג'ר, קלף שמשוחק פעם או פעמיים יותר מדי.
ועם זאת, זה נדיר לראות זוג כזה על הבמה, ולתפוס תחושה שהזכירה לי את הסיטקום המוערך פחות מדי של Carla Lane, Butterflies, מעודכן לשנת 2026 לעידן מקוון יותר, שיפוטי יותר. וזו לא סיסמה רעה בכלל למופע שאני מקווה שימצא במות להצגות נוספות בעתיד.
The Dating Game הוא חלק מ-SE Fest 2026, שנמשך עד 12 בספטמבר
תמונה: Pogo Theatre
.jpg?format=auto&width=365)
