Confesso um Prazer Culpado. Ao sábado de manhã, a primeira coisa que faço ao abrir o portátil é ler a última crónica da série Blind Date do The Guardian. Estremeço quando o par sortudo não é um duo radiante de jovens brilhantes, mas sim um casal de meia-idade avançada, porque meio que sei o que virá a seguir. Apesar da inferência (pelo menos para mim óbvia) de que dois leitores do The Guardian com mais de 60 anos, ambos tendo escolhido candidatar-se ao papel, aumentando ainda mais a compatibilidade, se dariam bem, raramente isso acontece. Todo esse "...conheçam-se como amigos" é conversa fiada e o mundo parece um pouco mais solitário como resultado.
Então, será que (e falo enquanto leitor do The Guardian dos 60 e tantos anos) o jogo dos encontros não vale o esforço, a conclusão tão frequentemente alcançada pelo par que é convidado a jantar e beber às custas do The G? A nova peça de Alan Booty, The Dating Game, vai em parte explicar por que isso pode muito bem ser o caso, mesmo que comece de forma promissora.
Roger - há uma ironia no nome que descobrimos um pouco mais tarde - é todo um ar de mansplaining arrogante no seu primeiro encontro com Ruby, citando Goethe e canções pop com a mesma facilidade. Este tipo de coisa realmente acontece - e fiz uma nota mental para não o fazer. Bem, estritamente falando, para não o fazer outra vez. Roger está claramente a tentar compensar algo e não demora muito para adivinharmos o que.
Ruby é um pouco tímida, quase como uma adolescente na sua reticência, enquanto encontra o seu caminho do lado IRL das aplicações de encontros. Mas está suficientemente interessada e, uma vez que começa a confiar em Roger, fica subitamente muito empolgada. Então...
Alan Booty é muito bom em capturar os tiques nervosos que um homem como Roger possui - os olhos no chão assim que a zona de conforto é ameaçada, o desconforto quando Ruby invade o seu espaço pessoal, a tristeza e raiva como autossabotagem, passada e presente, que o engolfa. Nesba Crenshaw recorre a uma subtileza semelhante para transmitir a sua transição, nunca exatamente uma tímida, mas também não uma femme fatale quando agarra o seu momento com desejo decidido. Ambos são personagens tridimensionais e credíveis ou, como dizem os jovens, relacionáveis. Os atores entendem que homens e mulheres assim não são dados a gestos grandiosos e que o espaço recompensa a nuance na atuação.
Com 65 minutos de duração, a peça poderia funcionar melhor se fosse um pouco mais concisa, controlando um pouco da exposição na segunda metade. Quase toda a gente vai "apanhar" rapidamente, identificando a antecipação de um tema espinhoso logo no início e quase toda a gente verá o final da peça como é, parecido com um Uncle Vanya ao contrário. Há também espaço para mais gargalhadas, provavelmente à custa da autodepreciação embaraçosa de Roger, uma carta jogada uma ou duas vezes a mais.
Dito isto, é raro ver um casal assim em palco e sentir uma vibe que me fez lembrar a sitcom muito subestimada de Carla Lane, Butterflies, atualizada em 2026 para uma era mais online, mais julgadora. E isso não é uma má frase de efeito para um espetáculo que espero venha a ter temporadas no futuro.
The Dating Game faz parte do SE Fest 2026, em exibição até 12 de setembro
Foto: Pogo Theatre
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