Признаюсь в одной маленькой слабости. По субботам утром, едва открыв ноутбук, я первым делом читаю свежую колонку в рубрике The Guardian's Blind Date. Я невольно морщусь, когда счастливой парой оказываются не сияющие юные создания, а люди в возрасте под шестьдесят, потому что примерно представляю, чем это закончится. Несмотря на то, что (по крайней мере, мне) кажется очевидным: двое читателей The Guardian за шестьдесят, оба добровольно подавшиеся на это свидание, что само по себе повышает их совместимость, должны были бы поладить, — но почти никогда не ладят. Все эти «…мы просто останемся друзьями» — полная чепуха, и от этого мир кажется чуть более одиноким.
Так стоит ли (говорю как читатель The Guardian за шестьдесят) вообще игра свеч, если речь о свиданиях? Именно к такому выводу так часто приходит пара, отобедавшая за счёт издания. Новая пьеса Alan Booty, The Dating Game, отчасти объясняет, почему это вполне может быть правдой — хотя начинается всё многообещающе.
Роджер — в этом имени, как выяснится чуть позже, есть своя ирония — на первом свидании с Руби весь состоит из мужского самодовольства, с одинаковой лёгкостью цитируя то Гёте, то поп-песни. Такое действительно случается — и я мысленно взял на заметку не делать так. Ну, если быть точным, не делать так снова. Очевидно, что Роджер чем-то компенсирует свою неуверенность, и догадаться, чем именно, не составляет труда.
Руби немного застенчива, почти по-подростковому сдержанна, осваиваясь в реальном мире после приложений для знакомств. Но она достаточно заинтересована, и как только начинает доверять Роджеру, её интерес вспыхивает с новой силой. А потом...
Alan Booty очень точно передаёт нервные привычки, свойственные таким мужчинам, как Роджер, — взгляд, опускающийся в пол, как только под угрозой оказывается зона комфорта, неловкость, когда Руби вторгается в его личное пространство, грусть и гнев, охватывающие его по мере того, как прошлое и настоящее сталкиваются в акте самосаботажа. Nesba Crenshaw с не меньшей тонкостью передаёт трансформацию своей героини: она никогда не превращается в скромную фиалку, но и роковой женщиной тоже не становится, даже когда решительно берёт момент в свои руки. Оба персонажа получились объёмными, достоверными — как сказала бы молодёжь, «настоящими». Актёры понимают: такие мужчины и женщины не склонны к громким жестам, и эта сцена вознаграждает именно за нюансы игры.
При хронометраже в 65 минут пьеса, возможно, выиграла бы, будь она чуть более сжатой — особенно во второй половине, где стоило бы сократить часть объяснений. Почти каждый зритель быстро «считает» намёк на острую тему, заложенный в самом начале, и почти каждый предугадает, чем закончится пьеса — как перевёрнутый «Дядя Ваня». Не помешало бы и больше смешных моментов — возможно, за счёт вызывающего лёгкий стон самоуничижения Роджера, к которому автор прибегает раз-другой чаще, чем нужно.
Тем не менее, необычно видеть на сцене именно такую пару, и в спектакле ощущается атмосфера, напомнившая мне незаслуженно недооценённый ситком Carla Lane Butterflies, только осовремененный для 2026 года — эпохи большего онлайн-присутствия и большей осуждающей строгости. И это неплохой слоган для спектакля, который, я надеюсь, найдёт себе сцены и для будущих постановок.
The Dating Game — часть SE Fest 2026, показы проходят до 12 сентября
Фото: Pogo Theatre
.jpg?format=auto&width=365)
