Đánh giá: SPRINGWOOD, Nhà hát Hampstead

Vào một thời điểm, vào tháng 6 năm 1939, mối quan hệ đặc biệt giữa Vương Quốc Anh và Mỹ được định nghĩa bởi việc Vua ăn hotdog trên bãi cỏ của tổng thống. Vua George VI và tương lai Hoàng hậu Mother có thể không thuyết phục được Tổng thống Franklin D. Roosevelt hứa hẹn lòng trung thành với Anh trong cuộc chiến sắp tới ở châu Âu, nhưng chuyến thăm của họ - chuyến thăm đầu tiên của một vị vua Anh tới Mỹ - đã cung cấp một mô hình tình bạn xuyên đại dương mà sẽ được bắt chước trong nhiều thập kỷ tới.

Vở kịch này - dựa trên bộ phim Hyde Park on Hudson, nhưng tập trung hơn vào chuyến thăm nhà nước thay vì cuộc sống rộng lớn hơn của Roosevelt - đã gây chú ý vào tháng 2 khi Stanley Tucci, người ban đầu được dự kiến sẽ ra mắt đạo diễn tại London với vở diễn này, rút lui do có xung đột lịch trình. Nhà văn Richard Nelson đã bước vào vị trí đạo diễn của anh và đã tạo ra một chân dung chặt chẽ về hai gia đình đang đứng trước ngã ba đường.

Tầm nhìn của Nelson về khu biệt thự Springwood của gia đình Roosevelt ở bang New York là một cái nhìn gần gũi, với sân khấu đẩy chúng ta vào ngay trong phòng khách của họ. Ánh sáng đột ngột mờ đi và giai điệu nhạc cao vút tạo cảm giác chuyển tiếp giữa các tập của một bộ phim hài, khi mỗi cảnh tiết lộ một mảnh thông tin mới về những người quyền lực này và những vấn đề bình thường mà họ phải đối mặt. Ở đây, trọng tâm là cuộc hôn nhân phức tạp và cởi mở của gia đình Roosevelt, và cặp vợ chồng hoàng gia (Andrew Havill và Rebecca Night) trong vai những vị khách nhà bối rối, cố gắng không hiểu sai một dấu hiệu xã hội.

Cách tiếp cận này có thể hơi quá gia đình để thực sự nói lên điều gì sâu sắc về việc trở thành người Anh, hay người Mỹ, hoặc về việc một bên tương tác với bên kia. Nhà vua (được biết đến với tên gọi 'Bertie') và vợ ông là Elizabeth rơi vào hình mẫu, uống trà và vật lộn với gánh nặng nhiệm vụ mà họ không hề yêu cầu. Vấn đề của Bertie với người anh, cựu Edward VIII, và sự thân thiết của ông với Hitler được nhắc đến nhưng không được khám phá nhiều như người ta mong đợi.

Trong khi đó, Eleanor Roosevelt - người nổi tiếng với sự tinh tế của mình, và được thể hiện với sự mệt mỏi khô khan bởi Jemma Redgrave - chỉ ra xu hướng thẳng thắn của người Mỹ và sự nghi ngờ đối với sự kiêu ngạo của người Anh, tất cả đều là những chủ đề đã được khai thác nhiều. Bất kỳ điều gì có thể cung cấp một quan điểm tinh tế hơn về chủ đề người Anh ở Mỹ, như sự tham chiếu thỉnh thoảng về sự khinh bỉ của người Ireland và những người nhập cư châu Âu khác đối với gia đình hoàng gia, đều nhanh chóng bị bỏ qua.

Nơi mà Springwood thực sự xuất sắc là ở những chi tiết nhỏ. Có một trò đùa lặp lại về việc tường ở Springwood khá mỏng, và đôi khi chúng ta cảm thấy như những nhân chứng cho một buổi tụ họp gia đình ngượng ngùng, nơi mọi người đều cảm thấy mình bị phơi bày hơn mức họ mong muốn. Vở kịch này ít quan tâm đến chính trị toàn cầu hơn là đến cảm giác xấu hổ khi bị hỏi “hãy nói về bản thân bạn”, hay sự thân mật không thoải mái mà xuất hiện giữa những người phụ nữ xung quanh tổng thống (bao gồm cả vợ, mẹ và tình nhân nhút nhát của ông).

Ở trung tâm của vở kịch đầy tính người này là Robert Lindsay trong vai FDR, với một màn trình diễn cân bằng giữa sức mạnh và sự tổn thương - bạn không bao giờ biết cái nào là một cử chỉ bạn bè chân thành và cái nào là một trò chơi chính trị. Khi Bertie và FDR tiến tới tình bạn, đó là trải nghiệm chung về khuyết tật kết nối họ - Nhà vua có triệu chứng nói lắp nổi tiếng, và tổng thống một phần che giấu bệnh bại liệt của mình khỏi công chúng - hơn là một sự hợp nhất về tư tưởng lớn lao nào đó.

Đối với khán giả vào năm 2026, khi quan hệ đặc biệt đang rạn nứt giữa cuộc xung đột kéo dài ở Iran, có một yếu tố hoài niệm ấm cúng ở đây về một cách tiếp cận đơn giản hơn đối với ngoại giao. Có thể cảm thấy không đúng khi những liên minh chính trị lớn như vậy hình thành thông qua những cái nhìn không nói trong các phòng khách, nhưng loại giao dịch đó thực sự mang lại mảnh đất màu mỡ cho những vở kịch gia đình.

Springwood sẽ diễn ra tại Nhà hát Hampstead đến hết ngày 25 tháng 7

Ảnh: Manuel Harlan