Rezension: SPRINGWOOD, Hampstead Theatre

Im Juni 1939 wurde die UK-US ‘Sonderbeziehung’ mit dem Bild des Königs definiert, der Hotdogs auf dem Rasen des Präsidenten isst. König George VI. und die zukünftige Queen Mum konnten Präsident Franklin D. Roosevelt zwar nicht dazu bewegen, Großbritannien eine Allianz im bevorstehenden Krieg in Europa zu versprechen, aber ihr Staatsbesuch – der erste eines britischen Monarchen in den USA – bot ein Modell transatlantischer Freundschaft, das jahrzehntelang nachgeahmt werden sollte.

Dieses Stück – basierend auf dem Film Hyde Park on Hudson, jedoch mit stärkerem Fokus auf den Staatsbesuch anstelle von Roosevelts breiterem Leben – machte im Februar kurz Schlagzeilen, als Stanley Tucci, der ursprünglich für sein Londoner Regiedebüt in der Show vorgesehen war, aufgrund eines Terminkonflikts absagte. Der Autor Richard Nelson übernahm die Regie und entwarf ein fokussiertes Porträt von zwei Familien an einem Scheideweg.

Nelsons Vision des Springwood-Anwesens der Roosevelt-Familie im Upstate New York ist intim, mit einer Bühnenanordnung, die uns direkt in ihr Wohnzimmer einfügt. Plötzlich gedämpfte Lichter und aufsteigende musikalische Signale vermitteln das Gefühl von Übergängen zwischen Episoden einer Sitcom, während jede Szene ein neues Detail über diese mächtigen Menschen und ihre überraschend alltäglichen Probleme enthüllt. Hier liegt der Fokus auf der komplizierten offenen Ehe der Roosevelts und dem königlichen Paar (Andrew Havill und Rebecca Night) als ihre verwirrten Gäste, die verzweifelt versuchen, ein soziales Signal nicht falsch zu interpretieren.

Dieser Ansatz ist möglicherweise ein wenig zu häuslich, um wirklich etwas Profundes über das Britisch- oder Amerikanischsein oder über die Interaktion zwischen beiden zu sagen. Der König (bekannt als ‘Bertie’) und seine Frau Elizabeth fallen in Klischees, trinken Tee und kämpfen unter der Last von Pflichten, die sie nie gewollt haben. Das Thema von Berties Bruder, dem ehemaligen Edward VIII., und dessen Freundschaft mit Hitler wird angesprochen, jedoch nicht so weit erforscht, wie man erwarten könnte.

Unterdessen weist Eleanor Roosevelt – die für ihren Scharfsinn gefeiert wird und von Jemma Redgrave mit einer trockenen Weltmüdigkeit gespielt wird – auf die amerikanische Tendenz zur Direktheit und das Misstrauen gegenüber englischem Snobismus hin, alles schon gut bekanntes Terrain. Alles, was eine nuanciertere Perspektive auf das Thema Briten in Amerika bieten könnte, wie der gelegentliche Verweis auf die Verachtung der Iren und anderer europäischer Einwanderer gegenüber der königlichen Familie, wird schnell überflogen.

Wo Springwood jedoch glänzt, sind die kleinen Dinge. Es gibt einen laufenden Witz über die dünnen Wände in Springwood, und manchmal fühlen wir uns wie Zeugen eines unbeholfenen Familientreffens, bei dem alle ein bisschen mehr exponiert sind, als sie es gerne hätten. Dieses Stück interessiert sich weniger für globale Politik als für das beschämende Gefühl, gefragt zu werden: “Erzählen Sie mir von sich selbst”, oder für die unbehagliche Kameradschaft, die zwischen den Frauen um den Präsidenten (darunter seine Frau, Mutter und schüchterne neue Geliebte) entsteht.

Im Mittelpunkt dieses tief menschlichen Dramas steht Robert Lindsay als FDR in einer Darbietung, die Stärke und Verwundbarkeit ausbalanciert – man weiß nie so recht, was eine echte Freundschaftsgeste ist und was ein politisches Spiel. Wenn Bertie und FDR sich Freundschaft nähern, ist es ihre gemeinsame Erfahrung mit Behinderung, die sie verbindet – der König hat sein berühmtes Sprachproblem, und der Präsident verbirgt teilweise seine Polio vor der Öffentlichkeit – und nicht irgendeine große ideologische Vereinigung.

Für ein Publikum im Jahr 2026, während die Sonderbeziehung angesichts des anhaltenden Konflikts im Iran zerbricht, gibt es hier ein Element von gemütlicher Nostalgie für einen einfacheren Ansatz zur Diplomatie. Es mag falsch erscheinen, dass so bedeutende politische Allianzen durch unausgesprochene Blicke in Salons gebildet werden, aber dieses Muster bietet ausgezeichnetes Material für das Familiendrama.

Springwood spielt bis zum 25. Juli im Hampstead Theatre

Fotocredits: Manuel Harlan