Αξιολόγηση: SPRINGWOOD, Θέατρο Hampstead

Σε μία στιγμή, τον Ιούνιο του 1939, η UK-US 'Ειδική Σχέση' ορίστηκε από τον Βασιλιά να τρώει χοτ ντογκ στον κήπο του προεδρικού μεγάρου. Ο Βασιλιάς Γεώργιος VI και η μελλοντική Βασίλισσα Μητέρα μπορεί να μην κατάφεραν να πείσουν τον Πρόεδρο Φραγκλίνο Ρούσβελτ να υποσχεθεί την υποστήριξή του στη Βρετανία στον επερχόμενο πόλεμο στην Ευρώπη, αλλά η κρατική τους επίσκεψη – η πρώτη για ένα βρετανικό μονάρχη στις ΗΠΑ – προσέφερε ένα μοντέλο διατλαντικής φιλίας που θα μιμούνταν για δεκαετίες.

Αυτό το έργο – βασισμένο στην ταινία Hyde Park on Hudson, αλλά με περισσότερο επικεντρωμένο στις δημόσιες σχέσεις απ’ ότι στη ευρύτερη ζωή του Ρούσβελτ – έκανε πρωτοσέλιδα τον Φεβρουάριο όταν ο Στάνλεϊ Τούτσι, ο οποίος αρχικά είχε προγραμματιστεί να κάνει το σκηνοθετικό του ντεμπούτο στο Λονδίνο με το σόου, αποσύρθηκε λόγω σύγκρουσης προγράμματος. Ο συγγραφέας Ρίτσαρντ Νέλσον ανέλαβε τη σκηνοθεσία και έχει δημιουργήσει έναν ευκρινή πορτραίτο δύο οικογενειών σε ένα σταυροδρόμι.

Η προοπτική του Νέλσον για την κατοικία Springwood της οικογένειας Ρούσβελτ στη βόρεια Νέα Υόρκη είναι οικεία, με την πρόσβαση σκηνών να μας τοποθετεί άμεσα στο σαλόνι τους. Αμέσως σβησμένα φώτα και ανυψωμένα μουσικά επακόλουθα προσφέρουν την αίσθηση μεταβάσεων μεταξύ επεισοδίων μιας κωμικής σειράς, καθώς κάθε σκηνή αποκαλύπτει ένα νέο στοιχείο για αυτά τα ισχυρά άτομα και τα καθημερινά τους προβλήματα. Εδώ, η προσοχή εστιάζεται στη περίπλοκη ανοιχτή γάμο των Ρούσβελτ και στο βασιλικό ζεύγος (Άντριου Χάβιλ και Ρεμπέκα Νάιτ) ως συγκεχυμένοι φιλοξενούμενοι, απεγνωσμένοι να μην παρερμηνεύσουν ένα κοινωνικό σημάδι.

Αυτή η προσέγγιση είναι ίσως λίγο πολύ οικιακή για να πει πραγματικά κάτι σημαντικό σχετικά με το τι σημαίνει να είσαι Βρετανός ή Αμερικανός ή πώς να αλληλεπιδρά ένας με τον άλλο. Ο Βασιλιάς (γνωστός ως 'Μπέρτι') και η σύζυγός του Ελισάβετ πέφτουν σε στερεότυπα, πίνουν τσάι και παλεύουν κάτω από το βάρος των καθηκόντων που ποτέ δεν ζήτησαν. Η υπόθεση του αδελφού του Μπέρτι, του πρώην Εδουάρδου VIII, και η φιλία του με τον Χίτλερ αναφέρεται αλλά ποτέ δεν εξερευνάται όσο θα περίμενε κανείς.

Εν τω μεταξύ, η Ελεονώρα Ρούσβελτ – τόσο διάσημη για την ευστροφία της, και ερμηνευόμενη με μια ξηρή πικρία από την Τζέμα Ρεντγκρέιβ – επισημαίνει την αμερικανική τάση για άμεσες σχέσεις και δυσπιστία απέναντι στους Άγγλους σνομπ, έδαφος που έχει περίπατο. Οτιδήποτε μπορεί να προσφέρει μια πιο λεπτομερή προοπτική σχετικά με το θέμα των Βρετανών στην Αμερική, όπως η περιστασιακή αναφορά στην περιφρόνηση Ιρλανδών και άλλων Ευρωπαίων μεταναστών προς τη βασιλική οικογένεια, γρήγορα παραλείπεται.

Ο τομέας όπου Springwood διαπρέπει, ωστόσο, είναι στα μικρά πράγματα. Υπάρχει ένα συνεχές αστείο σχετικά με τους τοίχους στο Springwood να είναι λεπτοί, και μερικές φορές νιώθουμε σαν μάρτυρες σε μια δύσκολη οικογενειακή συγκέντρωση, όπου όλοι είναι λίγο πιο εκτεθειμένοι απ' ότι θα ήθελαν. Αυτό το έργο ενδιαφέρεται λιγότερο για την παγκόσμια πολιτική απ' ότι για την τρομακτική αίσθηση του να ζητούν από κάποιον να "μιλήσει για τον εαυτό του", ή στην άβολη φιλία που αναδύεται μεταξύ των γυναικών γύρω από τον πρόεδρο (συμπεριλαμβανομένης της συζύγου του, της μητέρας του και της ντροπαλής νέας ερωμένης του).

Στο κέντρο αυτού του βαθιά ανθρώπινου δράματος είναι ο Ρόμπερτ Λίντσεϊ ως ΦΔΡ, σε μια ερμηνεία που ισορροπεί δύναμη και ευαλωτότητα – ποτέ δεν ξέρεις τι είναι μια γνήσια ευχή φιλίας και τι είναι ένα πολιτικό παιχνίδι. Όταν ο Μπέρτι και ο ΦΔΡ πλησιάζουν προς τη φιλία, είναι η κοινή τους εμπειρία αναπηρίας που τους συνδέει – ο Βασιλιάς έχει τη διάσημη δυσφωνία του, και ο πρόεδρος μερικώς κρύβει την πολιομυελίτιδα του από το κοινό – παρά οποιαδήποτε μεγάλη ιδεολογική ένωση.

Για ένα κοινό το 2026, καθώς η Ειδική Σχέση σπάει στη μέση κάτω από τη συνεχιζόμενη σύγκρουση στο Ιράν, υπάρχει ένα στοιχείο άνετης νοσταλγίας εδώ για μια πιο απλή προσέγγιση στη διπλωματία. Μπορεί να φαίνεται λάθος οι μεγάλες πολιτικές συμμαχίες να σχηματίζονται μέσω άθλιων βλεμμάτων σε σαλόνια, αλλά τέτοιου είδους συναλλαγές είναι εξαιρετική τροφή για οικογενειακό δράμα.

Το Springwood παίζεται στο Θέατρο Hampstead μέχρι τις 25 Ιουλίου

Φωτογραφίες: Μανουέλ Χάρλαν