Spike Lee tarafından yönetilen David Byrne’nin American Utopia'sı, aynı adlı kayıt albümünden esinlenen David Byrne'nin Broadway sahne gösterisinin filme çekilmiş versiyonudur. Gösteri, ilk olarak 2019'dan 2020'ye, ardından 2021'den 2022'ye kadar Broadway'de iki kez sahnelendi. Broadway'de American Utopia'yı on kez izlemiş biri olarak, filmden halihazırda çok sevdiğim gösteriye ne katabileceğini merak ediyordum ve sonuçlardan oldukça etkilendim. American Utopia, Byrne'nin en büyük hitlerinden bazılarını içeriyor; “Once In A Lifetime,” “Burning Down the House” ve “Road to Nowhere” gibi, ancak aynı zamanda Byrne'nin hayatına ve yaratıcılığına, şarkılar arasında yaptığı monologlar aracılığıyla daha yakından bakma fırsatı da sunuyor.
Her ne kadar bir sahne gösterisi olsa da, American Utopia esasen bir konser prodüksiyonu; minimalist bir sahne tasarımına sahip, sadece bir masa ve sandalyeler, bir hayalet ışık ve sahnenin kenarlarını çevreleyen gümüş zincirlerden oluşan bir perde tarzı unsurlar bulunuyor. Grup üyeleri, zincirlerin arasından alkışlar ve tezahüratlar eşliğinde ilk birkaç şarkı boyunca takdim ediliyor. İlk parça olan “Here”den itibaren, görüntü yönetmenleri Ellen Kuras ve Declan Quinn ile editör Adam Gough'un, bu yapımın filme çekilmesinin avantajlarını kullandıkları açık; seyircinin normalde göremeyeceği açılardan çekimler sunuluyor. Özellikle sahneye giren performansçıların zincirleri iterek sahneye çıktığı bazı sahneler oldukça güzeldir.
American Utopia'nın en iyi yönü sadeliği; bu sayede seyirci tamamen performansçılara (Byrne, Karl Mansfield, Angie Swan, Bobby Wooten III, Mauro Refosco, Tim Keiper, Gustavo Di Dalva, Jacquelene Acevedo, Daniel Freedman, Stéphane San Juan) ve müziğe konsantre olabilir. Daha önce de Byrne ile işbirliği yapmış olan Annie-B Parson'un koreografisi basit ama etkili; müzisyenlerin enstrüman çalarken ve şarkı söylerken dans etmelerine olanak sağlıyor. Rob Sinclair'in aydınlatması, performansları gölgelemiyor; aksine Parson'un koreografisiyle uyumlu çalışarak vurgulu anları öne çıkarıyor. Ve bunların hiçbiri, sahne boyunca tüm enstrümanların ve vokallerin duyulmasını sağlayan Pete Keppler'in muazzam ses tasarımı olmadan mümkün olamazdı.
Kendi şarkılarının yanı sıra Byrne, Janelle Monáe tarafından yazılan protest bir şarkı olan “Hell You Talmbout”u da seslendiriyor. Byrne ve grup, öldürülenlerin isimlerini anarken, ekranlarda Eric Garner, Trayvon Martin, Botham Jean, Freddie Gray, Atatiana Jefferson, Sandra Bland, Sean Bell, Marielle Franco, Emmett Till, Tommy Yancy, Jordan Baker ve Amadou Diallo'nun görüntüleri beliriyor. 2020'de öldürülen üç isim daha - Ahmaud Arbery, Breonna Taylor ve George Floyd - ekleniyor ve sayı, kırmızı yazılarla kaplanan bir listeyle sona eriyor; üstünde "VE ÇOK DAHA FAZLASI" yazıyor. Bu, gösteride inanılmaz güçlü bir an ve Lee ile Byrne'nin müzik ve görüntüyü birleştirerek kalıcı bir etki yaratmasına olanak tanıyor.
“Hell You Talmbout” gösterideki tek aktivizm anı değil. Byrne, seyircilerin siyasete katılmasını istiyor, Head Count ile işbirliği yaparak insanları tiyatronun lobisinde oy kullanma sözü vermeye teşvik ediyor. Dünyaya televizyonun etkisini anlatan “I Should Watch TV” şarkısında, arka duvarda zincirler üzerine Colin Kaepernick'in bir görüntüsü yansıtılıyor ve tüm performansçılar futbolcunun protestosunu taklit ederek diz çökmüş ve yumruklarını havaya kaldırmış şekilde duruyorlar. Byrne ayrıca kendi siyasetini de konuşturuyor; kendisinin İskoçya'da doğmuş bir göçmen olduğunu kabul ediyor.
Peki gösterinin en temel teması nedir? İnsan bağlantısı. Byrne'nin insan beyninin bir modelini tuttuğu açılış parçasından başlayarak, diğer insanlara bakmanın "en iyisi" olduğuna dair monologlarına kadar, American Utopia insanların bağ kurmasının, özellikle sosyal medya çağında ne kadar önemli olduğunu vurguluyor. Öylesine çok neşe dolu anlar var ki, izleyici kendini gösteriyi izlediği ekrana gülümserken buluyor. Hatta kapanış jeneriği bile keyifli; Byrne ve grup, Detroit School of Arts Vokal Caz Korosu'nun “Everybody's Coming to My House” versiyonunun fonda çaldığı sırada New York sokaklarında bisiklet sürüyor.
Sonuç olarak, David Byrne’nün American Utopia'sı, sinematografi ve sahne sanatını harmanlamada bir başyapıt; yaratıcı ekip ikonik eseri ölümsüzleştirmek için güçlerini birleştiriyor. Her bir performansçı elinden gelenin en iyisini veriyor ve American Utopia'nın sahnede canlanışını izlemek büyüleyici. Gelecekte Byrne'nin bu yapımı West End'e getirmesini görmek ümidiyle.
American Utopia koreografı Annie-B Parson ile yaptığımız röportajı buradan okuyabilirsiniz.
David Byrne’nün American Utopia'sı, 5 Ağustos'ta Birleşik Krallık'ta gösterimde olacak.
Fotoğraf Kredisi: Matthew Murphy
.jpg?format=auto&width=365)
