ก่อนที่พวกเขาจะเป็นดาวบอร์ดเวย์ ชีวิตของพวกเขาที่ค่ายละครเวทีเป็นอย่างไร

ถ้าคุณเคยดูภาพยนตร์ปี 2003 เรื่อง Camp หรือภาพยนตร์ ปี 2023 Theater Camp คุณจะรู้ว่าลูกเด็กละครเวทีจริงจังแค่ไหนกับฤดูร้อนที่ใช้เวลาอยู่ที่ค่ายนอนพักโดยเฉพาะ 

แม้แต่ดาวบอร์ดเวย์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดก็เติบโตขึ้นเหมือนวัยรุ่นทั่วไปในสถานที่อย่าง Stagedoor Manor ที่ Loch Sheldrake รัฐนิวยอร์ก และ French Woods Festival of the Performing Arts ที่ Hancock

ทั้งสองค่ายนี้มีชื่อเสียงเรื่องศิษย์เก่าชื่อดังมากมาย รวมถึง Natalie Portman, Sebastian Stan, Robert Downey Jr., Mandy Moore, Zach Braff และอีกมากมาย 

BroadwayWorld รวบรวมเรื่องราวของอดีตเด็กค่ายละครที่ในที่สุดได้ก้าวสู่บนเวทีบอร์ดเวย์ และเล่าถึงช่วงเวลาที่พวกเขาใช้ทำละครในภูเขาแคตซ์คิลส์เมื่อยังเด็ก 

ท็อดด์ แกรฟฟ์ 

นักแสดงและผู้กำกับภาพยนตร์รักช่วงเวลาที่ได้อยู่ที่ Stagedoor Manor จนเป็นแรงบันดาลใจให้กับภาพยนตร์ปี 2003 เรื่อง Camp ซึ่งนำแสดงโดย แอนนา เคนดริก หนุ่มสาว Robin de Jesús และ ซาชา อัลเลน เล่าเรื่องกลุ่มเด็กละครที่คลั่งไคล้ละครเวทีที่ใช้เวลาช่วงฤดูร้อนอย่างหนักเพื่อให้ได้บทที่ฝันไว้ที่ค่าย Camp Ovation “มันช่วยชีวิตผมอย่างแท้จริงที่ได้ไป Stagedoor Manor” แกรฟฟ์ ผู้เขียนบทและกำกับภาพยนตร์ บอกกับรายการ The Early Show ของ CBS ในปี 2003 ช่วงที่หนังออกฉาย “ผมเป็นเด็กที่เส้นทางชีวิตไม่ดีนัก และเพียงแค่ 15 นาทีที่ผมอยู่ตรงนี้ ผมก็ได้มุมมองใหม่ที่ต่างออกไปกับตัวเองอย่างสิ้นเชิง” 

เลอา มิชาเอล

ดาว Glee เป็นหนึ่งในศิษย์เก่าที่โดดเด่นของ Stagedoor Manor แม้เธอจะเป็นคนแรกที่พูดอย่างตรงไปตรงมาว่า – แตกต่างจากตัวละคร Rachel Berry – เธอไม่เคยได้รับบทนำช่วงฤดูร้อนที่นั่น “ฉันไม่เคยรับบทนำที่ Stagedoor” มิชาเอลเล่าจากหนังสือ Theater Geek โดย มิกกี้ แรพคิน “ฉันเล่นในรีวิวเรื่อง Side by Side by Sondheim และเคยร้องเพลงโซโล "Pinball Wizard" ใน Tommy ช่วงฤดูร้อนสุดท้าย ฉันได้รับบทเป็นเพื่อนใน Sweet Charity แต่ฉันต้องออกไปเข้าร่วมเวิร์กช็อปของ Spring Awakening ที่นิวยอร์ก” มิชาเอลได้รับบท Wendla ในมิวสิคัลร็อคโดย ดันแคน เชค และ สตีเวน เซเทอร์ โดยเริ่มจากเวิร์กช็อปก่อนจะได้ไปแสดงบนบอร์ดเวย์ “มันคืองานจริง” มิชาเอล ซึ่งปรากฏตัวล่าสุดบนเวทีบอร์ดเวย์ในเรื่อง Chess อธิบายใน Theater Geek “ฉันได้เงิน และได้เล่นบทนำ” 

อดัม แพสคัล 

แพสคัลเป็นเด็กหนุ่มที่ไปค่าย Stagedoor และไม่กลัวที่จะยอมรับว่าเขาคิดถึงพ่อแม่ขณะไปค่ายในฤดูร้อน “ใช่ ฉันร้องไห้เยอะมาก” เขากล่าวในบทสัมภาษณ์ที่ ช่อง YouTube ของ Sheila Watko “ตอนนั้นฉันอายุ 7 ขวบ และเป็นเด็กที่เล็กสุดในค่าย ใช่ ฉันร้องไห้ตั้งแต่ก้าวเท้าเข้าค่ายเพราะคิดถึงบ้าน” อย่างไรก็ตาม ที่ปรึกษาค่ายก็หาวิธีทำให้แพสคัลรู้สึกสบายใจขึ้น “พวกเขาค้นพบว่าวิธีเดียวที่จะหยุดฉันไม่ให้ร้องไห้คือให้ความวุ่นวายอยู่ตลอด” เขาอธิบาย “พวกเขาก็เลยจัดให้ฉันเล่นในโชว์ไปเรื่อยๆ บทที่น่าสนใจที่สุดของฉันที่เล่นคือในเรื่อง Cabaret และได้ร้องเพลง ‘Tomorrow Belongs to Me’” แพสคัลที่ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลโทนี่จากบทโรเจอร์ในเรื่อง Rent มีอาชีพละครที่ยาวนาน และเคยเล่นบท Master of Ceremonies ในละครบอร์ดเวย์ปี 1998 ที่ฟื้นฟูผลงานของ จอห์น แคนเดอร์ และ เฟร็ด เอบบ์ “ฉันได้ร้องเพลงนั้นจริงๆ ในบทตัวละครนั้นในละครเวทีบอร์ดเวย์ นับเป็นช่วงเวลาที่รู้สึกเหมือนได้กลับสู่จุดเริ่มต้น” เขากล่าว 

สไกลา แอสติน

แม้ดารา Pitch Perfect จะไม่ได้ไป Stagedoor กับอดีตเพื่อนนักแสดงจาก Spring Awakening อย่างมิชาเอล แต่เขาก็ยังมีความทรงจำดีๆ จากช่วงเวลาที่อยู่ค่ายละคร “มันเป็นประสบการณ์ที่สะเทือนใจและมีอิทธิพลต่อชีวิตของฉัน” เขากล่าวใน บทสัมภาษณ์ปี 2015 “ฉันได้ทำคอร์สการแสดง ครูให้เรานั่งล้อมวง แล้วคนละคนจะเดินไปที่กลางวง และทุกคนต้องบอกสิ่งดี ๆ 5 อย่างเกี่ยวกับเขา และสิ่งที่ควรปรับปรุงอีก 5 อย่าง ไม่ใช่แค่นักแสดง แต่เป็นมนุษย์คนหนึ่ง มันเข้มข้นมากที่เพื่อนๆ จะทำแบบนี้ให้ ฉันจำได้ว่ามันเปลี่ยนชีวิตฉัน ฉันร้องไห้ มันเศร้าแต่งดงามและอบอุ่นมากในแบบฝึกหัดนี้ มันเปลี่ยนฉันทั้งในฐานะคนและนักแสดง ฉันจะไม่มีวันลืมเลย”

บีนี่ เฟลด์สไตน์

ดาราอดีตดาว Funny Girl รัก Stagedoor Manor อย่างมากจนเธอ เคยกลับไปเยือนหลายครั้ง เพื่อดูนักแสดงและผู้สร้างละครรุ่นใหม่ในสภาพแวดล้อมที่พวกเขารัก “หัวเราะเพราะแต่ละคนที่ Stagedoor Manor มีพรสวรรค์ ความใจดี และความสดใสมากกว่าที่พวกเราจะมีได้!!!” เธอเขียนกำกับภาพ Instagram ที่ถ่ายกับ เบ็น แพลตต์ และผู้กำกับ-โปรดิวเซอร์ อดัม ควินน์ ที่ Stagedoor “เป็นวันที่วิเศษมาก!!” เฟลด์สไตน์ในวัยเด็กยังเคยถูกสัมภาษณ์ในช่วงหนึ่งของ CBS Sunday Morning ตอนที่เธอเป็นเด็กค่าย สิ่งที่ยากที่สุดเกี่ยวกับค่าย เธอกล่าวในเวลานั้นคือการต้องส่งมือถือทันทีที่ไปถึงค่าย — แต่ก็เพราะว่า “เราจะไม่ได้โทรหาพ่อแม่เมื่อเราได้รับบท” นอกจากนั้น เธอกล่าวว่า “ฉันไม่จำเป็นต้องคุยกับเพื่อนนอกนี้ เพราะเพื่อนทั้งหมดอยู่ที่นี่แล้ว” 

เมลิซซ่า เออร์ริโก 

ผู้ได้รับการเสนอชื่อชิงรางวัลโทนี่กล่าวว่าช่วงเวลาที่เธอเริ่มต้น “อาชีพ” คือเมื่อ “แม่พาฉันไปสมัครค่าย French Woods” ศิษย์เก่าของ French Woods Festival of the Performing Arts เผยกับ บทสัมภาษณ์บน Medium กับไดแอน สแตรนด์ ว่าเธอ “เล่นบท Evita คู่กับ เจสัน โรเบิร์ต บราวน์ ในบท Che” ในมิวสิคัลของ แอนดรูว์ ลอยด์ เวบเบอร์ รวมถึงบทอื่นๆ ในค่าย “ใช่ ฉันอายุ 13 ปี และกลายเป็นแฟนละครเพลงที่มีความมุ่งมั่นสูง” เธอกล่าว “ฉันยังได้เล่นบทตลกเซ็กซี่ทั้งหลาย — ตั้งแต่ Adelaide ถึง Carla ในเรื่อง Nine และ Hedy La Rue ใน How to Succeed ฉันเป็นตัวตลกตามธรรมชาติ” 

เดวิด สโตน

ก่อนที่เขาจะผลิตมิวสิคัลที่ประสบความสำเร็จอย่างมาก Wicked สโตนเคยเป็นเด็กค่ายละครธรรมดา “ฉันเริ่มตั้งแต่อายุยังน้อย” เขาระลึกในรายการพอดแคสต์ The Producer's Perspective กับ เคน แดเวนพอร์ท “ตอนนั้นฉันรู้ว่านี่คือกลุ่มของฉัน ชุมชนของฉัน นี่คือคนที่ฉันต้องอยู่ด้วย” สโตนซึ่งเคยไป French Woods กับนักแต่งเพลง เจสัน โรเบิร์ต บราวน์ กล่าวว่าความแข็งแกร่งของเขาในวงการละครมาจากเพื่อนที่เขาทำความรู้จักซึ่ง “ช่วยยกฉันขึ้นและพาฉันเดินหน้าต่อ” เขาเสริมว่า “ฉันโชคดีมากที่ได้โตขึ้นในชุมชนนี้”  

จอน ไครเออร์

ก่อนที่ไครเออร์จะเป็นดาวใน Two and a Half Men เขาเคยเป็นเด็กค่ายธรรมดาที่ Stagedoor ดาราเรื่อง Spelling Bee เคยพูดคุยกับศิษย์เก่าร่วมค่าย แซค แบรฟฟ์ ในรายการพอดแคสต์ปี 2024 Fake Doctors, Real Friends with Zach and Donald ว่า “ตอนฉันอายุราว 12 ปี ฉันร่วมเล่นละครโรงเรียน แล้วมีเพื่อนที่ไป Stagedoor Manor บอกฉันว่า ‘มีค่ายที่สอนแบบนี้ด้วยเหรอ? มันเจ๋งมาก!’ ฉันได้ยินมานานแล้วว่ารถบัสไป Stagedoor Manor นั้นเหมือนตำนาน เพราะเด็กเก่าและเด็กใหม่จะร้องเพลงละครเวทีรวมกันประมาณสามชั่วโมงอย่างหนักหน่วงจนกลายเป็นตำนาน” แม้ไครเออร์ยอมรับว่าเขาไม่เคยนั่งรถบัสไปค่ายเพราะแม่ขับไปส่ง เขาอธิบายว่า “ถ้าคุณไม่ท่องเพลงที่ถูกตัดออกจาก Dreamgirls ก่อนถึงค่ายแล้วล่ะก็ คุณก็ลำบากในรถบัสคันนี้แน่!” 

แซค แบรฟฟ์

ในตอนเดียวกันของพอดแคสต์ Fake Doctors, Real Friends with Zach and Donald โฮสต์ร่วม แบรฟฟ์ เล่าประสบการณ์ที่ไป Stagedoor ในฐานะผู้ชายที่ชอบผู้หญิง หลังไครเออร์พูดถึงว่าที่นั่น "อัตราส่วนหญิงต่อชายไม่น่าเชื่อเลย" เพราะมีเด็กผู้หญิงจำนวนมากที่หลงใหลในละครเวที ดารา Bullets Over Broadway บอกว่า “มีเด็กผู้ชายหลายคนที่รู้ว่าตัวเองเป็นเกย์ตั้งแต่ยังเด็ก” ดังนั้นนักแสดงจาก Scrubs จึงเล่าว่า “ถ้าคุณเป็นผู้ชายที่ชอบผู้หญิงและอยู่ที่นั่น คุณก็เหมือนตัวละคร Fonzie จาก Happy Days” แบรฟฟ์เสริมว่า “ลืมกีฬาแล็กรอสส์และฟุตบอลไปเลย! ถ้าคุณร้องเพลงได้และเล่นมุกได้ คุณคือคนเจ๋งที่สุด… ตอนบอกพ่อว่าฉันจะไป – และไม่ต้องเข้าใจผิดนะ พ่อสนับสนุนการเล่นละครมาก – แต่พ่อได้อ่านเกี่ยวกับค่ายนี้แล้วบอกว่า ‘ดีแล้วที่ไม่ต้องเอาถุงมือไป’” 

เจสัน โรเบิร์ต บราวน์ 

การไป French Woods ช่วยให้บราวน์ตัดสินใจเลือกเส้นทางเป็นนักแต่งเพลงละครเวที ผู้ได้รับรางวัลโทนี่ ซึ่งเคย กลับไปที่ French Woods เพื่อทำงานกับนักเรียนไฟแรง เล่าว่าในปี 2014 กับ The Forward ว่าเขาไม่เพียงแค่ชอบดนตรี แต่ยัง “ชอบแสดง” อยู่พอสมควร “ตอนอายุประมาณ 11 ปี แม่พยายามหาสิ่งที่เหมาะกับฉัน เธอพาฉันไป French Woods Performing Arts ค่ายที่ฉันออดิชันแสดงละครในเวลานั้น ฉันยังลังเลว่าฉันจะเป็นนักแสดงหรือนักเปียโน หลังจากไปค่ายละครหลายปี ฉันพบว่าฉันชอบทั้งละคร ชอบอยู่กับนักแสดง แต่สุดท้ายก็ไม่รู้สึกตัวเองเป็นนักแสดงเท่าไหร่ รู้สึกสบายใจกับนักดนตรีมากกว่า แต่เพื่อนนักแสดงสนุกมากจนไม่อยากเลิกคบ ด้วยเหตุนี้ฉันจึงตัดสินใจเขียนบทละคร”