Prima di diventare star di Broadway, ecco com'era la loro vita al campo teatrale

Se hai mai visto il film del 2003 Camp o il film del 2023 Theater Camp, sai quanto siano seri i ragazzi di teatro quando si tratta delle loro estati in campeggio residenziale.

Anche le più grandi star di Broadway sono cresciute proprio come tutti gli altri adolescenti in posti come Stagedoor Manor a Loch Sheldrake, New York, e French Woods Festival of the Performing Arts a Hancock.

Entrambi i campi sono noti per i loro alumni di primo piano, tra cui Natalie Portman, Sebastian Stan, Robert Downey Jr., Mandy Moore, Zach Braff e molti altri ancora.

BroadwayWorld dà uno sguardo a qualche ex camper che alla fine ha raggiunto Broadway e a com'era il loro tempo passato a fare teatro nei Catskills da bambini.

Todd Graff

L'attore e regista ha amato così tanto il suo tempo a Stagedoor Manor da ispirare il film del 2003 Camp, con una giovane Anna Kendrick, Robin de Jesús e Sasha Allen, che racconta la storia di un gruppo di ragazzini ossessionati dal teatro che trascorrono l'estate facendo di tutto per ottenere i ruoli dei loro sogni al Camp Ovation. “Mi ha letteralmente salvato la vita andare a Stagedoor Manor,” ha raccontato Graff, che ha scritto e diretto il film, al The Early Show della CBS nel 2003, al momento dell'uscita del film. “Ero un ragazzo che stava andando su una strada non bella, e mi sono bastati circa 15 minuti qui per trovare un modo completamente diverso di guardarmi.” 

Lea Michele

La star di Glee è una delle ex alunne più note di Stagedoor Manor, anche se è la prima ad ammettere che – a differenza di Rachel Berry – non ha mai avuto un ruolo da protagonista durante le sue estati lì. “Non ho mai avuto un ruolo principale a Stagedoor,” ha detto Michele nel libro Theater Geek di Mickey Rapkin. “Ho fatto parte di un revue, Side by Side by Sondheim. Ho anche cantato il solo di ‘Pinball Wizard’ in Tommy. L’ultima estate, avrei dovuto essere una delle amiche in Sweet Charity, ma sono andata a fare un workshop di Spring Awakening a New York.” Michele è stata scelta per il ruolo di Wendla nel musical rock di Duncan Sheik e Steven Sater, originando il ruolo nei workshop iniziali prima di portare lo spettacolo a Broadway. “Era un vero lavoro,” ha spiegato Michele, recentemente vista a Broadway in Chess, in Theater Geek. “Ho guadagnato soldi. E ho avuto il ruolo da protagonista.” 

Adam Pascal

Pascal era solo un ragazzino quando ha frequentato Stagedoor e non ha paura di ammettere che sentiva la mancanza dei genitori durante l’estate. “Sì, ho pianto tanto,” ha raccontato durante un’intervista sul canale YouTube di Sheila Watko. “Penso avessi 7 anni ed ero il più piccolo del campo. E sì, ho pianto dal momento in cui sono arrivato perché soffrivo la nostalgia di casa.” Tuttavia, le counselor hanno presto capito come tranquillizzarlo. “Hanno capito che l’unico modo per smettere di farmi piangere era tenermi occupato,” ha spiegato. “Così mi hanno sempre messo negli spettacoli. Il ruolo più interessante che ho avuto è stato in Cabaret, dove ho cantato ‘Tomorrow Belongs to Me.’” Pascal, nominato al Tony per la sua interpretazione di Roger in Rent, ha avuto una lunga carriera teatrale e ha interpretato il Maestro di Cerimonie nel revival di Broadway del 1998 del musical di John Kander e Fred Ebb. “[Ho potuto] cantare quella canzone davvero come il personaggio vero in una produzione completa di Broadway, il che è stato un momento circolare molto significativo,” ha detto.

Skylar Astin

Anche se l’attore di Pitch Perfect non ha frequentato Stagedoor insieme alla sua ex co-star di Spring Awakening Michele, conserva comunque bei ricordi del suo tempo trascorso al campo teatrale. “È stato molto emozionante e influente per la mia vita,” ha raccontato in una intervista del 2015. “Ho fatto una classe di recitazione, e l’insegnante ci ha fatto sedere in cerchio; una persona alla volta entrava al centro del cerchio e tutti dicevano cinque cose meravigliose su di loro e cinque cose su cui potevano migliorare. Non solo come attore, ma come essere umano, è stato intenso essere giudicati così dai propri pari. Ma ricordo che mi ha cambiato la vita. Piangevo, era triste ma bello, c’era tanto affetto in quell’esercizio. Mi ha cambiato come persona e come attore. Non lo dimenticherò mai.”

Beanie Feldstein

L’ex star di Funny Girl ama così tanto Stagedoor Manor da essere tornata diverse volte a vedere la nuova generazione di stelle e creatori teatrali nel loro elemento. “Rido perché ogni ragazzo a Stagedoor Manor è più talentuoso, gentile e brillante di quanto lo saremo mai noi!!!” ha commentato sotto una foto su Instagram che la ritraeva insieme a Ben Platt e al regista-produttore Adam Quinn a Stagedoor. “Che giornata magica!!” Quando era una camper, Feldstein fu anche intervistata per un servizio di CBS Sunday Morning. L’unica difficoltà del campo, disse all’epoca, era dover consegnare il cellulare al momento dell’arrivo – ma solo perché “non puoi chiamare i tuoi genitori non appena ottieni il tuo ruolo.” A parte questo, dichiarò: “Non ho bisogno di parlare con i miei amici; tutti i miei amici sono qui.” 

Melissa Errico

La nominata al Tony ha detto che la sua “carriera” è iniziata “quando mia madre mi iscrisse al campo French Woods.” L’alunna del French Woods Festival of the Performing Arts ha rivelato in una intervista su Medium con Diane Strand che ha “interpretato Evita opposta a Jason Robert Brown nel ruolo di Che” nel musical di Andrew Lloyd Webber, fra molti altri ruoli al campo. “Sì, avevo 13 anni e ero una vera e determinata fanatica del teatro musicale. Ho anche interpretato tutti i ruoli comici sexy – da Adelaide a Carla in Nine, e Hedy La Rue in How to Succeed,” ha detto. “Ero una clown naturale.” 

David Stone

Prima di diventare produttore del grande successo musicale Wicked, Stone era solo un ragazzino al campo teatrale. “Ho iniziato molto giovane,” ha ricordato durante un episodio del podcast The Producer's Perspective con Ken Davenport. “Sapevo già allora che questo era il mio gruppo, la mia tribù; queste erano le persone con cui dovevo stare.” Stone, che è stato a French Woods con il compositore Jason Robert Brown, ha detto che la sua forza nel mondo del teatro deriva dagli amici che ha incontrato lungo il cammino che “mi hanno sollevato e spinto avanti.” Ha aggiunto: “Sono così fortunato ad essere cresciuto in questa comunità.”  

Jon Cryer

Molto prima che Cryer recitasse in Due uomini e mezzo, era solo un altro camper a Stagedoor. L’attore di Spelling Bee ha parlato dell’esperienza con l’ex compagno di campo Zach Braff durante un episodio del 2024 del podcast Fake Doctors, Real Friends with Zach and Donald. “Quando avevo circa 12 anni, feci uno spettacolo scolastico o qualcosa del genere, poi un mio amico andava a Stagedoor Manor, e io dissi, ‘C'è un campo dove insegnano questo? È fantastico!’ Avevo sentito da anni che il viaggio in autobus fino a Stagedoor Manor è leggendario perché è lì che tutti i veterani e i nuovi fanno un folle sing-along di musical che dura circa tre ore ed è così intenso da essere diventato leggenda.” Anche se Cryer ha ammesso di non aver mai preso l’autobus perché sua madre lo accompagnava in macchina, ha spiegato: “Se non hai memorizzato canzoni tagliate da Dreamgirls durante le tournée, sei spacciato in questo viaggio in autobus!” 

Zach Braff

Durante lo stesso episodio del podcast Fake Doctors, Real Friends with Zach and Donald, il co-conduttore Braff ha spiegato com’è stato andare a Stagedoor come ragazzo eterosessuale. Dopo che Cryer ha osservato che il “rapporto tra ragazze e ragazzi era ridicolo” lì, data la quantità di ragazze giovani appassionate di teatro, l’ex star di Bullets Over Broadway ha detto che c’erano anche “molti ragazzi giovani che già sapevano di essere gay.” Di conseguenza, ha detto l’attore di Scrubs, “Se eri etero ed eri lì, eri come Fonzie [di Happy Days].” Braff ha aggiunto: “Dimentica lacrosse e football! Se sapevi cantare e fare battute, eri il più fico. … Quando ho detto a mio padre che sarei andato – e non fraintendermi, lui era molto favorevole al teatro – ma ha letto del campo, e ha detto, ‘Beh, allora non devi portarti il guantone.’” 

Jason Robert Brown

Frequentare French Woods ha aiutato Brown a decidere di diventare un autore di musical teatrali. Il vincitore del Tony, che è tornato a French Woods per lavorare con studenti emergenti, ha detto in un’intervista del 2014 con The Forward che da ragazzo non solo amava la musica, ma era anche “un po’ un mattacchione.” Secondo Brown, “Quando avevo circa 11 anni, mia madre stava cercando di capire cosa fare di me. Mi ha mandato al French Woods Performing Arts camp dove ho fatto un’audizione per i musical. A quel tempo era un'incognita se sarei diventato attore o pianista. Dopo molte estati a French Woods esplorando quel lato della mia personalità, ho capito che mi piaceva il teatro, mi piaceva stare con gli attori, ma, alla fine della giornata, non mi sentivo completamente uno di loro. Mi sentivo molto più a mio agio con i musicisti. Ma gli attori erano così divertenti che non volevo smettere di frequentarli, così ho deciso di scrivere per il teatro.”