Πριν Γίνουν Αστέρια του Μπρόντγουεϊ, Έτσι Ήταν η Ζωή τους στο Θεατρικό Κατασκήνωμα

Αν έχετε δει ποτέ την ταινία του 2003 Camp ή την ταινία του 2023 Theater Camp, ξέρετε πόσο σοβαρά παίρνουν τα παιδιά του θεάτρου τα καλοκαίρια τους σε θερινή κατασκήνωση με διαμονή. 

Ακόμη και τα μεγαλύτερα αστέρια του Μπρόντγουεϊ μεγάλωσαν όπως κάθε άλλος έφηβος σε μέρη όπως το Stagedoor Manor στο Loch Sheldrake της Νέας Υόρκης, και το French Woods Festival of the Performing Arts στο Hancock.

Και οι δύο κατασκηνώσεις είναι γνωστές για τους αποφοίτους που έγιναν διάσημοι, ανάμεσά τους η Natalie Portman, ο Sebastian Stan, ο Robert Downey Jr., η Mandy Moore, ο Zach Braff και πολλοί πολλοί άλλοι. 

Το BroadwayWorld ρίχνει μια ματιά σε μερικούς πρώην κατασκηνωτές που τελικά βρέθηκαν στο Μπρόντγουεϊ και πώς ήταν ο χρόνος τους κάνοντας θέατρο στα Κατσκιλς όταν ήταν παιδιά. 

Todd Graff 

Ο ηθοποιός και σκηνοθέτης λάτρεψε τόσο πολύ τον χρόνο του στο Stagedoor Manor που αυτό ενέπνευσε την ταινία του 2003 Camp, με πρωταγωνίστρια τη νεαρή Anna Kendrick, τον Robin de Jesús και τη Sasha Allen, που αφηγείται μια ομάδα παιδιών που λατρεύουν το θέατρο και περνούν το καλοκαίρι τους κάνοντας ό,τι χρειάζεται για να πάρουν τους ρόλους των ονείρων τους στο Camp Ovation. «Ήταν σωτηρία για μένα, το να πηγαίνω στο Stagedoor Manor», είπε ο Graff, που έγραψε και σκηνοθέτησε την ταινία, στο The Early Show το 2003, γύρω από την κυκλοφορία της ταινίας. «Ήμουν ένα παιδί που βρισκόταν σε έναν όχι καλό δρόμο, και χρειάστηκα περίπου 15 λεπτά εκεί για να βρω έναν εντελώς διαφορετικό τρόπο να δω τον εαυτό μου.» 

Lea Michele

Η σταρ του Glee είναι μια από τις πιο αξιοσημείωτες αποφοίτους του Stagedoor Manor, αν και ήταν η πρώτη που παραδέχτηκε ότι — σε αντίθεση με την Rachel Berry — ποτέ δεν είχε τον πρωταγωνιστικό ρόλο τα καλοκαίρια της εκεί. «Ποτέ δεν είχα πρωταγωνιστικό ρόλο στο Stagedoor», είπε η Michele στο βιβλίο Theater Geek του Mickey Rapkin. «Ήμουν σε ένα ρεβιού, το Side by Side by Sondheim. Επίσης τραγούδησα σόλο το ‘Pinball Wizard’ στο Tommy. Τον τελευταίο μου χρόνο, επρόκειτο να είμαι μία από τις φίλες στο Sweet Charity, αλλά έφυγα για να κάνω ένα εργαστήρι του Spring Awakening στη Νέα Υόρκη.» H Michele επιλέχθηκε ως Wendla στο ροκ μιούζικαλ των Duncan Sheik και Steven Sater, δίνοντας ζωή στο ρόλο ήδη από τα πρώτα εργαστήρια πριν το πάρει μαζί στο Broadway. «Ήταν μια πραγματική δουλειά», εξήγησε η Michele, η οποία πρόσφατα εμφανίστηκε στο Broadway στο Chess, στο Theater Geek. «Έβγαλα χρήματα. Και έπαιξα τον πρωταγωνιστικό ρόλο.» 

Adam Pascal 

Ο Pascal ήταν πολύ μικρός όταν πήγε στο Stagedoor, και δεν φοβάται να παραδεχτεί ότι του έλειπαν οι γονείς του ενώ έλειπε το καλοκαίρι. «Ναι, έκλαιγα πολύ», είπε σε μια συνέντευξη στο κανάλι YouTube της Sheila Watko. «Νομίζω πως ήμουν 7 ετών, και ήμουν το μικρότερο παιδί στην κατασκήνωση. Και ναι, έκλαιγα από τη στιγμή που έφτασα γιατί μου έλειπαν οι γονείς μου.» Ωστόσο, οι σύμβουλοι σύντομα βρήκαν τον τρόπο να τον κάνουν να νιώσει άνετα. «Κατάλαβαν ότι ο μόνος τρόπος να σταματήσουν τα κλάματα μου ήταν να με κρατάνε απασχολημένο», εξήγησε. «Έτσι απλώς με έβαζαν σε παραστάσεις. Ο πιο ενδιαφέρων ρόλος που είχα εκεί ήταν στο Cabaret, όπου τραγούδησα το 'Tomorrow Belongs to Me.'» Ο Pascal, που ήταν υποψήφιος για Tony για την ερμηνεία του ως Roger στο Rent, ακολούθησε μακρά καριέρα στο θέατρο — και έπαιξε τον Master of Ceremonies στην αναβίωση του 1998 στο Μπρόντγουεϊ του μιούζικαλ των John Kander και Fred Ebb. «[Είχα την ευκαιρία] να τραγουδήσω αυτό το τραγούδι κυριολεκτικά ως ο χαρακτήρας σε μια πλήρη παραγωγή στο Μπρόντγουεϊ, κάτι που ήταν μια πολύ ολοκληρωμένη στιγμή», είπε. 

Skylar Astin

Αν και ο ηθοποιός του Pitch Perfect δεν παρακολούθησε το Stagedoor μαζί με την πρώην συμπρωταγωνίστριά του από το Spring Awakening, Lea Michele, έχει ωστόσο μερικές όμορφες αναμνήσεις από τον χρόνο του στην κατασκήνωση θεάτρου. «Ήταν πολύ συγκινητικό και επιδραστικό στη ζωή μου», είπε σε μια συνέντευξη του 2015. «Έκανα μάθημα υποκριτικής εκεί, και ο δάσκαλος μας έβαλε να καθίσουμε σε κύκλο, και ένας ένας πήγαινε στο κέντρο και όλοι του έλεγαν πέντε υπέροχα πράγματα και πέντε πράγματα που θα μπορούσε να βελτιώσει. Όχι μόνο ως ηθοποιός, αλλά ως άνθρωπος, ήταν έντονο να ακούς αυτά τα πράγματα από τους συνομηλίκους σου. Αλλά θυμάμαι ότι αυτό άλλαξε τη ζωή μου. Έκλαιγα, ήταν τόσο λυπηρό αλλά όμορφο, και υπήρχε τόση φροντίδα στην άσκηση. Με άλλαξε ως άνθρωπο και ως ηθοποιό. Ποτέ δεν θα το ξεχάσω.»

Beanie Feldstein

Η πρώην σταρ του Funny Girl αγαπά τόσο πολύ το Stagedoor Manor που έχει επιστρέψει αρκετές φορές για να δει τη νέα γενιά αστέρων και δημιουργών του θεάτρου στο φυσικό τους περιβάλλον. «Γελώντας γιατί κάθε παιδί στο Stagedoor Manor είναι πιο ταλαντούχο, καλόκαρδο και έξυπνο από όσο εμείς θα είμαστε ποτέ!!!» ανέφερε σε μια φωτογραφία στο Instagram της ίδιας με τον Ben Platt και τον σκηνοθέτη-παραγωγό Adam Quinn πάλι στο Stagedoor. «Τι μαγική μέρα!!» Μια νεαρή Feldstein είχε ακόμη δοθεί συνέντευξη για ένα ρεπορτάζ του CBS Sunday Morning όταν ήταν κατασκηνώτρια στο Stagedoor. Το μόνο δύσκολο μέρος της κατασκήνωσης, είχε πει τότε, ήταν να παραδώσεις το κινητό σου μόλις φτάσεις — αλλά μόνο επειδή «δεν μπορείς να πάρεις αμέσως τηλέφωνο τους γονείς σου μόλις πάρεις το ρόλο σου.» Εκτός από αυτό, είπε, «Δεν χρειάζεται να μιλάω με τους φίλους μου· όλοι οι φίλοι μου είναι εδώ.» 

Melissa Errico 

Η υποψήφια για Tony έχει πει ότι η «καριέρα» της ξεκίνησε «όταν η μητέρα μου με έγραψε στο French Woods camp.» Η απόφοιτος του French Woods Festival of the Performing Arts αποκάλυψε σε μια συνέντευξη στο Medium με τη Diane Strand ότι «έπαιξε την Evita απέναντι στον Jason Robert Brown ως Che» στο μιούζικαλ του Andrew Lloyd Webber, ανάμεσα σε πολλούς άλλους ρόλους στην κατασκήνωση. «Ναι, ήμουν 13 και είχα γίνει μια πολύ αποφασισμένη θεατρική φασίστρια μουσικής. Επίσης, έπαιζα όλους τους σέξι κωμικούς ρόλους — από την Adelaide μέχρι την Carla στο Nine, και την Hedy La Rue στο How to Succeed,» είπε. «Ήμουν φυσικός κωμικός.» 

David Stone

Πριν γίνει παραγωγός του μεγαχίτ μιούζικαλ Wicked, ο Stone ήταν απλώς ένα ακόμη παιδί σε κατασκήνωση θεάτρου. «Ξεκίνησα πολύ νωρίς», θυμήθηκε σε ένα επεισόδιο του The Producer's Perspective podcast με τον Ken Davenport. «Τότε κατάλαβα ότι αυτή ήταν η παρέα μου, αυτή ήταν η φυλή μου· αυτοί ήταν οι άνθρωποι με τους οποίους έπρεπε να είμαι.» Ο Stone, που πήγε στο French Woods μαζί με τον συνθέτη Jason Robert Brown, είπε ότι η δύναμή του στη θεατρική βιομηχανία προέρχεται από τους φίλους που έκανε στη διαδρομή και που «με στήριξαν και με προώθησαν.» Πρόσθεσε, «Είμαι τόσο τυχερός που μεγάλωσα σε αυτήν την κοινότητα.»  

Jon Cryer

Πολύ πριν ο Cryer πρωταγωνιστήσει στο Two and a Half Men, ήταν απλώς ένας ακόμη κατασκηνωτής στο Stagedoor. Ο ηθοποιός του Spelling Bee συζήτησε την εμπειρία αυτή με τον επίσης απόφοιτο Zach Braff σε ένα επεισόδιο του 2024 του podcast Fake Doctors, Real Friends with Zach and Donald. «Όταν ήμουν περίπου 12, έκανα μια σχολική παράσταση ή κάτι τέτοιο, και ένας φίλος μου πήγαινε στο Stagedoor Manor, και είπα, ‘Υπάρχει μια κατασκήνωση όπου διδάσκουν αυτό; Είναι απίστευτο!’ Είχα ακούσει για χρόνια ότι το ταξίδι με το λεωφορείο προς το Stagedoor Manor είναι θρυλικό γιατί εκεί όλα τα παλιά και νέα παιδιά κάνουν ένα τρελό singalong μουσικού θεάτρου για περίπου τρεις ώρες που είναι τόσο έντονο που έχει γίνει θρύλος.» Αν και ο Cryer παραδέχτηκε ότι ποτέ δεν πήρε το λεωφορείο εκεί γιατί η μητέρα του τον πήγαινε, εξήγησε, «Αν δεν έχεις μάθει αποστηθισμένες τραγούδια που είχαν κοπεί από το Dreamgirls εκτός περιοχής, τότε είσαι χαμένος σε αυτό το ταξίδι με το λεωφορείο!» 

Zach Braff

Κατά το ίδιο επεισόδιο του Fake Doctors, Real Friends with Zach and Donald, ο συν-παρουσιαστής Braff εξήγησε πώς ήταν να πηγαίνει στο Stagedoor ως ετεροφυλόφιλος άνδρας. Μετά που ο Cryer σημείωσε ότι η «αναλογία κοριτσιών προς αγόρια ήταν απίστευτη» εκεί, δεδομένης της ποσότητας νεαρών κοριτσιών που αγαπούν το θέατρο, ο πρώην σταρ του Bullets Over Broadway είπε ότι υπήρχαν επίσης «πολλά νεαρά αγόρια που ήδη γνώριζαν ότι ήταν γκέι.» Επομένως, ο ηθοποιός του Scrubs είπε, «Αν ήσουν ετεροφυλόφιλος και ήσουν εκεί, ήσουν κάτι σαν τον Fonzie [από το Happy Days].» Ο Braff πρόσθεσε, «Ξέχνα το λακρος και το ποδόσφαιρο! Αν μπορούσες να τραγουδήσεις και να κάνεις ένα αστείο, ήσουν ο πιο κουλ. … Όταν είπα στον πατέρα μου ότι θα πήγαινα— και μη με παρεξηγήσετε, ήταν πολύ υποστηρικτικός προς το θέατρο— αλλά διάβασε για την κατασκήνωση και είπε, ‘Ε, δεν νομίζω ότι πρέπει να φέρεις ράσπα.» 

Jason Robert Brown 

Η παρακολούθηση του French Woods βοήθησε τον Brown να πάρει την απόφαση να γίνει θεατρικός συνθέτης. Ο νικητής του Tony, που έχει επιστρέψει στο French Woods για να δουλέψει με νέους φοιτητές, είπε σε μια συνέντευξη του 2014 με The Forward ότι μεγαλώνοντας, όχι μόνο απολάμβανε τη μουσική, αλλά ήταν και «κάπως χαρισματικός.» Σύμφωνα με τον Brown, «Όταν ήμουν περίπου 11, η μητέρα μου προσπαθούσε να βρει τι να κάνει μαζί μου. Με έστειλε στο French Woods Performing Arts camp όπου έκανα οντισιόν για μιούζικαλ. Εκείνη την εποχή, ήταν αμφίρροπο αν θα γινόμουν ηθοποιός ή πιανίστας. Μετά από πολλά καλοκαίρια στο French Woods που εξερευνούσα αυτή την πλευρά της υποκριτικής που είχα, συνειδητοποίησα ότι μου άρεσε το θέατρο, μου άρεσε να είμαι κοντά σε ηθοποιούς, αλλά στο τέλος της ημέρας δεν ένιωθα εντελώς ηθοποιός. Ένιωθα πολύ πιο άνετα με τους μουσικούς. Αλλά οι ηθοποιοί ήταν τόσο διασκεδαστικοί που δεν ήθελα να σταματήσω να τους συναναστρέφομαι, έτσι αποφάσισα να γράφω για το θέατρο.»